Tiếu Y Y cuối cùng cũng quyết định dằn lòng, chừa ra hai bộ để làm quà tặng người khác.

Tặng quà qua lại là điều cô học được trong các mối quan hệ xã hội sau khi đi làm, trước đây cô chẳng bao giờ nghĩ đến việc tặng quà cho ai, không phải vì keo kiệt mà đơn giản là chưa có ý thức về việc này.

Những ngày đầu đi làm, cô thường làm việc một mình giống như thời còn đi học. Cô không bao giờ nhờ ai giúp đỡ, dù đồng nghiệp có chủ động giúp, cô cũng lịch sự từ chối, cười và nói "Không cần đâu, cảm ơn, tôi tự làm được.". Trừ phi ai đó đặt món ăn vặt lên bàn cô, còn không cô sẽ không bao giờ nhận lấy. Còn những dịp tụ tập ăn uống, cô thường từ chối khéo với lý do là bận chăm con nhỏ ở nhà.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Ngược lại, cô cũng không nghĩ đến việc chủ động giúp đỡ người khác. Ngoài công việc của mình, cô gần như không để ý đến những đồng nghiệp khác đang bận rộn cần giúp đỡ. Cô không ăn vặt, nên cũng chưa từng mua để chia sẻ cùng mọi người, bữa trưa cũng một mình ngồi ở góc khuất của căng-tin, vừa ăn vừa xem điện thoại, hoặc chỉ ăn mà không làm gì thêm.

Cô không cảm thấy lối sống một mình này có gì không ổn. Nhưng sau hai lần trò chuyện với trưởng phòng cũ, cô quyết định thay đổi, vì một trong những lý do cô ra ngoài làm việc cũng là để thay đổi bản thân.

Những buổi nói chuyện đó cũng không quá nghiêm trọng, vị trưởng phòng sắp nghỉ hưu giống như một người lớn ân cần, nhắc nhở cô: “Trưa đừng ăn một mình mãi, ngồi chung với đồng nghiệp, trò chuyện cũng vui hơn”, “Gặp đồng nghiệp trong tòa nhà, dù quen hay không quen, cũng nên chào một tiếng. Không biết tên thì nói “Chào anh/chị” là được, “Đừng ngồi lì trước máy tính, không tốt cho đốt sống cổ, đứng lên đi dạo một chút”, “Đừng chỉ nghĩ cho riêng mình, hãy giao lưu với mọi người nhiều hơn”.

Từ đó, cô cũng bắt đầu thử tham gia vào các cuộc trò chuyện của đồng nghiệp, thỉnh thoảng cùng tụ tập ăn uống, cứ ba bốn lần thì chủ động thanh toán một lần, mua một đống đồ ăn vặt mà chính mình ít khi đụng tới để ở tủ chung của văn phòng; khi gặp ai đó đi ngược chiều trong tòa nhà, cô không còn cúi đầu giả vờ xem điện thoại nữa. Thậm chí sau này, khi biết một số người hay bàn tán về mình, cô vẫn có thể mỉm cười và chào họ bằng một câu “Chị ạ” hoặc “Chào buổi sáng”.

Thật ra cũng không quá khó.

Vào ngày làm việc, tầm mười một giờ, có vài đồng nghiệp xem qua thực đơn ở căng-tin và thấy hôm nay không có món nào ngon. Họ bàn nhau ra ngoài ăn và hỏi xem Tiếu Y Y có muốn đi cùng không. Cô trả lời là không vì đã hẹn một người bạn.

Nếu chị Đinh có thể tính là người thân, thì Chu Tuệ là người bạn duy nhất của Tiếu Y Y.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Chu Tuệ là bạn học cấp hai của cô. Dù không phải bạn thân, nhưng vì từng ngồi chung bàn nên cũng khá thân thiết. Hồi đó, cả hai đều chưa có điện thoại, sau khi tốt nghiệp cấp hai, họ chỉ thi thoảng gặp nhau trên QQ, nhắn vài câu để duy trì liên lạc.

Chu Tuệ thi lại lớp Mười hai một năm, sau đó vào đại học và tham gia chương trình trao đổi sinh viên với một trường đại học ở Pháp. Cả hai tình cờ gặp nhau ở sân bay khi Chu Tuệ trở về nước rồi trao đổi số điện thoại và kết bạn trên WeChat. Từ đó, họ liên lạc thường xuyên hơn, thỉnh thoảng hẹn nhau ra ngoài ngồi chơi. Ban đầu, Chu Tuệ là người chủ động hẹn, nhưng dần dần, Tiếu Y Y cũng bắt đầu chủ động mời cô ấy. Sau này, cả hai đều lần lượt trải qua chuyện ly hôn, sự tương đồng về hoàn cảnh giúp họ thấu hiểu và hỗ trợ nhau nhiều hơn, cuối cùng trở thành đôi bạn thân thiết.

Sáng nay, Chu Tuệ có việc ở gần chỗ làm của Tiếu Y Y nên tối qua đã hẹn cô đi ăn trưa. Cô nghĩ vừa hay, vì cô cũng có quà muốn tặng cho Chu Tuệ.

Quán cà ri quen thuộc của họ đang sửa chữa nên Tiếu Y Y và Chu Tuệ chọn một quán Nhật bán gà chiên phô mai, cơm bát đá và canh tương. Khi cô xách túi bước lên tầng hai vào phòng riêng, Chu Tuệ đã đến trước.

“Xin lỗi nhé, mười một giờ rưỡi mới được tan làm, không ra sớm được.” Tiếu Y Y đưa túi giấy cho Chu Tuệ rồi ngồi xuống đối diện, “Cậu đã gọi món chưa?”

“Gọi rồi.” Chu Tuệ nhận lấy chiếc túi: “Cũng khá nặng nhỉ, cái gì thế, mỹ phẩm à?”

“Đồ ngủ, họ hàng mình đi công tác mang về mấy bộ.”

“Hộp đẹp ghê!” Chu Tuệ rút chiếc hộp gỗ chạm trổ tinh tế ra, mở nắp xem qua, rồi cười nói: “Cảm ơn nhé! Mấy hôm trước mình còn đang mê mẩn mấy bộ đồ ngủ lụa, sao cậu biết ý mình thế!”

Nhân viên phục vụ bước vào, đặt hai đĩa đồ ăn khai vị lên bàn. Chu Tuệ cất hộp vào túi giấy, đợi nhân viên ra ngoài mới tò mò hỏi: “Sao rồi? Anh chàng lần trước ấy, hai người còn giữ liên lạc không?”

“Đừng nhắc nữa, xấu hổ chết mất...” Tiếu Y Y kể lại chuyện lần trước cô để lại tám trăm tệ rồi vội vàng bỏ đi, sau đó vô tình gặp lại cậu ta ở sân bóng rổ của trường. Cô định giả vờ bị nhận nhầm, kết quả bị vạch trần, thậm chí còn suýt lấy ra hai trăm tệ để trả thêm cho đủ.

Chu Tuệ nghe xong cười ha hả: “Không trách cậu được, không trách cậu được, là tại cậu ta không tế nhị đấy chứ!”

Tiếu Y Y cũng cười bất đắc dĩ.

Chu Tuệ nói tiếp: “Nhưng mình thấy hai người cũng có duyên phết đấy, gặp nhau lần nữa rồi mà không trao đổi liên lạc thì tiếc quá. Nếu không có ý định tiến xa hơn thì hẹn gặp thêm lần nữa cho thân quen, cũng tiện.”

“Không có lần sau đâu, thế là đủ rồi.”

“Sao thế? Kỹ thuật không tốt hay là thấy điều kiện không ổn?”

“Cũng không hẳn, chỉ là mình cảm thấy mình không hợp với những chuyện như thế này lắm. Lúc đó thấy cũng được, nhưng sau thì thấy khá vô vị, thà mua đồ chơi tự mình giải quyết còn hơn.” Tiếu Y Y nghiêng người tới trước, hạ giọng, “Giờ nghĩ lại vẫn thấy sợ, nhỡ cậu ta có bệnh gì thì sao? Nhìn cậu ta giống kiểu người thường xuyên hẹn hò với người lạ ấy.”

“Ây da, đừng tự dọa mình thế.” Chu Tuệ trấn an: “Chẳng phải hai người có dùng đồ bảo vệ rồi sao?”

“Đây là lần đầu làm chuyện xấu, nên thấy sợ mà.”

Chu Tuệ cười: “Ai lần đầu chẳng vậy, lần sau sẽ đỡ thôi.”

“Thật sự không có lần sau đâu, thử một lần là đủ rồi.” Tiếu Y Y nghiêm túc nói, “Tớ quyết định vài hôm nữa sẽ đi khám, kiểm tra xem có bị nhiễm bệnh gì không.” Chu Huệ lắc đầu cười, rồi nói tiếp: "Hoặc như lần trước mình có nói với cậu ấy, tìm một người bạn trai cố định, quen thân một chút, không phải lo lắng đối phương có bệnh gì hay không. Cũng không cần phải gọi là bạn giường, chỉ cần thỏa thuận không nhắc đến chuyện kết hôn, cũng không quá để tâm đến tình cảm. Người lớn với nhau, đáp ứng nhu cầu của nhau, chẳng ai làm phiền ai."

Tiếu Y Y lắc đầu: "Nếu mình được như cậu thì đã khác rồi. Nhưng mình còn có con."

"Có con thì sao?"

"Có con thì phải để ý đến cảm nhận của con chứ. Nếu như mình tìm một người bạn trai không nghĩ đến tương lai như cậu nói, chắc chắn con mình cũng sẽ biết đến người đó thôi. Khi đó, con mình sẽ nghĩ thế nào? Gọi là bạn trai, nhưng thực ra là bạn tình. Con mình sẽ xem anh ta là bạn bình thường của mẹ, hay là người ba dượng trong tương lai đây? Bọn trẻ bây giờ nhạy cảm lắm. Dù mình có nói là bạn bình thường, chắc chắn con mình cũng không tin... Mình cũng không muốn làm gương xấu cho con, khiến chúng nghĩ rằng chuyện nam nữ là thứ có thể tùy tiện như vậy. Mình mong chúng hiểu rằng tình cảm là thứ cần nghiêm túc và cẩn trọng. Nhất là Nha Nha, con bé đang ở tuổi mới lớn, để nó thấy mẹ cứ dễ dàng qua lại với đàn ông, chẳng hay chút nào."

Chu Huệ hiểu được nỗi lo của Tiếu Y Y, nhưng không thể cảm nhận hết. Lúc quyết định ly hôn với gã chồng tồi, cô ấy đã kiên quyết bỏ đi đứa con trong bụng mới hơn hai tháng. Dù đôi khi cũng thấy áy náy vì sự ra đi của sinh linh nhỏ bé ấy, nhưng nhiều khi cô ấy lại thấy may mắn, nhất là khi nhìn thấy Tiếu Y Y bị hai đứa trẻ ràng buộc cả trong chuyện tình cảm lẫn đời sống riêng tư.

"Thế này cũng không được, thế kia cũng chẳng xong, cậu định sống độc thân cả đời sao? Con cậu mới mấy tuổi? Đợi đến khi Dương Dương trưởng thành thì cũng phải mười mấy năm nữa."

"Đâu nhất thiết là phải tìm đàn ông, thật ra mình thấy sống một mình cũng ổn mà."

Chu Huệ hạ giọng: "Thế còn chuyện nhu cầu thì sao? Chắc chắn cũng sẽ có lúc cậu cần chứ?"

Tiếu Y Y đùa: "Chẳng phải cậu vẫn hay bảo đồ chơi còn hữu dụng hơn đàn ông hay sao, thì cứ tự túc vậy thôi."

Chu Huệ thở dài vừa bất lực vừa buồn cười: "Được thôi, để lần tới mình tặng cậu một cái thật xịn, để xem đồ vật hay người thật hiệu quả hơn."

Hai bộ đồ ngủ, một bộ gửi tặng Chu Huệ, bộ còn lại Tiếu Y Y mang đến cho Lưu Hinh, người mẹ kế mà cô từng ghét cay ghét đắng hơn mười năm trời, cho đến khi tự mình làm mẹ, cô mới dần hiểu và cảm thông cho bà ấy.

Cô đã hẹn trước với Lưu Hinh sẽ về nhà ba ăn tối. Trước đây có chuyện gì, cô đều trực tiếp gọi cho ba, sau này bắt đầu cố tình liên hệ với Lưu Hinh trước, rồi dần thành thói quen, chuyện gì cũng trao đổi với bà ấy. Không đến mức coi bà ấy là mẹ nhưng có thể nói như một nửa bạn, một nửa trưởng bối.

Tan làm, cô về nhà đón Dương Dương. Cậu bé vừa khỏi ốm sau mấy hôm phải nghỉ học ở trường mẫu giáo. Đã có kinh nghiệm với Nha Nha hồi nhỏ, giờ Tiếu Y Y không còn quá lo lắng khi Dương Dương bị cảm vặt. Thường cô sẽ cho cậu bé ở nhà nghỉ ngơi, nếu bệnh nặng một chút thì cho uống thuốc dựa theo kinh nghiệm. Trừ phi là sốt cao, cô hầu như không đưa con đi viện. Lần này cũng không nghiêm trọng lắm, có lẽ là do uống ít nước khi ở trường mẫu giáo, nên cậu bé bị khô họng mà thôi.

Người ta bảo con đầu nuôi theo sách, con thứ nuôi như heo, câu này tuy thô nhưng lại đúng. Cô vẫn nhớ những lần Nha Nha bị ốm lúc nhỏ, cô lo đến kiệt sức, nhà cửa bừa bộn. Đặc biệt là Nha Nha hồi bé sức khỏe hơi yếu, cứ mùa đông là lại bị bệnh, ho cái là viêm phổi, viêm phế quản, thường xuyên phải truyền nước vài ngày mới hạ sốt, hồi phục.

Lần đầu Nha Nha bị bệnh là khi vừa qua một tuổi, đúng vào dịp Tết Nguyên đán. Lúc ấy, bảo mẫu xin nghỉ việc, lại đúng dịp Tết nên tìm người thay thế không dễ. Tưởng chừng qua mấy ngày lễ là có thể thuê người mới, ai ngờ chiều ba mươi Tết, Nha Nha đột nhiên sốt cao. Lúc ấy, cô và Lương Vũ Sâm đang chuẩn bị đưa Nha Nha về nhà ông bà nội ăn Tết. Khi mặc áo cho con, cô nhận thấy người con bé nóng ran, vội vàng đo nhiệt độ thì thấy lên gần 38 độ.

Cô và Lương Vũ Sâm tức tốc lái xe đưa con đến bệnh viện, chưa đầy hai mươi phút mà nhiệt độ đã vượt ngưỡng 39,5 độ. Đây là lần đầu tiên Nha Nha sốt cao, cả cô và Lương Vũ Sâm đều chưa có kinh nghiệm, lên mạng tra cứu thì thấy bảo dưới 38,5 độ không cần uống thuốc hạ sốt. Ai ngờ nhiệt độ lại tăng nhanh như thế. Vì vội vàng, cả hai quên mang thuốc, đến nơi còn bị y tá trách là mặc đồ cho con quá dày.

Tối ba mươi, cô và Lương Vũ Sâm đưa Nha Nha nhập viện. Lương Vũ Sâm chạy lên chạy xuống lấy đồ đạc, còn cô ngồi ở góc phòng ôm con gái, an ủi: "Mẹ đây, mẹ đây mà."

Kết quả chẩn đoán Nha Nha bị viêm phổi, ngay tối đó phải truyền nước. Khi họ về đến nhà đã là nửa đêm.

Ngày mồng Một, Nha Nha vẫn sốt cả ngày, uống thuốc xong hạ xuống khoảng 38 độ, nhưng chưa đến bốn tiếng sau lại vọt lên trên 39 độ. Vì chưa đủ sáu tiếng nên cô không dám cho uống thêm, chỉ dùng khăn ấm lau người, miếng dán hạ sốt, thuốc lăn hạ nhiệt, tất cả các phương pháp vật lý có thể mua được đều đem ra dùng.

Nha Nha vốn đã ngủ không ngon, những ngày sốt cao càng khó chịu, chỉ khi được bế mới chợp mắt nổi, đặt xuống là khóc. Người bế cũng không được ngồi, như thể cô bé có radar vậy. Dù mắt nhắm nghiền, nhưng hễ người bế vừa chạm xuống ghế là cô bé lại khóc toáng lên. Không những phải bế, mà còn chỉ muốn cô bế, Lương Vũ Sâm bế là khóc toáng. Lương Vũ Sâm bảo không thể để cô cứ kiệt sức như vậy mãi, kệ bé, khóc một lúc là mệt rồi ngủ. Cô chỉ nói: "Không sao đâu, em không mệt."

Thực ra dĩ nhiên là cô mệt, lưng đau, tay rã rời, cả người như muốn gãy. Nha Nha hầu như cả ngày đều dính chặt vào người cô, một tay cô ôm con, tay kia níu túm lấy áo mình cho bớt mỏi, cứ thế đi qua đi lại trong nhà, cố gắng trụ thêm mười phút, rồi lại mười phút nữa. Chỉ khi nào con ngủ sâu, cô mới có thể khẽ khàng ôm con nằm xuống ghế, tranh thủ chợp mắt một hai tiếng.

Lương Vũ Sâm cũng chẳng ngủ mấy. Khi cô bế Nha Nha, anh sẽ lo việc nấu ăn, pha thuốc, dọn dẹp bỉm, bình sữa hay miếng dán hạ sốt vứt lung tung. Khi cô ôm con ngủ, anh lại giúp đắp chăn, kê gối mềm để cô ngủ thoải mái hơn.

Họ cùng cố gắng chịu đựng qua hai ba ngày, cho đến khi Nha Nha hoàn toàn hạ sốt.

Lương Vũ Sâm cảm ơn cô đã vất vả, nhưng Tiếu Y Y không hề thấy mình mệt mỏi. Nhìn Nha Nha từng chút một khỏe lại trong vòng tay, cô cảm thấy tất cả nỗ lực đều xứng đáng. Đó là lần đầu tiên cô nhận ra mình thật sự quan trọng, không ai có thể thay thế.

Do Dương Dương lại vùng vằng giận dỗi trước khi ra khỏi nhà nên Tiếu Y Y đến nhà ba muộn hơn dự kiến.

Vừa vào nhà, Tiếu Mộc Dương đã chạy ngay tới quấn quýt với ông ngoại vì ông ngoại luôn nuông chiều cậu bé. Mỗi lần cậu bé tới đều có đồ chơi mới, ngay trước mặt mẹ, ông ngoại còn thoải mái cho cậu ăn kẹo.

Em trai của Tiếu Y Y, Tiếu Trạch Đào, năm nay học lớp 12 nhưng không có vẻ gì là đang lo lắng cho kỳ thi đại học. Tối nay, cậu ấy còn hẹn bạn bè đi ăn tối. Lưu Hinh luôn bảo rằng là ba cô chiều em trai quá nên sinh hư. Dù Tiếu Y Y cũng cảm thấy vậy nhưng vì cậu ấy không phải em ruột cùng mẹ, cô khó mà nói thêm gì. Mỗi lần nghe Lưu Hinh than thở, cô chỉ cười bất lực.

Ba cô vốn trọng nam khinh nữ, lại có con trai khi tuổi đã trung niên, khó tránh khỏi nuông chiều em trai cô. Cũng may là Lưu Hinh quản lý khá nghiêm khắc nên trừ việc cậu ấy tiêu tiền hơi phóng khoáng, bản chất vẫn là người tốt bụng.

Cô và em trai cách nhau mười bảy tuổi, lại là anh em cùng cha khác mẹ, khi cậu ấy ra đời cô đã vào đại học, sau đó còn du học ở Anh một thời gian. Về nước chưa lâu, cô kết hôn với Lương Vũ Sâm, rồi hoàn toàn tách khỏi gia đình. Vì thế, hai chị em không có mâu thuẫn nhưng cũng chẳng có tình cảm chị em sâu đậm.

Lương Vũ Sâm cũng có một người em trai kém hơn mười tuổi, là anh em ruột nhưng đôi khi vẫn không cùng quan điểm. Dù vậy, cô có thể cảm nhận được tình cảm anh em không phô bày rõ ràng của họ. Cô thực sự ngưỡng mộ điều đó, đôi khi cô thầm nghĩ, giá như Tiếu Trạch Đào là em ruột của cô thì tốt biết bao.

Khi Dương Dương quấn quýt với ông ngoại chơi Plants vs. Zombies trong phòng khách, Tiếu Y Y vào bếp phụ giúp. Lưu Hinh bảo cô không cần, bảo cô cứ ra trò chuyện với ba nhưng Tiếu Y Y đáp rằng ba cô đang chơi với Dương Dương, cô giúp một tay còn hơn là ngồi không.

Không phải khách sáo mà cô thực sự không biết phải trò chuyện gì với ba mình. Cô mong hai cha con có thể nói chuyện vui vẻ nhưng ba cô vốn là người rất cởi mở, không hiểu sao khi ở bên cô lại trở nên ít nói. Thậm chí, cô còn cảm thấy nói chuyện với Lưu Hinh thoải mái hơn nhiều.

Cô thường ghi nhớ vài chuyện vặt vãnh hàng ngày, như tin tức nổi bật gần đây, những câu chuyện thú vị của Dương Dương để khi về nhà ba ăn cơm có thể dùng làm chủ đề nói chuyện. Nhưng cùng một câu chuyện có thể trò chuyện với người khác trong mười phút, khi nói với ba thì chỉ vỏn vẹn hai ba câu, sau đó là sự im lặng kéo dài. Nếu có Dương Dương ở đó chen vào thì bớt ngượng ngùng phần nào, nếu không cuối cùng cô lại đứng dậy đi tìm Lưu Hinh, Dương Dương hoặc giả vờ đi vệ sinh.

Lâu dần, cô thậm chí từ bỏ việc cố gắng, tự an ủi rằng có lẽ nhiều cặp cha con cũng như vậy. Chẳng qua có đôi lúc sẽ ngậm ngùi, khi mẹ cô còn sống bà rất nghiêm khắc với cô, còn ba thì luôn bao che không nguyên tắc. Khi ấy, mọi chuyện thầm kín đều chỉ dám nói với ba. Cô nghĩ ba là sợi dây nối giữa mẹ và cô. Nhưng sau khi mẹ qua đời, cô mới nhận ra chính mẹ mới là sợi dây thắt chặt tình cảm giữa họ.

Trong lúc Tiếu Y Y đang vừa trộn món rau vừa nói chuyện với Lưu Hinh trong bếp, điện thoại của cô đổ chuông báo cuộc gọi từ WeChat. Cô cầm điện thoại lên, màn hình hiện: Tả Hân Nghiên yêu cầu cuộc gọi thoại với bạn.

Tả Hân Nghiên?

Tiếu Y Y có chút ngỡ ngàng, nhất thời không biết có nên nghe máy hay không. Vài giây sau, thông báo cuộc gọi kết thúc, đối phương đã ngắt máy.

Cô còn đang lưỡng lự, đoán xem có phải cô ta bấm nhầm không, thì tin nhắn của đối phương gửi đến: "Y Y, xin lỗi vì đã liên lạc đường đột. Khi nào tiện có thể gọi lại cho tôi được không?"

Tiếu Y Y ngẩn ngơ nhìn tin nhắn một lúc lâu, đến khi Lưu Hinh gọi mới giật mình.

“Ai thế? Có việc gì à?” Lưu Hinh hỏi qua loa.

“Không có gì, một người bạn thôi, con ra ngoài gọi lại cho cô ấy...”

Nhà của ba Tiếu Y Y là biệt thự riêng biệt, cô đi ra khỏi bếp, mở cửa sau bước ra sân, vẫn do dự một chút mới bấm gọi lại Tả Hân Nghiên qua WeChat. Hai người không có số điện thoại của nhau, bao nhiêu năm chỉ kết bạn qua WeChat.

“Alo, Y Y đó à?” Đầu bên kia nhanh chóng kết nối.

“Tôi đây...” Tiếu Y Y ngập ngừng, nuốt lại ba chữ "chị Hân Nghiên" đang định thốt ra.