Lật Thu đã sang nhà Thịnh Si không biết bao nhiêu lần mà kể. Cứ dăm bữa nửa tháng cô lại sang đó ăn chực, mùa hè thì hai đứa cùng mở điều hòa xem tivi, mùa đông thì rúc trong nhà luyện game. Trước khi nhà Thịnh Si lắp khóa vân tay, cô còn thủ sẵn một chiếc chìa khóa dự phòng, sau khi đổi sang khóa điện tử, cô cũng nắm rõ mật mã trong lòng bàn tay. Khi ấy dì Nghiêm còn dặn dò kỹ lưỡng, thành ra nhiều khi Lật Thu vào nhà Thịnh Si chẳng thèm gõ cửa, cứ thế mở khóa mà vào. Nhưng đó là chuyện trước khi hai người nghỉ chơi. Đứng trước cánh cửa đen thẫm im lìm, Lật Thu càng nghĩ càng thấy khả năng dì Nghiêm làm sườn xào mời mình sang ăn là không cao. Chắc chắn là cái tên Thịnh Si này đang ủ mưu kế xấu xa gì rồi. Lật Thu vừa định quay người bỏ chạy thì cánh cửa bỗng mở ra. "Thu Thu đấy à?" Người mở cửa là dì Nghiêm Tuệ Phân. Thấy Lật Thu đứng bên ngoài, dì liền nắm lấy cổ tay cô kéo vào nhà: “Dì cứ thắc mắc mãi, không lẽ cái thằng Thịnh Si này không thèm gọi cháu, sao mãi mà chưa thấy sang?” Lật Thu lập tức trưng ra bộ mặt tươi cười rạng rỡ: “Dì ơi, cháu định chạy về lấy thêm chai nước ngọt ạ. Mẹ cháu mới mua tận hai lốc Coca cơ, dì có uống không?” Dì Nghiêm lấy đôi dép lê của cô từ trong tủ giày ra: “Trời lạnh thế này uống Coca làm gì, dì có nấu canh rồi.” "Dạ vâng ạ." Lật Thu cười hì hì, tự giác thay dép ở lối vào. Cô có thể nghe thấy tiếng xào nấu từ phía nhà bếp. Cửa lùa mở ra, Lật Thu ngước mắt nhìn thì thấy Thịnh Si đang bưng một đĩa gà xào cung bảo từ bếp bước ra. Thấy cô sang, Thịnh Si vẫn giữ thái độ như mọi ngày, lúc lướt qua người cô chỉ buông lại một câu: “Rửa tay rồi ăn cơm.” Dì Nghiêm lại đeo tạp dề vào bếp, vẫn còn một món nữa chưa lên mâm. Lật Thu lề mề đi vào nhà vệ sinh, rửa tay rồi lau khô. Lúc trở ra, Thịnh Si đã đang múc canh, cậu cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên hỏi: “Uống nhiều không?” "Để tôi tự múc cho." Lật Thu cầm lấy một chiếc bát không, giành lấy muôi canh trong tay Thịnh Si. Thịnh Si cúi đầu nhìn cô. Lật Thu chỉ đứng cao đến ngang vai cậu, từ góc độ này nhìn xuống có thể thấy rõ đỉnh đầu xù xù mềm mại của cô. Lật Thu múc xong phần mình, lại múc thêm cho bố mẹ Thịnh Si rồi đặt vào hai vị trí đối diện. Cô đã quá quen với việc ăn cơm ở nhà họ Thịnh, lần nào cũng ngồi cạnh Thịnh Si, giờ đây tay nhanh hơn não, mọi cử động đều là phản xạ tự nhiên. Khóe môi Thịnh Si khẽ cong lên, cậu lững thững đi vào nhà vệ sinh rửa tay. Đúng lúc này, chú Thịnh Đào Thành - bố của Thịnh Si cũng vừa về đến nhà. Thấy Lật Thu, chú tỏ vẻ rất vui mừng: “Nửa năm rồi không gặp Thu Thu nhỉ, về sao không gọi điện một tiếng để Thịnh Si ra sân bay đón? Này, cầm lấy, chú mua gà quay cho cháu đây.” Chú Thịnh là giáo viên toán trung học, hôm nay ở lại trường chấm bài thi học kỳ nên về hơi muộn. Nghe tin Lật Thu về nhà, chú đã đặc biệt vòng qua phố phía Tây mua hàng gà quay mà cô thích nhất, vừa vặn kịp lúc con gà cuối cùng ra lò. Lật Thu vội vàng đỡ lấy: “Cháu cảm ơn chú Thịnh ạ. Bên ngoài tuyết rơi nên cháu không muốn làm phiền mọi người.” "Phiền hà gì chứ, đều là người một nhà cả mà." Dì Nghiêm xếp bát đũa, cười nói: “Sáu giờ dì gọi điện cho bố mẹ cháu nghe bảo Thu Thu sắp về, thằng bé Thịnh Si này đã vội khoác áo chạy biến ra ngoài rồi, lúc đó Thu Thu mới đi đến đầu ngõ thôi.” Lật Thu bất chợt chạm phải ánh mắt của Thịnh Si vừa từ nhà vệ sinh bước ra. Bốn mắt nhìn nhau, Thịnh Si là người dời mắt đi trước, cậu thản nhiên tiếp lời: “Nhìn tôi làm gì, nhìn tôi là no bụng được à?” Thịnh Si vào bếp bưng nốt mấy đĩa thức ăn đang đặt trên tấm cách nhiệt ra ngoài. Lật Thu thầm lầm bầm trong lòng, nhìn Thịnh Si thế này chẳng giống đang giận dỗi gì cả, không lẽ hai đứa đã âm thầm làm hòa rồi sao? Bữa cơm bắt đầu, sáu món ăn được dọn ra gồm ba món mặn, ba món chay kèm một bát canh lớn. Lật Thu liếc mắt qua một lượt, toàn là những món cô thích. "Thu Thu, ngồi xuống ăn đi cháu." Dì Nghiêm nhiệt tình hối thúc. Dì vốn rất quý Lật Thu, từ lúc cô biết nhớ đến giờ dì luôn chăm sóc cô vô cùng chu đáo. "Dì cũng ngồi đi ạ." Lật Thu ngồi xuống bên cạnh Thịnh Si, ngoan ngoãn đáp lời. Chú Thịnh nói: “Nửa năm rồi Thu Thu không được ăn cơm nhà chú, nếm thử đi cháu.” Lật Thu đã ăn cơm nhà họ Thịnh không biết bao nhiêu lần, cô tự nhiên như ở nhà mình, gắp ngay một miếng sườn. Vừa cắn một miếng, cô cảm giác như vị giác của mình sắp bay lên tận chín tầng mây. Cô giơ ngón tay cái tán thưởng: “Ngon quá ạ! Hơn đứt mấy món lẩu thố mười hai tệ một suất mà chỉ có đúng hai miếng sườn ở trường cháu. Ở trường mà cháu cứ nhớ mãi cái vị này thôi.” Lật Thu luôn là người biết cách đem lại giá trị cảm xúc cho người khác. Dì Nghiêm nghe xong thì hớn hở hẳn lên, đẩy đĩa sườn về phía cô: “Ăn nhiều vào, ở trường ăn uống kiểu gì mà nhìn gầy đi hẳn thế này.” Lật Thu lầm bầm: “Dạ toàn ăn đồ nguyên chất 0% thiên nhiên ạ.” Dì Nghiêm ngẩn người: “Cái gì cơ?” Thịnh Si tiếp lời: “Mì tôm với gà rán đấy ạ.” Lật Thu thầm giơ ngón tay cái cho Thịnh Si, đúng là chỉ có cậu hiểu cô nhất. Chú Thịnh nhíu mày: “Sao mà ngày nào cũng ăn mấy thứ đó được?” Lật Thu vừa gặm xong một miếng sườn, đang định gắp miếng tiếp theo thì thấy trong bát mình đã xuất hiện một miếng sườn xào chua ngọt khác. Cô lén ngước lên nhìn, Thịnh Si vẫn đang điềm nhiên ăn cơm, cứ như thể việc gắp sườn cho cô chỉ là hành động thuận tay. Lật Thu càng thêm bồn chồn. Chẳng lẽ Thịnh Si đang có ý làm hòa sao? Thế thì với những lời nặng nề cô đã nói lúc trước, có phải cô cũng nên tỏ thái độ gì đó không? Thịnh Si vừa hớp một ngụm canh, cúi đầu xuống đã thấy trong bát mình có thêm một miếng sườn. Cậu khựng lại một giây, liếc mắt sang bên cạnh. Lật Thu đang vùi đầu vào bát cơm, ăn như thể tám đời chưa được bữa no, khiến dì Nghiêm và chú Thịnh nhìn mà xót xa, không ngừng gắp thêm thức ăn cho cô. Thịnh Si gắp miếng sườn lên cắn một miếng. Sườn... thơm quá. Trong bữa cơm, phần lớn thời gian là Lật Thu kể về cuộc sống đại học của mình. Nhưng nói qua nói lại, không hiểu sao câu chuyện lại xoay quanh việc hai đứa đăng ký nguyện vọng. Chú Thịnh nhìn Thịnh Si: “Lúc đó chú cứ ngỡ hai đứa sẽ báo danh cùng chỗ, Thịnh Si về bảo nó muốn vào Đại học Tô Thành, còn cháu muốn vào Đại học Diễn Lam. Chú với dì Nghiêm nghĩ mỗi đứa một ý hướng nên cũng không ép hai đứa phải đi cùng nhau, thế là thôi.” Động tác gặm xương của Lật Thu chậm lại. Hóa ra Thịnh Si không hề nói với gia đình về chuyện hai đứa cãi nhau. Chả trách cả bố Lật và mẹ Tô đều không hỏi han gì, chắc họ cứ đinh ninh hai đứa vẫn giữ liên lạc với nhau. Lật Thu biết Thịnh Si học ở Đại học Tô Thành, lúc gọi điện cho bố mẹ cô đã được hai người tiết lộ đôi chút. Dì Nghiêm cũng bồi thêm: “Hai đứa vừa tách ra là dì lại lo Thu Thu không thích ứng được. Trước đây toàn là Thịnh Si xách ba lô hộ cháu mà.” "Lên đại học đi học chỉ cần mang một quyển giáo trình thôi ạ, không nặng đâu dì." Lật Thu lý nhí đáp. "Thôi, giờ nguyện vọng cũng xong xuôi cả rồi, chẳng thay đổi được gì nữa." Dì Nghiêm thở dài: “Tốt nghiệp xong cháu có định thi Thạc sĩ không?” Lật Thu đáp: “Chắc là có ạ.” Dì Nghiêm gật đầu: “Thịnh Si cũng thi đấy, biết đâu hai đứa lại thi đỗ vào cùng một chỗ.” Lật Thu không nói gì thêm, cúi đầu ăn cơm. Thịnh Si cũng không chủ động bắt chuyện, phụ huynh hỏi câu nào thì hai đứa đáp câu nấy. Ăn xong, Thịnh Si chủ động đứng dậy dọn dẹp, Lật Thu cũng lăng xăng theo vào bếp. Người lớn nấu cơm, trẻ con rửa bát, đó là quy luật ngầm từ xưa đến nay, Thịnh Si sang nhà Lật Thu ăn cơm cũng đều làm thế. Thịnh Si cho nước rửa bát vào, đưa những chiếc bát đã cọ sạch cho Lật Thu. Cô tráng lại vài lần nước sạch cho hết bọt rồi xếp vào tủ. Phòng bếp và phòng khách ngăn cách bởi một cánh cửa lùa. Gian bếp vốn không rộng, Thịnh Si lại cao lớn, Lật Thu cảm thấy mình như bị cậu dồn vào góc: bên phải là tường, bên trái chính là cậu. Thịnh Si bỗng lên tiếng: “Kỳ nghỉ đông của cậu bao nhiêu ngày?” Lật Thu: “Chỉ một tháng thôi, qua rằm tháng giêng là khai giảng rồi.” “Định làm gì?” “Thì ở nhà thôi, tiện thể giúp mẹ trông cửa hàng nữa.” Thịnh Si khẽ cười một tiếng. Lật Thu lườm cậu một cái sắc lẹm: “Nói đi, cậu lại đang thầm mắng tôi cái gì đấy?” Thịnh Si cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô: “Không mắng cậu.” Lật Thu không chịu buông tha: “Lừa người, không mắng tôi thì cậu cười cái gì?” Thịnh Si khẽ nhướng mày: “Chẳng lẽ tôi cứ cười một cái là đang mắng cậu sao?” Lật Thu lườm nguýt: “Thế không lẽ là vì thấy tôi đáng yêu, lương thiện, dịu dàng, nết na?” "Ừ, đáng yêu, lương thiện, dịu dàng, nết na." Thịnh Si đáp. Đúng là cái giọng mỉa mai, tối nay phải tìm cách làm cho cái miệng của tên Thịnh Si này không thốt ra lời được mới thôi. Lật Thu không cảm xúc xếp nốt chiếc đĩa cuối cùng vào chỗ cũ. Rửa tay xong, cô vẩy tay về phía Thịnh Si, những giọt nước bắn tung tóe lên mặt cậu. Trong bếp chỉ còn lại mình Thịnh Si. Hắn lau sạch mặt bàn đá, quay đầu nhìn qua lớp cửa kính, thấy Lật Thu đang ôm gối thu mình trên sofa xem tivi cùng dì Nghiêm. Hồi lớp một, Lật Thu giúp bố mẹ trông cửa hàng, người ta đưa tờ năm mươi tệ mà cô dám thối lại cho người ta tận ba tờ hai mươi tệ, chuyện đó Thịnh Si vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ. Mỗi lần thấy cô ngồi trong cửa hàng, cậu đều không nhịn được mà nhớ lại chiến tích lẫy lừng đó. Sau bữa tối, dì Nghiêm và chú Thịnh ra ngoài đi dạo. Lật Thu cứ hễ đến mùa đông là tự động chuyển sang chế độ ngủ đông, chân tay rã rời chẳng muốn động đậy chút nào. Vừa định mở miệng từ chối thì cô đã bị dì Nghiêm lôi dậy. “Ra ngoài đi dạo cho thoáng người cháu ạ, về nhà làm gì sớm, bố mẹ cháu vẫn đang ở bên nhà cậu cháu đấy.” Ăn xong cũng mới chín giờ tối. Ra khỏi ngõ là một công viên, nói là công viên nhưng cũng không lớn lắm, đi bộ một vòng mất chừng ba mươi phút, có điều người qua lại khá đông đúc, mùa đông vẫn rất nhộn nhịp. Sáng sớm khi trời còn chưa hửng sáng đã có người ra đây tập Thái Cực Quyền, buổi tối thì rộn ràng tiếng nhạc nhảy quảng trường. Đám thanh niên dắt chó đi dạo, hai bên đường là các sạp hàng bán đồ chơi mà hồi nhỏ Lật Thu vẫn thường hay vòi vĩnh bố mẹ mua cho bằng được. Dì Nghiêm Tuệ Phân và chú Thịnh Đào Thành đi ở phía trước, Lật Thu quấn chặt trong chiếc áo phao lững thững đi theo sau, kéo giãn một khoảng cách nhỏ. Thịnh Si sóng bước bên cạnh, khẽ nghiêng đầu nhìn cô. Chiếc khăn len che mất nửa khuôn mặt, Lật Thu đi đứng vốn chẳng bao giờ ngay ngắn, hết giẫm lên lớp tuyết dày lại tiện chân đá mấy quả cầu tuyết nhỏ. Mấy tháng không gặp, cô đã cắt tóc mái thưa. Gió thổi qua làm tóc rối tung, thi thoảng cô lại phải đưa tay vuốt lại, sau có vẻ thấy phiền phức quá nên cô mặc kệ luôn. "Cuộc sống đại học thế nào?" Thịnh Si bất chợt hỏi. Nửa khuôn mặt Lật Thu vùi sâu trong khăn len, giọng nói nghe cứ nghèn nghẹn: “Thì cũng vậy thôi, hết lên lớp lại tan học, hôm nào không có tiết thì nằm ườn ra.” “Bài vở có nhiều không?” “Cũng tạm, nhẹ nhàng hơn hồi cấp ba một chút.” Thịnh Si khẽ cười một tiếng. Lật Thu còn chưa kịp hỏi cậu cười cái gì thì từ xa một bóng đen to đùng lao tới, cái mõm chó nóng hổi cứ thế húc vào người Thịnh Si liên hồi. “Tiểu Bính, ngồi ngoan nào.” Thịnh Si nắm lấy sợi dây xích trên cổ Tiểu Bính, một tay đưa ra ra hiệu. Tiểu Bính rất hiểu ý, hai chân sau lập tức khuỵu xuống ngồi ngoan ngoãn, cái đuôi vẫn không ngừng vẫy qua vẫy lại. "Ồ, Thu Thu cũng ở đây à." Ông Lâm ngồi dưới gốc cây chéo phía đối diện, thấy Thịnh Si và Lật Thu đi cùng nhau thì đôi mắt cười híp lại thành một đường chỉ. Lật Thu gật đầu chào: “Ông ạ, cháu được nghỉ đông rồi.” Thịnh Si quấn lại dây xích vào tay, nói: “Để tụi cháu dắt Tiểu Bính đi dạo một lát, chắc nó cũng muốn chạy nhảy rồi.” Ông Lâm xua tay: “Đi đi, đi đi, ông già này theo không kịp nó nữa rồi, cứ để nó chạy cho thỏa thích.” Tiểu Bính do ông Lâm ở tầng một nuôi, nhưng người cứu nó về không phải ông, nó chính là con chó lang thang được Thịnh Si và Lật Thu nhặt được. Khi ấy nó bị gãy chân sau, hai đứa đã cùng nhau đưa nó đến bệnh viện thú y. Sau khi chữa trị xong, Thịnh Si tìm người nhận nuôi. Tiểu Bính rất thông minh, ông Lâm lại sống một mình nên đã nhận nuôi nó, bảo là để trông nhà. Lật Thu tặc lưỡi mấy cái, xoa xoa đầu Tiểu Bính: “Lại béo lên rồi à Bính ơi.” Đúng là lời nói sát thương trái tim loài chó. Tiểu Bính dường như vừa mới lườm cô một cái sắc lẹm. Lật Thu rụt tay vào túi áo: “Nó có hiểu người ta chê nó béo không nhỉ?” Thịnh Si gật đầu: “Chắc là có đấy.” Lật Thu hỏi: “Mấy ngày nay toàn là cậu dắt nó đi dạo à?” Giọng Thịnh Si bình thản: “Ừ, sức khỏe ông Lâm không theo kịp cái sự tăng động của nó.” “Cậu được nghỉ từ ba ngày trước à?” “Ừ.” “Thế kỳ nghỉ đông này định làm gì?” “Thi nốt bằng lái xe phần thi đường trường (sa hình 3).” Lật Thu đưa tay gãi mũi. Hồi thi đại học xong, bố Lật và mẹ Tô cứ giục cô đi học lái xe, nhưng cô nghĩ sau này mình cũng chẳng mua xe nên thấy chẳng cần thiết, thế là không đi. Nhưng có vẻ Thịnh Si đã đi học lái xe từ dạo đó. "Mùa hè cậu chưa thi xong sao?" Lật Thu có chút không hiểu. Thịnh Si học gì cũng nhanh, một mùa hè hơn hai tháng, theo lý thường là phải thi xong xuôi hết rồi mới phải. Thịnh Si ghì chặt sợi dây xích khi Tiểu Bính định lao nhanh về phía trước: “Chưa, mùa hè có chút việc.” “Việc gì thế?” “Chút việc vặt thôi.” Lật Thu thầm nghĩ, chẳng lẽ vì cãi nhau với cô mà tâm trạng không tốt, nhưng cũng không đến mức buồn phiền ròng rã mấy tháng trời chứ nhỉ. Cô bỗng đứng khựng lại: “Thịnh Si.” Thịnh Si cũng dừng bước, kéo dây xích: “Tiểu Bính, đợi một lát.” Tiểu Bính ngoan ngoãn ngồi xổm dưới chân Thịnh Si. Lật Thu ngập ngừng vẻ ngượng nghịu: “Cái đó... chuyện mùa hè tôi nói với cậu có hơi quá đáng, tôi nợ cậu một lời xin lỗi.” Thịnh Si nhìn cô: “Hửm?” Lật Thu ngước lên nhìn cậu, đánh liều nói một mạch: “Xin lỗi nhé, câu nói ghét cậu đó... lúc ấy tôi thực sự đang nóng đầu nên mới nói thế thôi.” Thịnh Si bất chợt cúi người xuống, những sợi tóc mái lòa xòa không che nổi đường nét ngũ quan sắc sảo. Cậu nhìn thẳng vào mắt cô ở cự ly gần đến mức Lật Thu có thể ngửi thấy mùi nước giặt quần áo trên người cậu, lúc nào cũng mang lại cảm giác sạch sẽ, ngăn nắp. Lật Thu đứng đờ người ra đó, nghe Thịnh Si hỏi: “Ồ, thế cậu có thật sự ghét tôi không?” Trước đây Lật Thu từng nghĩ rằng mình ghét cậu. Cô và Thịnh Si ở đối diện nhau từ nhỏ, một kẻ vừa thông minh vừa bình tĩnh, làm cái gì cũng giỏi giang như cậu cứ thế ở bên cạnh cô suốt mười mấy năm trời. Mỗi một khoảnh khắc bẽ bàng nhất của cô đều có cậu chứng kiến, trước mặt Thịnh Si, cô gần như chẳng có bí mật nào. Đôi khi cô thấy Thịnh Si cứ như một vật cản trong đời mình, hễ hai nhà ngồi lại với nhau là chủ đề lại xoay quanh hai đứa không dứt. Lật Thu cũng là đứa có tính hiếu thắng, cứ thế mà gồng mình lên so kè với cậu. Lật Thu thực sự đã từng có lúc ghét cậu. Thịnh Si vẫn im lặng nhìn cô, không hề mở lời hối thúc. Hồi lâu sau, Lật Thu mới lầm bầm: “... Cũng không đến mức ghét như vậy.” "Ừ, tôi biết rồi." Khóe môi Thịnh Si khẽ cong lên, cậu đứng thẳng người dậy. Tiểu Bính hất cái đầu chó một cái rồi lại lao vút về phía trước. Lật Thu: “?” Phản ứng gì đây trời? Cô vội đuổi theo, vừa đi vừa hỏi dồn: “Thế chúng mình còn nghỉ chơi nữa không?” Thịnh Si liếc mắt nhìn cô: “Tôi bảo nghỉ chơi khi nào?” Lật Thu: “Thế sao cả nửa năm trời cậu không thèm đếm xỉa gì đến tôi!” Thịnh Si: “Là cậu không trả lời tin nhắn WeChat của tôi trước đấy chứ.” Lật Thu cãi chày cãi cối: “Thế ai bảo cậu nhắn mấy lời khó nghe như vậy làm gì!” Thịnh Si gật đầu: “Lỗi của tôi, xin lỗi nhé.” Lật Thu lại một phen kinh ngạc. Sao lần này cậu ta nhận lỗi nhanh chóng thế nhỉ? Thịnh Si vốn nổi tiếng là kẻ bướng bỉnh cơ mà. Thấy cô trợn tròn mắt ngạc nhiên, Thịnh Si đưa tay lên xoa đầu cô một cái, gạt đi lớp tuyết mỏng trên đỉnh đầu. “Đồ ngốc.” Nói rồi, Thịnh Si dắt Tiểu Bính, một người một chó nghênh ngang bước đi. Lật Thu đứng ngẩn ra đó, một lúc sau mới phản ứng lại, chạy đuổi theo hét lớn: “Thịnh Si! Xoa đầu là không cao lên được nữa đâu đấy!”