Phần lớn thời gian rảnh Từ Tây Đồng và Nhậm Đông đều ở trong căn phòng trên sân thượng đó. Cả hai làm việc riêng của mình, cùng ở trong một không gian nhưng không hề làm phiền nhau.

Hầu hết thời gian, Từ Tây Đồng đều ngồi học và làm bài tập, còn Nhậm Đông thì sau những trận đấu quyền anh lại nằm dài trên chiếc ghế sofa chật hẹp để nghỉ ngơi.

Một ngày nọ, Từ Tây Đồng ngồi trước bàn, sử dụng chiếc máy tính để bàn do Nhậm Đông lắp ráp để tìm kiếm tài liệu học tập. Cô tiện tay đăng nhập vào tài khoản cá nhân. Ngón tay cô lướt chuột, cuộn trang web xuống, thì bỗng góc dưới bên phải hiện lên thông báo có một email mới.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Từ Tây Đồng nhấp chuột mở ra xem, một email từ ban tổ chức của “Nguyệt San” hiện ra trước mắt.

[Thí sinh thân mến,

Chúng tôi rất vui khi nhận được bài dự thi của bạn. Sau khi ban tổ chức xem xét và thảo luận, bạn đã lọt vào vòng chung kết cuộc thi viết “Văn nhân mới X”. Chúng tôi chân thành mời bạn đến tham gia vòng chung kết trực tiếp, giao lưu và so tài với những người cùng đam mê viết lách và thể hiện tài năng văn học của mình.

Ban tổ chức cuộc thi viết Nguyệt San.]

Trong file đính kèm, họ còn gửi chi tiết bản đồ hướng dẫn đến địa điểm tổ chức vòng chung kết.

Từ Tây Đồng nhấp chuột phải liên tục để làm mới trang, cũng như để xác nhận những gì mình nhìn thấy chính sự thật. Trái tim cô đập lên thình thịch, máu huyết toàn thân như sôi sục, như đang thét lên:

“Na Na, mày đã làm được rồi!”

Từ Tây Đồng buông chuột, đi đến trước sofa, cô không ngừng lắc vai Nhậm Đông, giọng nói chứa đầy sự phấn khích: “Dậy đi, Nhậm Đông!”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Nhậm Đông bị lay tỉnh khỏi giấc mơ nhưng cũng không hề cáu gắt. Anh quá mệt mỏi, chỉ xoay người quay mặt vào tường rồi tiếp tục ngủ. Trận đấu quyền anh hôm qua gặp một đối thủ mạnh, anh cảm thấy xương cốt mình không chỉ rã rời mà nội tạng cũng như bị di chuyển.

“Tớ vào chung kết cuộc thi [Văn nhân mới X] rồi!” Từ Tây Đồng kéo tay Nhậm Đông, hét lớn vào tai anh.

Nhậm Đông lập tức tỉnh táo hẳn. Anh ngồi dậy trên sofa, đưa tay xoa mặt vài cái rồi nhìn Từ Tây Đồng: “Thông báo đâu? Cho tớ xem.”

Từ Tây Đồng chỉ vào máy tính. Nhậm Đông lê đôi dép đến, ngồi xuống trước máy tính rồi đọc email đó. Anh chân thành nói:

“Làm tốt lắm, Na Na.”

Nhậm Đông cũng nhìn thấy địa chỉ điều hướng trong tệp đính kèm, lo lắng hỏi: “Thượng Hải xa như vậy, cậu định đi kiểu gì?”

Nhắc đến vấn đề quan trọng này, tâm trạng háo hức của Từ Tây Đồng chùng xuống, hàng mi rủ xuống: “Tớ sẽ về bàn với mẹ tớ một chút.”

Về đến nhà, trong lúc ăn cơm, Từ Tây Đồng vừa hồi hộp vừa ngập ngừng kể chuyện này với Chu Quế Phân. Chu Quế Phân đang cúi đầu gắp thức ăn, không hề phản ứng lại. Không khí trở nên vừa ngột ngạt lại vừa khó thở.

Dường như bà ta chẳng nghe thấy lời Từ Tây Đồng nói.

Tôn Kiến Trung gắp một hạt lạc bỏ vào miệng, lại nhấp một ngụm rượu trắng, phát ra tiếng “khà” sảng khoái rồi hỏi: “Cái cuộc thi gì đó của cháu, có chi trả tiền đi lại với chỗ ở không?”

Từ Tây Đồng khẽ lắc đầu. Tôn Kiến Trung “phì” một tiếng, mùi rượu trắng trong miệng phả ra ập vào mặt cô, khiến cô theo phản xạ nhăn mặt lại.

“Không chi trả thì đi làm gì? Chú không có tiền đâu nhé.” Tôn Kiến Trung nhấn mạnh.

Từ Tây Đồng nhìn về phía Chu Quế Phân, mở lời: “Mẹ, mẹ nói gì đi chứ.”

“Con gái thì đừng có mà lông bông, học hành tử tế xong đi lấy chồng là được rồi.” Tôn Kiến Trung lại uống một ngụm rượu, thở ra một hơi mãn nguyện, rồi như nghĩ đến điều gì đó lại thở dài: “Tiếc là chú chẳng có đứa con ruột nào.”

Lại nữa.

“Mẹ đã nói gì hả? Không nghe lời mẹ mà cứ đòi đi tham gia thi thố cái gì!” Chu Quế Phân trừng mắt sắc lạnh nhìn cô, giọng điệu đầy vẻ cường thế.

“Dù sao con cũng lớn rồi, mẹ cũng chẳng quản được nữa. Nhưng mẹ nói trước, đi hay không là việc của con, mẹ sẽ không cho một đồng một cắc nào đâu.” Chu Quế Phân bực tức ném đũa xuống bàn, tự rót cho mình một cốc nước: “Con đi để biết đời nó khó như nào cũng tốt.”

Tại sao bọn họ cứ phải chèn ép mình như vậy?

Tại sao chẳng bao giờ tin tưởng mình, mọi việc còn chưa bắt đầu đã vội kết luận rằng mình rồi sẽ thất bại?

Mình nhất định sẽ thắng.

Sau bữa cơm, Tôn Kiến Trung nằm dài trên ghế sofa xem tivi, mẹ cô đi phơi quần áo. Từ Tây Đồng thu dọn bát đũa vào bếp rửa, cô vặn vòi nước, dòng nước trắng xóa chảy xối xả trong bồn phát ra âm thanh đều đều. Trong khoảnh khắc ấy, Từ Tây Đồng thầm quyết định, cô nhất định phải đi Thượng Hải.

Khi Nhậm Đông biết được chuyện này, anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tớ có tiền, cậu cứ yên tâm tham gia cuộc thi đi.”

“Cậu nói gì vậy, một mình cậu gánh vác cả gia đình mình đã đủ vất vả rồi.” Từ Tây Đồng lắc đầu, nở một nụ cười tràn đầy sức sống: “Hơn nữa, nếu là như vậy thì việc tớ tham gia cuộc thi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Tớ muốn tự dựa vào bản thân mình.” Từ Tây Đồng nghiêm túc nói.

Thực ra mấy năm nay, bà ngoại vẫn lén cho cô tiền lì xì, ngay cả Chu Quế Phân cũng không biết, nếu biết thì chắc chắn sẽ bị lấy mất. Số tiền này tích góp dần qua năm tháng cũng được hơn 400 tệ.

Không ngờ đây lại trở thành món quà mà bà ngoại âm thầm ủng hộ giấc mơ của cô.

Từ Tây Đồng dùng máy tính tra giá vé tàu từ Bắc Giác đến Thượng Hải, bao gồm cả đổi chuyến, tổng cộng mất 20 tiếng, gần như một ngày một đêm, vé tàu cứng giá 180 tệ. Cô lại tra giá khách sạn rẻ nhất gần địa điểm thi đấu, cộng thêm chi phí ăn uống, tất cả ít nhất cũng cần 600 tệ.

“Số tiền còn lại tớ muốn tự kiếm.” Từ Tây Đồng mỉm cười với Nhậm Đông.

Tính cách của Từ Tây Đồng là như vậy, một khi đã quyết tâm thì không ai có thể thay đổi được. Nhậm Đông biết điều mà anh có thể làm cũng chỉ có ủng hộ cô.

Nhậm Đông giúp Từ Tây Đồng tìm một công việc ở quán ăn của một người anh em của anh, cô làm rửa bát, trả tiền theo ngày, mỗi ngày được 30 tệ. Đây là công việc kiếm tiền nhanh nhất mà anh tìm được, vốn dĩ quán ăn đang cần tuyển nhân viên rửa bát lâu dài, nhưng vì nể mặt Nhậm Đông nên mới giúp đỡ.

Tan học, Từ Tây Đồng đến quán ăn, cô ngồi ở gian bếp phía sau, mỗi ngày gần như phải rửa hàng trăm cái bát. Đôi tay trắng mịn như củ hành của cô ngâm trong nước, đến mức da tay cũng nhăn nheo. Càng về sau, tay cô bị nứt nẻ, sưng đỏ, thậm chí còn có mủ trên mu bàn tay.

Nhậm Đông mua cho Từ Tây Đồng một đôi găng tay và thuốc mỡ, còn cảnh cáo cô rằng nếu như chỉ vì tiền mà không đeo găng tay thì công việc này cô cũng không làm được nữa.

Lúc Đinh Điểm đến thăm Từ Tây Đồng, cô đang ngồi xổm trước chậu rửa bát màu đỏ, rửa đống bát đầy dầu mỡ chất cao như núi.

Cô ấy đặt một cái ghế đẩu nhỏ phía sau Từ Tây Đồng, gõ nhẹ lên đầu cô: “Cậu ngốc à, không biết đường lấy ghế mà ngồi.”

“Đinh Điểm, cậu đến rồi à.” Vừa nhìn thấy bạn mình, khuôn mặt Từ Tây Đồng lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.

Khi làm việc, Từ Tây Đồng rất nghiêm túc. Cô buộc tóc thành một búi tròn, để lộ vầng trán đầy đặn. Tuy nhiên, do cúi xuống rửa bát, vài sợi tóc vẫn rơi xuống che mắt cô. Đinh Điểm với mái tóc nhuộm hồng ngồi xổm ở bên cạnh, vươn tay vén một lọn tóc dài rủ xuống của Từ Tây Đồng ra sau tai rồi hỏi:

“Có mệt không?”

“Một chút thôi.” Từ Tây Đồng ngại ngùng nhăn mũi, nhưng ngay sau đó, giọng cô trở nên vui vẻ: “Nhưng Đinh Điểm này, tớ sắp đi Thượng Hải rồi.”

Đinh Điểm vùi mặt vào đầu gối, bị nụ cười của Từ Tây Đồng làm cho cảm động. Cô ấy cảm nhận được sự háo hức và khao khát trong lòng bạn mình, rồi bật cười khúc khích. Nhìn Từ Tây Đồng, đột nhiên cô ấy thốt lên:

“Mẹ nó, ngưỡng mộ cậu thật đấy.”

Từ Tây Đồng rửa bát tổng cộng mười ngày, kiếm được 300 tệ. Nhưng tay cô bị nước làm cho nhăn nheo, trông giống như móng vuốt quái vật trong truyện cổ tích. Trong lớp có người cười nhạo cô, Từ Tây Đồng lập tức tháo găng tay, để lộ “móng vuốt” của mình dọa lại họ, dữ dằn không chịu nổi.

Sau khi cầm tiền, Nhậm Đông dẫn Từ Tây Đồng ra ga tàu mua vé khứ hồi. Hai người quay lại căn phòng nhỏ trên tầng thượng, Nhậm Đông ngồi trước máy tính tra cứu giao thông ở Thượng Hải cho cô. Cả hai cùng bàn xem đi tàu điện ngầm hay xe buýt thì tiện hơn.

Sáng ngày khởi hành, trời vẫn còn xám xịt, chưa đến năm giờ, chẳng có dấu hiệu gì là trời sắp sáng. Chu Quế Phân thức dậy đi vệ sinh, nhìn thấy Từ Tây Đồng đang đeo một chiếc balo lớn màu hồng, chuẩn bị ra ngoài. Bà ta biết cô đã quyết tâm, bèn dừng bước, buông một câu cứng nhắc:

“Đi đường cẩn thận đấy.”

Từ Tây Đồng khẽ gật đầu, cuối cùng cũng rời khỏi nhà. Nhậm Đông tiễn cô ra ga tàu, anh đeo chiếc balo lớn giúp cô, cùng cô lên tầng hai. Cuối cùng, tại cổng kiểm tra an ninh, anh đưa lại balo cho cô.

“Tớ đi đây.” Từ Tây Đồng hít sâu một hơi.

Nhậm Đông đưa tay xoa đầu cô, rồi đút tay vào túi: “Cẩn thận nhé, đến nơi thì nhắn tin cho tớ. Có chuyện gì thì gọi tớ ngay.”

“Cậu cách tớ xa thế, nếu thật có chuyện thì làm sao mà đến kịp?” Đôi mắt tròn như trăng rằm của Từ Tây Đồng lấp lánh, cô trêu chọc anh.

“Dùng cánh cửa thần kỳ đến.” Nhậm Đông vươn tay chạm nhẹ vào trán cô.

Sau khi chào tạm biệt Nhậm Đông, Từ Tây Đồng bước vào phòng chờ. Ghế trong phòng đã chật kín người ngồi, có người đàn ông trung niên còn nằm dài trên ghế chiếm đến mấy chỗ. Trong không khí lan tỏa mùi ngột ngạt.