Khách khứa bên ngoài còn chưa đi xa, Vương Xu Cẩn đã không nhịn được mà nói: “Mẫu thân, nàng ta đâu thật lòng đi chùa Vĩnh An cầu phúc. Nàng ta bị con...”

“Câm miệng!” Khương Loan quát lớn: “Con nghĩ mấy trò mèo cỏn con của mình có thể qua mắt được ai?”

Vương Xu Cẩn sững sờ.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Khương Loan vịn tay Khổng ma ma đứng dậy khỏi giường. Vì nằm lâu ngày nên bà ta vẫn chưa đứng vững, nhưng bà ta cố lấy hơi, thẳng lưng nói một cách nghiêm nghị: “Hiện nay Đại Tề đã diệt vong! Phong hào công chúa của ta còn giữ được là nhờ phụ thân con. Nhưng nay không còn hoàng tộc làm chỗ dựa, tiền tài trong tay ta đối với Vương gia chẳng khác nào gân gà. Tất cả người của Vương gia nhìn chúng ta, liệu còn giống như trước không? Hôm nay Lục thị và đám người kia bề ngoài đến thăm ta, thực chất là để cười nhạo! Nếu con còn không tỉnh táo, sớm muộn gì cũng chịu thiệt thôi!”

Vương Xu Cẩn biết mẫu thân mình nói không sai. Hoàng tộc không còn là mẫu tộc để nàng ta tự hào nữa, điều đó đồng nghĩa với việc nàng ta chẳng khác gì những tiểu thư thuộc ba đại gia tộc khác: Trần Quận Tạ thị, Toánh Xuyên Dữu thị và Tiều Quận Hoàn thị. Ngày thường, nàng ta dựa vào xuất thân hiển hách, không ít lần ức hiếp họ, khiến họ dù tức giận cũng không dám phản kháng. Nay hổ lạc đồng bằng, liệu họ không thừa cơ trả thù sao?

Nàng ta không muốn sống những ngày tháng như vậy!

Khương Loan nhìn nét mặt con gái, trong lòng thầm thở dài.

“A Cẩn, mẫu thân đã chọn cho con một mối hôn sự, con có đồng ý không?”

Vương Xu Cẩn ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn bà ta.

“Mẫu thân muốn gả con cho Lâm Xuyên Vương.”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Sắc mặt Vương Xu Cẩn lập tức tái nhợt, nàng ta thốt lên: “Mẫu thân, mẫu thân đang nói đùa với con sao? Cữu phụ và biểu huynh bị Tiêu gia hại thảm như vậy, sao mẫu thân lại muốn gả con cho Lâm Xuyên Vương?”

Khương Loan nhắm mắt, kìm nén hồi lâu mới chậm rãi nói: “Mẫu thân cũng hận, nhưng Tiêu Diễn khởi binh là do cữu phụ của con ép. Khi đó, triều thần từng quỳ xuống xin huynh ấy đừng xuất quân. Tiêu Diễn trấn giữ một phương, là một dũng tướng nổi danh, không dễ đối phó. Nhưng cữu phụ con cố chấp, cuối cùng dẫn đến họa diệt quốc.”

“Nhưng bọn họ chỉ là hàn môn!” Vương Xu Cẩn tức tối lắc đầu.

“Đồ ngu ngốc!”

Tâm tình Khương Loan phập phồng, cơ thể hơi run rẩy, bất giác ho khan hai tiếng. Khổng ma ma đỡ lấy bà ta, vội vã xoa lưng trấn an: “Công chúa đừng vội, nói từ từ thôi.”

“Cái gọi là hàn môn chỉ là cách gọi khi không có quyền thế. Nay Tiêu Diễn đã trở thành thiên tử, chủ nhân của Đại Lương, bốn đại gia tộc ở Kiến Khang đều bị y áp chế đến không còn chút uy phong nào như trước. Con muốn sau này để phụ thân con vì lợi ích gia tộc mà gả con cho mấy công tử dòng dõi sĩ tộc, bề ngoài vàng ngọc, bên trong mục nát? Hay con nghe lời mẫu thân, tìm cách gả cho Lâm Xuyên Vương? Tự con quyết định đi.”

Nói xong, đầu Khương Loan hơi đau, bà ta phải vịn tay Khổng ma ma ngồi lại xuống ghế dựa. Bà ta vừa mới hồi phục, nhất thời không thể nói quá nhiều.

“Chi bằng mẫu thân gả con cho Tiêu Diễn luôn đi!” Vương Xu Cẩn bực tức nói.

Khương Loan lạnh lùng cười: “Nếu con có bản lĩnh đó, mẫu thân cũng sẵn lòng thành toàn. Nhưng con có dám không? Con có chắc rằng Tiêu Diễn sẽ phong con làm Hoàng hậu không?”

Vương Xu Cẩn lập tức rút lại lời, chỉ dám nói cho qua. Nghĩ đến Tiêu Diễn đã giết biết bao nhiêu người, nàng ta chỉ thấy vô số oan hồn đeo bám y, khiến nàng ta không khỏi sợ hãi.

“Lâm Xuyên Vương tính tình ôn hòa, hiện đang giữ chức Đan Dương Doãn, có quyền lực trong tay. Làm Vương phi tuy không tôn quý bằng Hoàng hậu nhưng cũng chỉ dưới một người, trên vạn người. Con còn không hài lòng điều gì?” Khương Loan từ tốn nói.

Ngón tay Vương Xu Cẩn vô thức xoắn lấy chiếc dây lưng đính ngọc trai, trong lòng rối như tơ vò. trong người nàng ta đang chảy dòng máu cao quý nhất thiên hạ, quả thực chỉ có hoàng gia mới xứng với nàng ta.

“Con biết rồi.”

Nghe được câu trả lời, Khương Loan bảo Khổng ma ma vào nội thất lấy ra một chiếc hộp trang điểm bằng sơn mài đen viền vàng tinh xảo. Trên nắp hộp, một con phượng hoàng được khảm bằng vỏ sò nổi bật rực rỡ.

Vương Xu Cẩn mở chiếc hộp nặng trĩu, bên trong là những món trang sức quý giá. Các họa tiết chim muông, mẫu đơn, hoa bảo tướng được chế tác bằng các kỹ thuật tinh xảo như mạ vàng, cẩn vàng bạc, hoa văn tinh xảo, và chạm khắc, tất cả đều lộng lẫy đến mê người.

Khương Loan nói: “Đây là của hồi môn của ta. Năm xưa, ngoại tổ mẫu và cữu phụ con đặc biệt chọn ra từ các cống phẩm quý giá nhất từ các địa phương. Nay ta trao lại cho con. Khi con chuẩn bị xong, ta sẽ lo liệu.”

“Vâng. Đa tạ mẫu thân.”

Rời khỏi phủ công chúa, bao nhiêu u ám tích tụ trong lòng Vương Xu Cẩn bấy lâu nay đều tan biến. May mắn thay, có mẫu thân lo nghĩ chu toàn cho nàng ta. Không làm Hoàng hậu nhưng vị trí Vương phi cũng đủ để nàng ta đứng trên đầu các quý nữ khác.

Nàng ta bỗng thấy vô cùng đắc ý, như thể vị trí Vương phi của Lâm Xuyên Vương đã nằm gọn trong tay.

Gia phó trong phủ tiến đến, kính cẩn nói: “Nhị nương tử, phủ quân có lời mời.”

Phụ thân tìm nàng ta? Tim Vương Xu Cẩn chợt thót lại, chẳng lẽ chuyện ở chùa Vĩnh An đã bị phụ thân phát hiện?

Nàng ta đưa chiếc hộp cho Trúc Vận, khẽ hỏi: “Phụ thân có nói là chuyện gì không?”

Gia phó lắc đầu: “Phủ quân đang chờ ở thư phòng, xin nương tử mau qua đó.”

***

Trời tháng ba thất thường, vừa rồi còn nắng ấm chan hòa, giờ đây đã kéo mây đen dày đặc như sắp đổ mưa.

Vương Nhạc Dao trở về Thấm Viên, ngồi một mình dưới cửa sổ, thất thần ngắm rừng hoa đào rực rỡ ngoài kia.

Trúc Quân mang bọc đá lạnh vào, cúi xuống vén váy của nương tử, rồi xắn ống quần lên. Đầu gối hiện rõ một mảng bầm tím. Nàng ấy đau lòng nói: “Lúc trở về đã thấy nương tử đi lại không thuận tiện, quả nhiên là bị thương. May mà hôm nay không cần quỳ nữa. Thuốc cao mà bệ hạ ban dường như rất hiệu nghiệm, để nô tỳ bôi thêm cho người.”

Vương Nhạc Dao không nhịn được bật cười: “Đó là Ngọc Phu Cao, bí dược của hoàng gia, chỉ Thượng Dược Cục mới điều chế được. Mỗi năm chỉ làm ra chừng mười hộp, hoàng thân quốc thích cũng chưa chắc xin nổi. Ngươi mà tùy tiện dùng cho vết thương nhỏ thế này, đến lúc cần dùng thật sự thì không còn đâu.”

Trúc Quân sững sờ, không thốt nên lời. Người bên cạnh bệ hạ khi đưa thuốc cũng không nói rõ, nàng ấy cứ nghĩ đây chỉ là thuốc cao trong cung, hiệu quả tốt hơn một chút. Ai ngờ lại quý giá như vậy.

Bệ hạ tùy tiện ban một hộp thế này, đúng là hào phóng. Hay là vì người đặc biệt đối với nương tử...

“Nương tử.” Một thị nữ đứng ngoài bẩm báo:“Phủ quân có lời mời, nói đang chờ người ở thư phòng.”

Vương Nhạc Dao hiểu rõ chuyện xảy ra đêm qua ở chùa Vĩnh An, dù Tiêu Diễn đã ra lệnh giữ kín, nhưng bá phụ là gia chủ, không thể không nghe chút phong thanh. Chắc hẳn ông ta gọi nàng đến để hỏi rõ mọi chuyện.

Thư phòng nằm sâu trong rừng trúc, bá phụ Vương Doãn thích sự yên tĩnh. Người không phận sự chỉ có thể đứng chờ bên ngoài rừng.

Vương Nhạc Dao một mình đi vào, ngang qua rừng bia, không nhịn được quay đầu nhìn. Nơi này lưu giữ bút tích của các bậc tiên tổ Vương thị, thuở nhỏ nàng và các tỷ muội thường đến đây học tập. Cái hồ bên rừng bia từng bị mực từ bút luyện chữ của bọn họ làm đen kịt. Khi ấy Vương Xu Cẩn ba ngày hai bữa lại nghĩ ra cách lười biếng, nay nét chữ của nàng ta chẳng dám đưa ra nhìn, thậm chí viết thiệp mời đôi khi còn phải nhờ người khác viết hộ.

Đến trước thư phòng, nàng nghe thấy giọng của Vương Xu Cẩn vọng ra từ bên trong: “Sao phụ thân không tin con? Con đã nói là không có, nghĩa là không có!”

“Nghiệp chướng!” Tiếng quát của bá phụ vang lên ngay sau đó: “Đến nước này còn không chịu nói thật! Hai người kia đã mất tích, không chừng đã rơi vào tay bệ hạ. Con có từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

Đó là một giọng nói trầm lạnh, cố ý đè nén cảm xúc.

Vương Nhạc Dao không khỏi kinh ngạc. Bá phụ vốn là người điềm đạm, ít khi nổi giận lớn tiếng như vậy.

Nàng hơi lúng túng, đang định tránh đi chỗ khác thì bên trong đã vang lên tiếng gọi: “A Dao ở bên ngoài đúng không? Vào đi.”

Vương Nhạc Dao đáp lời, bước tới, đẩy cánh cửa, cởi giày rồi bước vào.

Sàn nhà gỗ mun được lau bóng loáng, một lư hương đồng lớn đặt chính giữa phòng. Không gian bên trong thoáng đãng, trước mặt là một dãy cửa sổ, rèm trúc cuộn lên, ngoài kia là rừng trúc trải dài bất tận, từng tầng lá xanh mướt đổ bóng.

Vương Doãn ngồi sau án thư, dáng người gầy gò, mặc áo bào rộng, đầu đội mũ lồng, lông mày nhíu chặt. Còn Vương Xu Cẩn đang quỳ dưới đất, đôi vai không ngừng run rẩy.

Vương Nhạc Dao hành lễ, lặng lẽ đứng sang một bên, chỉ coi như mình không tồn tại.

"A Cẩn, ta cứ nghĩ con chỉ bị mẫu thân nuông chiều mà sinh ra chút kiêu ngạo thôi, không ngờ con lại làm ra chuyện như thế này. Thân là nữ nhi của tông chủ Lang Gia Vương thị, con có biết hành vi của mình đại diện cho điều gì không? Con đúng là làm ta tức chết!"

Vương Xu Cẩn lấy khăn tay, vừa lau khóe mắt vừa nói: "Phụ thân, những gì con nói đều là sự thật. Con chỉ sai gia phó đưa một người nông dân vào, dọa Vương… muội muội bằng vài con chuột thôi. Bình thường con đi đường còn không dám giẫm chết một con côn trùng, làm sao dám lấy mạng của muội muội? Con hoàn toàn không biết đám lưu dân kia từ đâu đến."

Nghe đến đây, Vương Nhạc Dao mới hiểu rõ. Nàng còn thắc mắc vì sao đêm qua chùa Vĩnh An được canh phòng nghiêm ngặt như vậy, nào là người của Vương gia, hộ viện tăng nhân, thậm chí cả thị vệ của Tiêu Diễn, vậy mà vẫn có người lẻn vào được. Thì ra là do Vương Xu Cẩn giở trò. Vương Xu Cẩn vốn thích âm thầm bày mưu, ngay cả việc rút thăm đi chùa Vĩnh An lần này, có lẽ cũng bị nàng ta đông tay động chân.

Nhưng nói nàng ta muốn lấy mạng mình thì lại không có gan đến thế.

Bá phụ tức giận như vậy, chắc hẳn là vì chuyện này đã liên lụy đến Hoàng đế.

An nguy của Hoàng đế từ xưa đến nay đều là vấn đề nhạy cảm. Mưu hại quân vương là trọng tội tru di cửu tộc.

Vương Doãn nhìn con gái, càng nghĩ càng tức giận: "Về phòng cấm túc nửa tháng, không có lệnh của ta thì không được phép ra ngoài. Còn phải chép gia huấn một trăm lần cho ta!"

"Phụ thân!"

"Sao, con thấy ở nhà còn thoải mái quá, muốn đến từ đường quỳ hay đến trang viên ngoài thành ở?"

Vương Xu Cẩn không dám cãi thêm, đành cúi đầu hành lễ, trước khi đi còn lén lườm Vương Nhạc Dao một cái, như thể mọi tội lỗi đều do nàng mà ra.

Vương Doãn lắc đầu, đưa tay xoa trán. Trong tông tộc, trên triều đình đã có đủ chuyện khiến ông ta đau đầu, giờ đến cả con gái cũng không khiến ông ta an tâm được.

Ông ta chậm rãi lên tiếng: "A Cẩn hồ đồ, để kẻ gian lợi dụng. Giáo Sự Phủ của bệ hạ không chỗ nào không len lỏi đến, gia phó mất tích khả năng cao đã rơi vào tay bọn họ."

"Bá phụ lo bệ hạ sẽ mượn cớ này làm khó sao?" Vương Nhạc Dao hỏi: "Chuyện này sơ hở quá nhiều, huống hồ kẻ đó còn bắt giữ con. Dù người có rơi vào tay bệ hạ, cùng lắm chỉ điều tra ra do Nhị tỷ làm, mà đó chỉ là việc nhà của Vương gia."

Vương Doãn gật đầu, nói: "Con hãy kể lại chi tiết chuyện xảy ra đêm qua cho ta nghe."

Vương Nhạc Dao không dám giấu giếm, kể lại toàn bộ mọi việc, chỉ bỏ qua đoạn nghe lén Tạ phu nhân nói chuyện và đoạn trò chuyện của nàng với Tiêu Diễn.

"Bệ hạ rõ ràng biết thân phận của con, mà vẫn ra tay bảo vệ? Y không nói gì sao?"

Trong mắt mọi người, một loạt chính sách sau khi Hoàng đế lên ngôi đều nhằm vào sĩ tộc. Ngay cả việc dung túng Trương gia hoành hành, đưa hổ vào chốn đông người cũng là cách y âm thầm tuyên chiến.

Trong tình hình như vậy, không quan tâm đến con gái sĩ tộc mới là hợp lý.

Thế mà Hoàng đế không chỉ ôm Vương Nhạc Dao về thiền phòng, đích thân ra lệnh thái y xem bệnh, còn vì danh dự của nàng mà hạ lệnh phong tỏa tin tức. Tất cả đều bất hợp lý.

"Không giấu bá phụ, năm xưa bệ hạ bị gia phó đuổi khỏi cửa, đúng lúc con thấy được nên ra mặt giúp y. Bệ hạ chỉ đơn giản là trả ơn thôi."

Vương Doãn đưa tay vuốt râu, sắc mặt dần dịu lại: "Thì ra là vậy. Con bị kinh sợ, về nghỉ ngơi đi. Nếu cơ thể không khỏe nhớ gọi lang trung đến xem."

Vương Nhạc Dao đáp vâng, hành lễ rồi lui ra.

Sau khi nàng rời đi, Vương Doãn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, chìm trong suy tư.

Vẻ đẹp và tài năng của cháu gái ông ta, không chỉ nổi bật trong đô thành, mà khắp Đại Lương cũng khó tìm được ai sánh kịp. Tiêu Diễn dù cứng rắn đến đâu, rốt cuộc cũng là nam nhân. Gặp một mỹ nhân kiều diễm như vậy, chưa chắc đã giữ mình thoát khỏi cám dỗ. Nếu biết khéo léo tận dụng, hổ dữ có gì đáng sợ?

Đối với sĩ tộc, vinh dự lớn nhất của nam tử là được giữ chức Tam Công. Vương Doãn luôn mong ước được nếm trải cảm giác vào triều không cần hô tên, được bái lạy mà không xưng danh. Ông ta từng nghĩ với thái độ cứng rắn của Tiêu Diễn, nguyện vọng này không thể thành hiện thực. Nhưng giờ đây, ông ta lại nhìn thấy cơ hội.

Cả đời này, ông ta nhất định không thể thua Tạ Thiệu!