Giữa tháng Mười, tại Thẩm Dương, bảy giờ sáng, ánh nắng mang theo chút se lạnh trong lành. Khi ra ngoài vào buổi sáng, Thiên Đại Lan bắt đầu thấy những người qua đường mặc áo lông vũ mỏng, lá cây ngân hạnh dần chuyển sang sắc vàng rực rỡ.

Cơn gió lạnh khô thoảng qua, Thiên Đại Lan chợt nhận ra cần phải mua thêm khăn quàng cổ. Cô chậm rãi bước đi trên con đường bằng phẳng, bên vệ đường, một cô lao công đeo đôi găng tay lao động màu xám đen, dùng cây chổi lớn quét lá rụng lại thành từng đống.

Bước chân trên lớp lá khô giòn tan, đôi chân của Thiên Đại Lan vẫn còn chút đau nhức. Đã gần một tuần trôi qua kể từ trận cãi vã, những lời nói lúc cảm xúc bùng phát tựa như nước đổ khó hốt lại. Cô không thể mở lời giảng hòa, cũng không thể tự mình nguôi ngoai, nhiều chỗ cơ bắp vẫn còn đau âm ỉ vì căng giãn quá mức sau đợt vận động quá sức.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Cô đã bỏ lỡ buổi chạy sáng suốt một tuần.

Năm rưỡi sáng, trời vẫn còn tối, rìa bầu trời lấp lánh những vì sao rải rác. Học sinh bán trú đã vội vã đạp xe hoặc chạy xe điện đến trường. Thiên Đại Lan thích đi theo sau nhóm nữ sinh ấy, lắng nghe họ ríu rít trò chuyện về những nỗi phiền muộn đáng yêu trong trường học.

“Khi thầy chủ nhiệm bước vào lớp, tớ chỉ ngước lên nhìn mà cũng bị phê bình và trừ điểm đấy.”

“Môn Vật lý sắp kiểm tra rồi, phải làm sao đây?”

“Có phải giáo viên nào cũng nói với học sinh rằng: ‘Các em là lứa học trò kém nhất mà tôi từng dạy’ không nhỉ?”

“Ừ nhỉ… Ôi, đi học thật phiền phức, chỉ mong tốt nghiệp sớm để đi làm kiếm tiền thôi, đi làm sẽ tự do hơn.”

...

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Những nỗi muộn phiền ấy thật nhẹ nhàng và đáng yêu biết bao.

Thiên Đại Lan ngồi trên băng ghế dài ở quảng trường trước trung tâm thương mại, lẩm nhẩm học thuộc vài bài thơ cổ và tác phẩm văn cổ. Khi dòng người và xe cộ trên đường bắt đầu đông dần, cô mới đứng dậy đi về phía cửa hàng quần áo.

Chu Vân đã chuẩn bị sẵn nước nóng và bữa sáng, một đĩa cải trắng thái sợi giòn rụm. Dạ dày Thiên Đại Lan không được tốt, cô chỉ ăn hai chiếc bánh bao, một bát cháo và một chiếc bánh quẩy.

Ăn xong, cô bắt đầu một ngày làm việc thường lệ: nhận hàng, sắp xếp hàng hóa, là ủi quần áo, và nghiên cứu cách mở cửa hàng trên Taobao.

Mở cửa hàng trực tuyến khá phức tạp, còn cần xác thực danh tính. Taobao gửi một khoản tiền nhỏ vào tài khoản ngân hàng của cô để kiểm tra, và cô phải đến quầy giao dịch ngân hàng để xác nhận. Cuối cùng, cửa hàng cũng mở được, lấy cùng tên với cửa hàng thực – “Hồng”.

Những ngày gần đây, Thiên Đại Lan không ngừng tìm hiểu các cửa hàng nổi bật trên trang chủ Taobao, quan sát phong cách chụp ảnh của họ, phong cách nàng thơ, phong cách dân tộc, phong cách trong trẻo, phong cách nữ thần cổ điển…

Cô nhận ra rằng, những cửa hàng lớn có lượng người theo dõi cao đều có phong cách riêng biệt. Không chỉ ở quần áo, mà còn ở cách chụp ảnh – thứ tạo nên cảm giác độc đáo cho thương hiệu.

Vừa hay Triệu Nhã Hàm tham gia câu lạc bộ nhiếp ảnh ở trường đại học, mượn được máy ảnh chuyên nghiệp từ đàn anh. Thiên Đại Lan tự làm người mẫu, chụp rất nhiều quần áo rồi đăng lên Taobao làm ảnh sản phẩm.

Dù doanh số trên Taobao không đáng kể, mỗi ngày chỉ bán được hai, ba đơn, hoàn toàn không thể so sánh với lượng khách tại cửa hàng thực tế, mà giá vận chuyển cũng khó đàm phán để giảm xuống, nhưng Thiên Đại Lan vẫn không bỏ cuộc. Cô phải tìm cho mình việc gì đó để làm, phải lấp đầy thời gian của mình, nếu không, cô sẽ không ngừng nhớ lại chuyện hôm ấy xảy ra quan hệ với Diệp Tẩy Nghiên.

Con người luôn phải trả giá cho sự bồng bột của mình, Thiên Đại Lan cũng không ngoại lệ.

Cô cảm thấy những vết rách nhỏ li ti, tổn thương ở một nơi đặc biệt, khiến quá trình hồi phục trở nên chậm chạp hơn. Cảm giác hưng phấn tột độ kích thích dopamine và hormone tràn ngập cơ thể, làm con người ta quên đi cơn đau, hoặc có lẽ, vào khoảnh khắc ấy, nỗi đau cùng hòa quyện với niềm vui, vui đến mức dù biết có thể sẽ bị hủy hoại, vẫn không thể dừng lại.

Chỉ đến khi tất cả kết thúc, khi hormone dần lắng xuống, cô mới nhận ra mình đã đi quá xa.

Cảm giác khác lạ vô cùng rõ rệt, khiến cô đau suốt nhiều ngày liền, giống như liên tục tập plank và gập bụng trong suốt một tuần, hoặc như những cơn co thắt bụng trước kỳ kinh nguyệt.

Sự bất thường này càng rõ ràng hơn vào những khoảnh khắc cô đơn trước khi ngủ. Đôi khi cô thậm chí còn nghi ngờ rằng Diệp Tẩy Nghiên đã để lại thứ gì đó trong cơ thể mình. Cô đứng trước gương trong phòng tắm, dùng tay kiểm tra, nhưng thứ duy nhất còn sót lại chỉ là những dấu vết đỏ thẫm mà anh để lại.

Những dấu vết ấy mãi không phai, như mặt nước mùa thu căng tràn, kéo dài đến tận sâu thẳm bên trong, xuyên qua dạ dày đang co thắt, xuyên qua lá phổi thiếu dưỡng khí, chạm đến trái tim cô đơn của cô.

Buổi sáng ngày bình thường, cửa hàng không có nhiều khách. Buổi sáng Triệu Nhã Hàm có tiết học, phải đến bốn giờ rưỡi chiều mới ghé qua. Thiên Đại Lan ngồi một mình sau quầy thu ngân, máy tính vẫn sáng, hiển thị giao diện quản lý cửa hàng Taobao.

Cô trả lời hai khách hàng hỏi về size quần áo, sau đó mở bài nghe tiếng Anh luyện thi đại học, vừa nghe vừa làm bài.

Đối với Thiên Đại Lan, người đã kiên trì luyện nghe suốt hơn hai năm qua thì bây giờ, bài thi nghe tiếng Anh của kỳ thi đại học đơn giản đến mức cô gần như luôn đạt điểm tuyệt đối. Nhưng càng nghe, cô càng mất tập trung, không tự chủ mà nhớ lại ánh mắt của Diệp Tẩy Nghiên trong căn phòng trọ nhỏ tối tăm ấy… khi cô bất chấp tất cả mà ngồi xuống.

Trông anh có vẻ rất xót xa cho cô. Một sự xót xa khó có thể diễn tả bằng lời.

Thiên Đại Lan đã từng thấy ánh mắt thương hại của nhiều người. Khi bác sĩ nói với cô rằng khối u trong phổi của mẹ cô có thể là ác tính; khi giáo viên cấp hai biết cô chọn học trường nghề để phụ giúp gia đình; khi Ân Thận Ngôn nhìn cô quyết định bỏ học; khi Diệp Hi Kinh chứng kiến cô bị đám du côn vô cớ quấy rối.

Nhưng chưa ai có ánh mắt như Diệp Tẩy Nghiễn, xót xa, thương yêu… Cô mâu thuẫn vì sự trân trọng của anh lúc này khiến cô sung sướng đến tê dại da đầu, nhưng đồng thời lại đau đớn khi nhận ra khoảng cách không thể hòa hợp giữa hai người.

Yêu một người có quá nhiều chênh lệch về tiền bạc, trải nghiệm, tư duy và hoàn cảnh không chỉ toàn là niềm vui. Thiên Đại Lan đã nhận ra điều này khi ở bên Diệp Hi Kinh.

Cô hoàn toàn có thể đắm chìm trong tình yêu với Diệp Tẩy Nghiễn, có thể an tâm tận hưởng những điều kiện vật chất dư dả mà anh mang lại, dựa vào anh để sống trong nhung lụa. Chỉ cần cô muốn, cô biết Diệp Tẩy Nghiên - người có tình cảm với cô, tuyệt đối sẽ không từ chối.

Nhưng nếu một ngày nào đó, tình yêu phai nhạt thì sao?

Thiên Đại Lan từng nghĩ mình và Diệp Hi Kinh sẽ bên nhau dài lâu. Nhưng rồi cô nhận ra, mình không thể.

Ngay cả chữ khắc trên đá cũng sẽ bị gió cát bào mòn, huống hồ là tình cảm mong manh của con người.

Cô là người dễ rơi vào tình cảm và khó dứt ra. Nếu đam mê phai nhạt, yêu thương không còn, Diệp Tẩy Nghiễn có thể dễ dàng kết thúc một mối quan hệ, như cách Diệp Hi Kinh đã làm, chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của anh. Nhưng nếu cô đã quen được chu cấp, thì sao?

Chẳng lẽ cô phải cam tâm hạ mình cầu xin anh? Chẳng lẽ phải như một con thú cưng quẫy đuôi mong anh đoái hoài? Chẳng lẽ phải cúi đầu, phải tính toán từng chút để giữ được trái tim anh? Chẳng lẽ phải dùng cơ thể để đổi lấy tiền bạc?

Nếu chỉ bán thân cho một người để đổi lấy tiền, đối với Thiên Đại Lan, đó cũng là bán dâm.

Không…

Cô muốn dành tâm sức này để kiếm tiền. Những gì có được bằng sự nghiệp mới mang lại cảm giác an toàn thật sự.

Nhưng… nhưng mà… Nhưng vào khoảnh khắc ấy, ánh mắt xót xa của Diệp Tẩy Nghiên vẫn khiến cô không thể không chìm đắm.

Anh lịch lãm, áo vest chỉnh tề, vậy mà trong căn phòng trọ rẻ tiền, lộn xộn và nhếch nhác ấy, bàn tay mạnh mẽ và sạch sẽ của anh vẫn luôn vững vàng đỡ lấy cô… đỡ lấy cô đang nghẹt thở vì cứ thế mà buông mình xuống. Khi đó mọi thứ hỗn loạn, nhưng sau này những ký ức ấy lại rõ ràng đến từng chi tiết, từng chút từng chút một hiện lên trong đầu cô.

Cô đã thử quên đi, nhưng chúng cứ bám lấy, không thể xóa bỏ.

Cô nhớ giọng anh gọi tên cô: "Đại Lan." Nhớ cách anh dùng giọng điệu dò hỏi mà bảo cô có muốn từ từ không, đừng để bị đau. Nhớ những ngón tay thon dài của anh cẩn thận tìm kiếm viên ngọc mà cô giấu kín. Nhớ những móng tay sạch sẽ, gọn gàng của anh, nhẹ nhàng chạm vào viền hoa nhài. Nhớ tiếng thở dài khe khẽ của anh.

Nhớ rõ ràng, anh nói: “Em sắp rách rồi, Đại Lan. Đừng cử động lung tung.”

Thiên Đại Lan cũng nhớ rằng mình đã từ chối anh, những lời nói quá dịu dàng sẽ giống như hai người yêu nhau thật lòng. Hương thơm dịu dàng, mồ chôn anh hùng, cô thực sự sợ rằng vì chuyện này mà bản thân sẽ hoàn toàn yêu sâu đậm Diệp Tẩy Nghiễn; giống như trong bộ phim truyền hình Định Mệnh Anh Yêu Em, từ tình một đêm lại phát triển thành tình yêu đích thực.

Cô muốn dùng nỗi đau này để nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo, vì vậy cô cắn răng tiếp tục kiên trì, dù mỗi khoảnh khắc trôi qua đều như hiến tế linh hồn, lột tách tinh thần, mở toang đầu óc. Cho đến khi tà áo sơ mi trắng của Diệp Tẩy Nghiễn bị cơn mưa hoa nhài bất chợt bắn tung tóe lên vạt áo.

Diệp Tẩy Nghiễn vẫn ôm lấy cô, dịu dàng nói: "Đại Lan ngoan lắm, em làm rất tốt." Dường như anh chẳng bận tâm đến sự trói buộc đang giam hãm trên người mình, có thể quên đi thứ mà anh đã rất vất vả mới mặc vào được, một thứ nhỏ đến mức không thoải mái. Sự ràng buộc làm anh khó chịu, nhưng Diệp Tẩy Nghiễn chỉ tập trung vào việc hôn lên mái tóc cô, cúi mắt nhìn gương mặt ửng đỏ của cô, dành cho cô sự an ủi dịu dàng.

Ngoài hành lang có tiếng người nói chuyện, những gã say rượu lè nhè om sòm, còn có cả những lời trêu chọc không hề che giấu, tiếng mặc cả, gió mưa đổ xuống mặt đất, đoàn tàu rì rầm, cây cối lay động, hoa tàn úa.

Môi trường hỗn loạn này khiến Diệp Tẩy Nghiễn đưa tay bịt miệng cô lại, không muốn để người ngoài nghe thấy động tĩnh bên trong. Anh cũng hạ giọng khàn khàn hỏi lại cô lần nữa, có muốn đến nhà anh không.

Lời đề nghị lúc này đã chọc giận Thiên Đại Lan. Đến thời điểm này mà anh vẫn có thể nói ra những lời như thế. Trông anh có vẻ như sẽ luôn giữ lý trí.

Thiên Đại Lan cố chấp nghĩ rằng, nếu Diệp Tẩy Nghiễn ở đây, anh chính là món tráng miệng của cô; nhưng một khi đến nhà anh, người bị ăn sẽ là cô, cô sẽ trở thành món ăn trong đĩa của Diệp Tẩy Nghiễn.

Thiên Đại Lan không thể chấp nhận điều đó. Cô đang khó khăn từ chối một sự cám dỗ gần như không thể từ chối.

Chiếc chăn lông vũ mềm mại, ngôi nhà sạch sẽ đến mức không tìm thấy một sợi tóc, căn phòng luôn ngập tràn không khí tươi mát, tiếng nhạc dịu dàng và chốn nghỉ ngơi yên tĩnh.

Diệp Tẩy Nghiễn rõ ràng muốn trực tiếp để cô cùng tận hưởng, nhưng Thiên Đại Lan lại muốn anh nhìn thấy nhiều đau khổ hơn.

Thiên Đại Lan khàn giọng từ chối, cô nói ngày mai mình phải về Thẩm Dương, vì còn có việc bận.

Cô không biết vì sao câu nói này lại chọc giận Diệp Tẩy Nghiễn. Rõ ràng bầu không khí vẫn còn nóng bỏng, vậy mà giọng anh bỗng chốc lạnh đi, đưa tay bóp cằm cô. Dù đang bị cô đè phía dưới, Diệp Tẩy Nghiễn vẫn cao cao tại thượng như cũ.

Anh hỏi: “Bận gì? Mời Ân Thận Ngôn đến nhà ăn cơm? Em còn chưa từng mời anh, Thiên Đại Lan.”

Thiên Đại Lan vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi dư vị còn sót lại, cũng hỏi lại anh: “Em dám mời anh sao? Nhà em có nấu được món gì mà anh ăn nổi không? Chỉ một miếng bánh trung thu ngũ nhân* nhỏ thôi cũng đủ làm anh khó chịu, anh nghĩ mẹ em dám nấu cơm mời anh ăn à? Ở chỗ bọn em, rau chấm đều dùng tương đậu, người cao quý như Diệp Tẩy Nghiễn có ăn nổi không?”

*Bánh trung thu ngũ nhân là loại bánh trung thu truyền thống của Trung Quốc, có nhân làm từ năm loại hạt và quả khác nhau, thường gồm: hạt dưa, hạnh nhân, hạt mè, hạt óc chó và hạt sen hoặc đậu phộng. Loại bánh này có hương vị khá đặc trưng, nhiều người yêu thích nhưng cũng có không ít người cảm thấy khó ăn.

Diệp Tẩy Nghiễn bị cô chọc đến đỏ cả cổ, mấy đường gân xanh nổi rõ lên, nhưng anh vẫn giữ vẻ lịch sự, mỉm cười: “Miệng lưỡi sắc bén lắm, Đại Lan, nói chuyện hay thật đấy. Miệng cãi giỏi, răng cũng sắc, nói thêm đi, anh thích nghe.”

Thiên Đại Lan bị anh nói đến mức vừa tức vừa xấu hổ, giận đến mức chống hai tay lên áo sơ mi của anh, muốn đứng dậy rời đi: “Anh muốn nghe, nhưng em lại không thèm nói! Đi tư vấn tâm lý còn phải trả tiền đấy, anh muốn nghe lời ngon tiếng ngọt thì ra trung tâm thương mại mà mua đồ, đảm bảo họ sẽ tâng bốc anh tận trời.”

Cô vừa đứng lên, đã bị Diệp Tẩy Nghiễn ôm ngang eo, đè xuống chiếc áo khoác cashmere đã trải sẵn.

Mặt đối mặt, Thiên Đại Lan hoàn toàn không ngờ mình lại bị đè xuống nhanh như vậy, tức đến mức giơ tay đánh Diệp Tẩy Nghiễn, nhưng anh né rất nhanh.

Hai người như học sinh tiểu học, người đuổi kẻ chạy một hồi lâu. Nhưng thể lực và sức mạnh của Thiên Đại Lan làm sao có thể thắng được một người đàn ông trưởng thành cao to, chăm chỉ rèn luyện thể hình?

Cuối cùng, hai chân ngoan cố của cô bị anh giữ chặt, khoeo gối chống lên cơ tam giác của anh, hai cổ tay bị anh dùng một tay nắm chặt đặt lên đỉnh đầu.

Thiên Đại Lan tức đến mức muốn cắn anh, nhưng Diệp Tẩy Nghiễn lại trực tiếp đưa tay ngang miệng cô, để cô cắn.

“Cắn đi.” Diệp Tẩy Nghiễn đổ mồ hôi, mạch máu nơi cổ cũng hiện rõ, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: “Tốt nhất là cắn thật mạnh vào.”

Thiên Đại Lan không chút nương tay, lập tức cắn xuống, để lại trên bàn tay anh hai dấu răng sâu, vết thương nhỏ nhưng nổi bật.

Suốt một tuần sau đó, vị máu từ hai chiếc răng nanh nhỏ của cô vẫn vương lại, ăn gì cũng thấy không ngon, ăn gì cũng nhớ đến anh.

Một tuần rồi.

Đã một tuần không liên lạc với nhau.

Diệp Tẩy Nghiễn chưa nhắn tin cho cô.

Thiên Đại Lan cũng không nhắn cho anh.

Cô nghĩ, dù sao thì trước giờ cũng chưa từng thật sự ở bên nhau, bây giờ cũng không tính là chia tay, chỉ có thể xem như có duyên nhưng không có phận.

Mọi người đều rất tốt, chỉ là khác biệt về tầng lớp mà thôi.

Cố gắng miễn cưỡng hòa hợp chỉ khiến cả hai không vui. Cô không muốn chìm đắm trong vinh hoa phú quý mà Diệp Tẩy Nghiễn mang đến, mà Diệp Tẩy Nghiễn cũng không thể nào hạ mình để cảm nhận thế giới của cô.

Không sao cả, không sao cả.

Mọi chuyện đều đã qua rồi.

Thiên Đại Lan vừa đối chiếu đáp án bài nghe tiếng Anh, vừa nghe thấy tiếng anh nhân viên giao hàng bên ngoài thông báo hàng đã đến.

“À đúng rồi.” Anh nhân viên lau mồ hôi trên trán, nói tiếp: “Còn một kiện hàng có giá trị cao, cần chính chủ xuất trình chứng minh thư để ký nhận.”

Thiên Đại Lan nói: “Chẳng lẽ bao nhiêu hàng em đặt còn chưa tính là giá trị cao à?”

“Đắt hơn nhiều.” Nhân viên giao hàng tiếp tục lau mồ hôi: “Hệ thống hiển thị giá trị bảo hiểm của món đồ này lên đến mười mấy vạn lận.”

Thiên Đại Lan giật mình trước con số đó, tiện tay lấy một chai nước đưa cho anh nhân viên rồi nhờ anh giúp mang thùng quần áo đã đóng gói vào tiệm. Còn cô tìm chứng minh thư ra để ký nhận hàng.

Nửa tiếng sau, Thiên Đại Lan dùng dao rọc giấy mở kiện hàng “có giá trị cao” đó.

Lớp băng keo dày bị tháo ra từng lớp từng lớp một. Bên trong được bọc cẩn thận bằng mút xốp và các ống khí. Thứ hiện ra trước mắt cô lại chính là tấm bảng đón sân bay ngày ấy.

Tấm biển to màu trắng, viền quanh bằng một lớp voan hồng phấn, xếp tầng với những dải ren. Chính giữa là ba chữ “Thiên Đại Lan” được nạm bằng đá quý lấp lánh. Phía dưới, có dòng chữ viết bằng bút màu hồng: “Chào mừng tiểu công chúa về nhà”.

Không có viên đá nào bị rơi cả.

Thiên Đại Lan nhẹ nhàng vuốt ve viền ren mềm mại, bất giác nhớ lại ngày hôm đó, lúc Diệp Tẩy Nghiễn nhìn thấy tấm biển này, anh đã thở dài bất lực như thế nào.

Và cả câu nói của cô.

“Dĩ nhiên là để ở cửa…. chỗ mà phải kiễng chân lên mới chạm tới ấy, ngày nào cũng trưng ra nhìn, ngầu thế cơ mà! Lại còn có tên em nữa chứ!”

Khi ấy Diệp Tẩy Nghiễn đã bật cười vì câu nói đó của cô.

...

Thiên Đại Lan định dọn hết đồ trong thùng ra, rồi xé thùng đi bán cho người thu mua giấy vụn. Nhưng bất chợt, cô phát hiện bên dưới còn một chiếc hộp xinh đẹp.

Một chiếc hộp trang sức nặng tay, màu vàng nhạt, in logo BVLGARI.

Cô cúi xuống, mở ra xem.

Bên trong, nằm yên tĩnh một cách lạnh lẽo là một chiếc vòng tay nạm kim cương. Một chiếc vòng rắn bằng bạch kim, đính đầy đá quý, dù chỉ đang ở trong cửa hàng quần áo với ánh sáng đèn led bình thường, nó vẫn tỏa ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Thiên Đại Lan tiếp tục lục lọi trong thùng, cố tìm thư từ mà Diệp Tẩy Nghiễn để lại.

Với tính cách của anh, nếu tặng quà, chắc chắn sẽ kèm theo một tấm thiệp hoặc một mẩu giấy ghi gì đó.

Nhưng không có gì cả. Chỉ có một phong bì rỗng. Mặt trong của phong bì còn vương vết mực. Nó đã từng chứa một bức thư viết bằng bút máy. Nhưng ai đó, đã lấy bức thư đó ra.