Lục thị mặc một bộ áo sâu hoa đen viền rộng với họa tiết mây trên nền gấm thêu, phối với đai lưng đỏ. Trang phục này có dáng áo dài rộng thùng thình, bó eo, là kiểu y phục truyền thống và bảo thủ từ tiền triều.

Lục thị xuất thân từ gia tộc họ Lục ở Ngô quận, một đại tộc nổi danh, trong đó có không ít người làm thương nhân lớn, cũng như quan chức trong triều. Đường thúc nhờ bà ta mà từ một quan chức thấp bé, từng bước thăng tiến lên vị trí Thứ sử Dương Châu, chủ yếu là nhờ Lục thị âm thầm cung ứng tiền bạc và sức lực. Chính vì vậy, Lục thị tính tình mạnh mẽ, ghen tuông dữ dội, ngay cả đường thúc cũng không dám chống đối. Mỗi khi có niềm vui mới, ông ta chỉ dám lén lút đưa về nuôi bên ngoài phủ.

Trong phủ, ba thứ tử đều bị bà ta đè ép đến mức không ngẩng đầu lên được.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“A Dao đến rồi.” Lục thị hờ hững lên tiếng.

“Bái kiến mấy vị thẩm thẩm, đại huynh.” Vương Nhạc Dao cúi người hành lễ.

Mấy vị phu nhân đáp lễ, sau đó thầm trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý với nhau.

Lang Gia Vương thị là gia tộc đứng đầu trong hàng danh giá, gia tộc có hệ thống chi nhánh phức tạp, nội bộ cũng không thiếu sự đấu đá ngấm ngầm. Tuy nhiên, nhánh của tông chủ rất mạnh, các nhánh khác đều quy phục. Nhánh duy nhất có thể cạnh tranh với họ chính là nhà của Vương Tán.

Phụ thân của Vương Nhạc Dao, Vương Chấp, hiện giờ đã trắng tay, còn hứa hôn với Tạ gia từ trước nay cũng đã suy tàn. Vì thế, so với đường thúc hiện đang nắm giữ Bắc Phủ quân và là Thứ sử Dương Châu, vị trí của Vương Nhạc Dao chẳng đáng được ai chú ý.

Vương Thuân đứng đó không nói một lời, chỉ gật đầu chào. Tuy nhiên, khóe mắt của hắn không kìm được mà liếc nhìn dáng vẻ yêu kiều của đường muội. Hắn phải thừa nhận rằng dáng vẻ thanh tao, đoan trang của Vương Nhạc Dao thực sự không ai bì kịp. Sắc đẹp là một thứ vũ khí sắc bén nhất, ngay cả những anh hùng cái thế cũng khó lòng chống lại.

Ngược lại, Vương Đoan bước đến gần, hành lễ và nói: “Tứ tỷ tỷ phải chịu khổ ở chùa Vĩnh An rồi. Chuyện hôm qua, thật cảm ơn tỷ.” Nửa câu sau, hắn nói nhỏ hơn.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Hôm qua, sau khi hai huynh đệ hắn trở về, liền bị đường bá trách mắng một trận. Vì phòng của tông chủ không có nam đinh, mẫu thân của họ dặn rằng tương lai của Lang Gia Vương thị đều đặt cả vào phòng của họ. Do đó phải chiều theo ý của đường bá và cố gắng thể hiện thật tốt. Nhưng bản thân Vương Đoan không mấy quan tâm đến danh vọng hão huyền đó. Theo hắn, chỉ cần giữ gìn danh tiếng tổ tiên, sống một cuộc đời chính trực là được.

Chính vì vậy, trong số những người có mặt, tâm tư của hắn là đơn thuần và không vụ lợi nhất.

Vương Nhạc Dao vừa mỉm cười gật đầu, thì Lục thị đã kéo hắn về.

Lúc này, một đám thị nữ đang hộ tống một thiếu nữ tiến đến.

Thiếu nữ mặc một chiếc áo ngoài rộng thêu, màu xanh ngọc, váy dài tựa như cánh hoa xếp chồng, màu sắc váy chuyển từ đậm sang nhạt. Chiếc thắt lưng nạm ngọc trai buông nhẹ trước thân, tôn lên vòng eo mảnh mai. Chiếc dải lụa gấm cuốn trên tay áo từ chiếc vòng tay bằng vàng sáng rực, khi nàng bước đi, tựa như mây bay gió thoảng.

Thiếu nữ chỉ có nhan sắc trung bình, nhưng nhờ vào bộ trang phục này, dung mạo của nàng ta như được nâng lên vài phần, mang đến vẻ tiên khí phiêu diêu.

Đám thị nữ xung quanh đều là những kẻ có nhan sắc tầm thường, khiến nàng ta càng thêm nổi bật giữa đám đông.

Lục thị lập tức nhiệt tình bước đến: “A Cẩn càng ngày càng đẹp ra rồi.” Bà ta vồn vã tâng bốc, vẻ mặt nịnh hót giống hệt một con chó canh cửa.

Mấy vị phu nhân khác cũng không chịu thua, liên tiếp buông lời khen ngợi. Không khí lúc này hoàn toàn trái ngược với sự lạnh nhạt mà họ dành cho Vương Nhạc Dao ban nãy.

“Đúng là mắt chó nhìn người thấp.” Trúc Quân nhỏ giọng thì thầm.

Câu nói này ám chỉ những kẻ nịnh hót, chỉ biết nhìn mặt mà đối đãi. Vương Nhạc Dao thầm thấy câu này rất hợp hoàn cảnh, lập tức lén giơ ngón tay cái tán thành với Trúc Quân.

Vương Xu Cẩn thấy đông người vây quanh mình, chân mày nàng ta khẽ nhíu lại, vẻ mặt không mấy dễ chịu. Các thị nữ bên cạnh nàng ta nhanh chóng đẩy đám đông ra, hộ tống nàng ta tiến về phía trước.

Nàng ta cũng quay lại liếc nhìn Vương Nhạc Dao một cái, ánh mắt đầy vẻ khó chịu.

Hai đường tỷ muội Vương Xu Cẩn và Vương Nhạc Dao tuổi tác tương đương, lại cùng xuất thân từ phòng của tông chủ, nên thường xuyên bị đem ra so sánh. Vương Xu Cẩn dựa vào hào quang của phụ mẫu, tính tình kiêu căng, mọi việc đều muốn lấn át Vương Nhạc Dao một bậc. Vương Nhạc Dao hiểu rõ nên luôn biết cách tránh xung đột, chẳng bao giờ tranh hơn thua với nàng ta.

Chuyến đi chùa Vĩnh An lần này vốn là do Vương Xu Cẩn gian lận khi bốc thăm, cố ý đẩy cho Vương Nhạc Dao. Nàng ta không vừa mắt với dáng vẻ thanh cao của Vương Nhạc Dao, muốn đẩy nàng vào núi chịu khổ vài ngày rồi mới trở về. Nào ngờ, vị cao tăng kia thật sự lợi hại, chỉ trong một ngày đã khiến mẫu thân tỉnh lại.

“Trúc Vận, ta hỏi ngươi, bên chùa Vĩnh An không có động tĩnh gì sao? Ngươi chắc chắn mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa chứ?”

Trúc Vận bước tới, hạ giọng đáp: “Đúng như nương tử dặn dò, đêm đó đã cố ý lệnh cho lính canh lơ là. Chỉ là vì gấp gáp tới gặp Trưởng Công chúa, vẫn chưa kịp dò hỏi tình hình.”

Vương Xu Cẩn thẳng bước vào phủ Công chúa, để lại một đám trưởng bối ngơ ngác nhìn nhau. Nàng ta là ái nữ của Trưởng Công chúa, ra vào đương nhiên không cần phải thông báo.

Lục thị hậm hực, âm thầm lườm một cái. Bà ta chỉ vì nể mặt tông chủ nên mới nói vài lời dễ nghe. Con gái của một công chúa mất nước thì có gì đáng để kiêu ngạo?

Còn Vương Nhạc Dao thì đã quá quen với những chuyện như vậy.

Vương Xu Cẩn là thiên kim tiểu thư được trời ưu ái, từ nhỏ đã được xem là Hoàng hậu tương lai của Đại Tề mà nuôi dưỡng. Vị Hoàng đế bị phế truất kia chính là cữu phụ ruột của nàng ta, thường xuyên ban tặng kỳ trân dị bảo. Quần áo và trang sức của nàng ta hầu như chỉ mặc một lần rồi thay mới. Phế Thái tử cũng là biểu huynh của nàng ta, đã âm thầm định là phu quân tương lai, thường mời nàng ta vào cung vui chơi. Những nơi như Hoa Lâm Viên, Nhạc Du Uyển – những vườn thượng uyển đẹp nhất hoàng gia mà người bình thường chỉ có thể đứng xa ngắm nhìn – nàng ta lại tự do lui tới.

Có thể nói, hơn mười năm qua, cuộc sống của Vương Xu Cẩn huy hoàng tới mức không ai bì kịp.

Lần này, Khương thị bị ngã đến trọng thương, nhưng Vương Xu Cẩn không hề ở bên chăm sóc, thậm chí cả việc đi chùa Vĩnh An cầu phúc cũng không muốn. Điều này không thể không nói là kết quả giáo dục của Khương thị. Thậm chí, bộ váy mà hôm nay Vương Xu Cẩn mặc, hôm qua còn được treo ở Cẩm Y Các nổi tiếng trong Kim Thị, có tên gọi là Lăng Ba Tiên Tử.

Cẩm Y Các là cửa hàng may quần áo danh tiếng nhất ở đô thành, các nương tử, phu nhân quyền quý đều thích đặt may ở đó. Tiệm sẽ may trang phục theo yêu cầu, chọn chất liệu đắt đỏ nhất, tuyệt đối không làm trùng lặp. Đôi khi họ cũng trưng bày các bộ đã hoàn thiện tại nơi dễ thấy trong cửa hàng, chỉ dành cho những ai chịu bỏ ra giá cao nhất.

Hôm qua, khi đi ngang qua, Vương Nhạc Dao đã nhìn thấy và ghi nhớ bộ váy ấy.

Vương Xu Cẩn có thời gian chăm chút cho trang phục, nhưng lại không dành chút tâm sức nào cho người mẹ đang bị thương nặng của mình. Thật là ích kỷ và lạnh lùng.

Nếu nói trong suốt những năm qua, điều duy nhất mà Vương Nhạc Dao ghen tị với nàng ta, đó chính là việc phụ mẫu của nàng ta vẫn khỏe mạnh và luôn ở bên cạnh nàng ta.

Một thị nữ từ bên trong bước ra, hành lễ với Lục thị và Vương Nhạc Dao: “Trưởng Công chúa cho mời.”

Phủ Công chúa không giống với sự cổ kính trang nghiêm của Vương gia, mà được xây dựng vô cùng xa hoa. Khương Loan sống trong một căn nhà nhỏ giữa hồ, ba mặt đều là nước, chỉ có một cây cầu uốn lượn nối với bờ. Dưới nước vốn nuôi vài con cò trắng, nhưng tính cách của chúng lại giống hệt chủ nhân – kiêu ngạo, khó gặp.

Ngôi nhà được xây theo kiến trúc cung đình, với đài cao, mái cong, lan can uốn lượn. Rèm cửa được treo bằng móc hình hoa sen làm từ vàng ròng, kéo rèm trúc buông xuống.

Bước vào là một chiếc bình phong khảm hoa lệ, nền nhà trải thảm lông cừu từ Tây Vực. Trên xà nhà treo màn che bằng gấm tím. Phía bên trái là một Phật đường nhỏ. Khương Loan không có thói quen ăn chay niệm Phật, nhưng thời này Phật giáo hưng thịnh, Phật đường là vật không thể thiếu. Vì vậy, bà ta đã chi một số tiền lớn để xây dựng, nhưng chỉ để làm đẹp.

Bên phải là phòng ngủ, toàn bộ đồ dùng trong nhà đều làm bằng gỗ trầm hương thượng hạng, khảm đá quý, chạm trổ họa tiết dơi và đông trùng hạ thảo – biểu tượng của phúc thọ.

Khương Loan xuất thân từ hoàng tộc, lại gả vào gia đình cao quý nhất vùng Giang Tả, nên thói quen cũng nhiều phần xa hoa. Bà ta không thích mùi sáp nến, nên chỉ dùng dạ minh châu để chiếu sáng, trong phòng không có lấy một cây nến. Bà ta thích vàng ngọc, cũng thích sưu tầm hương liệu và trà quý, không tiếc tiền chi ra hàng vạn kim để mua. Chỉ riêng các loại lư hương và bộ dụng cụ pha trà đã chất đầy cả kho.

Hồi môn, phong ấp, điền trang, khế đất của bà ta gộp lại, tiêu xài cả đời vẫn còn dư dả.

Khương Loan nhắm mắt, nằm nghiêng trên ghế quý phi. Gương mặt được chăm sóc kỹ càng hầu như không thấy dấu vết thời gian, chiếc áo bào rộng thêu chỉ vàng họa tiết bách điểu cùng tà váy đỏ rực rỡ như mẫu đơn, nổi bật giữa muôn hoa. Dù thiên hạ đổi chủ, từ vị công chúa tiền triều này, không ai có thể nhìn ra chút sa cơ nào.

Vương Xu Cẩn ngồi bên cạnh, khẽ đẩy tay bà ta: “Con gái đến thăm mẫu thân, mẫu thân không vui sao?”

Khương Loan không nói gì, gương mặt vẫn điềm tĩnh như nước hồ mùa thu.

“Mẫu thân trách con sao?” Vương Xu Cẩn làm bộ sắp khóc: “Dạo gần đây con đi khắp nơi tìm danh y chữa bệnh cho mẫu thân, người nhìn xem, tay con gầy cả rồi.”

Nhũ mẫu của Khương Loan là Khổng ma ma vội đỡ lời: “Đúng thế, Nhị nương tử trông gầy đi nhiều rồi ạ.”

Khóe miệng Khương Loan hơi giật, định nói gì đó thì hạ nhân bước vào báo Tứ nương tử cùng các phu nhân đã tới.

Vương Xu Cẩn bực bội ngồi sang một bên. Bên ngoài, mọi người chỉnh lại quần áo, cởi giày rồi mới cùng nhau bước vào hành lễ.

Lục thị len lén quan sát xung quanh. Dưới sàn là một đế hoa sen bằng ngọc, bên trên đặt lư hương phượng hoàng bằng vàng ròng, quả là tinh xảo. Khói hương tỏa ra từ miệng phượng hoàng uốn lượn mơ màng. Đừng nghĩ tiền triều đã diệt vong, Khương thị này nào có dáng vẻ của một công chúa mất nước? Vẫn sống xa hoa, lộng lẫy như thường. Quả nhiên, chỉ cần tông chủ còn tại vị, sự phồn hoa này sẽ không dứt.

“Đều ngồi xuống đi.” Khương Loan được Khổng ma ma đỡ dậy, ngồi thẳng người.

Vương Thuân bước lên hành lễ, ra hiệu cho gia phó dâng lễ vật: “Cháu biết nơi này của ngài chẳng thiếu thứ gì, nhưng trong nhà có ít nhân sâm trăm năm và nhung hươu tự nhiên từ núi Trường Bạch, mang đến để ngài bồi bổ sức khỏe. Mong ngài đừng chê.”

Khổng ma ma không động đậy. Những thứ như thế này, Trưởng công chúa chưa từng để vào mắt.

Không ngờ Khương Loan lại mỉm cười nói lời cảm ơn: “Đại lang có lòng rồi. Khổng ma ma, nhận đi.”

Câu nói vừa dứt, trong phòng lặng như tờ. Trưởng công chúa xưa nay mắt cao hơn đầu, ngoài con gái mình, chưa từng xem ai ra gì, nói một lời cũng hiếm. Vậy mà hôm nay lại hòa nhã nói chuyện với Vương Thuân, khiến mọi người đều kinh ngạc.

Chẳng lẽ Trưởng công chúa bị té nên đầu óc có vấn đề rồi sao?

Trước kia Lục thị hết sức lấy lòng Khương Loan, muốn dựa vào ảnh hưởng của bà ta để kiếm cho con mình một chức quan tốt. Nhưng trước sự kiêu ngạo, lạnh nhạt của Khương Loan, bà ta chỉ có thể nhẫn nhịn.

Sau khi Đại Tề mất nước, Lục thị không giấu được niềm hả hê, nghĩ bụng lần này Khương thị chắc chắn không còn uy phong nữa. Thế nhưng, khi đến đây, bà ta vẫn thấy Khương Loan sống cao quý, đối nhân xử thế không chút sai lầm.

"A Dao, con ngồi lại gần ta." Khương Loan đột ngột lên tiếng.

Ánh mắt mọi người trong phòng liền đồng loạt nhìn về phía Vương Nhạc Dao đang ngồi ở góc. Vương Nhạc Dao vốn định ngồi im lặng một lúc, sau đó tìm cớ cáo lui, không ngờ lại bị gọi tên.

Các phu nhân ngồi gần lập tức nhích người nhường chỗ, ánh mắt nhìn nàng cũng rõ ràng khác hẳn.

Nàng không còn cách nào khác, đành đứng dậy, bước tới và cung kính ngồi xuống.

Con gái của sĩ tộc, từ dáng điệu đến cách ngồi đều được rèn luyện nghiêm ngặt. Sau khi ngồi xuống, váy áo và tay áo phải được chỉnh chu không một nếp nhăn. Dung mạo và phong thái chính là biểu hiện cho sự tu dưỡng.

Khương Loan hiếm khi mỉm cười, nói: "Ta đều đã nghe cả. Con đến chùa Vĩnh An thay ta cầu phúc, nhất định đã chịu không ít khổ cực. Con muốn gì, cứ việc mở lời. Chỉ cần ta có, điều gì ta cũng đồng ý."

"Mẫu thân!" Vương Xu Cẩn nhỏ giọng phản đối. Từ nhỏ đến lớn, mẫu thân chưa từng hứa những lời như vậy.

Khương Loan liếc mắt một cái, nàng ta lập tức không dám nói thêm.

Vương Nhạc Dao hành lễ, đáp: "Trưởng công chúa đã quá lời. Con chỉ làm đúng bổn phận, không dám xin thưởng."

Thực ra vốn dĩ nàng không muốn đi chùa Vĩnh An, chỉ là rút thăm trúng, đành bất đắc dĩ nhận việc. Sao dám nhận công lao?

Trong phòng lập tức có người nói, phong thủy của chùa Vĩnh An vốn đã rất tốt. Hòa thượng Không Đạo ở đó xuống tóc xuất gia, bao năm qua đã cứu vớt không biết bao nhiêu người khổ nạn, phúc đức sâu dày là điều hiển nhiên.

Những người khác cũng hùa theo. Có người khen ngợi cao tăng đã hiến kế, có người nói đó là nhờ Trưởng công chúa thường ngày hành thiện tích đức.

Tóm lại, công lao này chắc chắn không thể thuộc về Tứ nương tử của nhị phòng.

Thế nhưng, Khương Loan không hề để ý đến những lời bàn tán, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn Vương Nhạc Dao. Dù đứa trẻ này không khoác lên người gấm vóc lụa là nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp tự nhiên, thanh tao.

Bà ta từng lo lắng đứa trẻ này quá xuất chúng, không chỉ luôn áp đảo Xu Cẩn, mà còn có thể lọt vào mắt những kẻ đứng trên đỉnh quyền lực. Trong dòng chảy lịch sử, không thiếu những anh hùng không bị sắc đẹp mê hoặc, nhưng cũng có không ít người vì si mê một nữ nhân mà mất cả giang sơn.

Khương Loan tin rằng, Vương Nhạc Dao có khả năng đó.

Nếu không, thì làm sao đứa hồ đồ A Dung kia lại dám trái lệnh hoàng huynh, tự ý thay đổi người được chọn làm Thái tử phi?

Nhưng Đại Tề đã diệt vong, những cuộc đấu đá ngấm ngầm, sự phản bội của người thân trong quá khứ giờ đây đều trở nên nực cười. Bà ta chẳng kịp tranh vị trí Thái tử phi cho con gái, cũng không kịp giúp Vương gia gả ra một vị Hoàng hậu.

Khổng ma ma thấy Khương Loan trầm tư không nói, lập tức hỏi: "Công chúa mệt rồi phải không? Hay hôm nay dừng ở đây thôi."

Lục thị và Vương Nhạc Dao cùng mọi người lập tức đứng dậy cáo lui. Khương Loan cũng không giữ họ lại, chỉ nói: "Sức khỏe của ta không tốt, để thị nữ tiễn mọi người ra ngoài."

Nếu là người khác nói lời này, đó là phép lịch sự, người nghe cũng thấy hợp lý. Nhưng khi lời ấy thốt ra từ miệng của một Trưởng công chúa kiêu ngạo, chẳng khác nào sấm nổ giữa trời quang, khiến mọi người ngơ ngẩn.

Lục thị và những người khác không nói gì, nhưng sau khi rời khỏi phủ công chúa, không ai kìm được mà tụ lại bàn tán ồn ào.

Tuy Vương Nhạc Dao cũng thấy Trưởng công chúa có phần kỳ lạ nhưng không muốn hùa theo những người kia, nên cáo từ rời đi trước.