Bà cụ Chu nhiệt tình giữ Trương Diên Khanh ở lại ăn trưa.

Bà cụ trông gầy gò nhỏ bé nhưng tay lại rất khỏe.

Bà vừa kéo túi ni lông cho anh xem món cá trê vàng tươi mới mua ở chợ hôm nay, vừa hỏi anh có kiêng ăn gì không.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Cá trê vàng dài bằng bàn tay, trên mình phủ một lớp da mỏng màu vàng xanh. Sau khi được làm sạch và cắt ra thì mang về rửa sạch, thái lát, cho vào chảo dầu nóng chiên vàng đều hai mặt, sau đó thêm nước sôi, thả những miếng đậu phụ trắng nhỏ vào, rắc ớt và tía tô.

Canh tươi, thịt mềm, đây là món Chu Niệm Nam yêu thích từ nhỏ.

Bàn ăn nhà họ Chu đã lâu không náo nhiệt như vậy. Bà cụ Chu ở nhà một mình quanh năm, người già lại tiết kiệm, chỉ khi Chu Niệm Nam về nhà vào cuối tuần hoặc có khách đến, bà mới bày một bàn đầy ắp món ăn như bây giờ.

Bà mỉm cười mời hai người ăn, trên bàn ăn, bà trò chuyện về tài nấu nướng của Chu Niệm Nam, cười sảng khoái bảo: “Có cái lưỡi tốt cũng vô ích, trứng để thêm vài ngày nó cũng ăn ra được, nhưng đến khi tự nấu ăn.” Bà lắc đầu: “... Thì chịu thật, làm bước nào ra bước đó, nhưng cuối cùng ra một món chẳng ra hình thù gì cả.”

Trương Diên Khanh cầm cái bát sứ hoa văn xanh trắng kiểu cũ nhìn bà mà cười, như thể đã che giấu hoàn toàn phần lạnh lùng trong tính cách của mình, cố gắng giữ thể diện cho cô: “... Em ấy lặt rau giỏi lắm.”

Không biết là khen hay chê.

Chu Niệm Nam chẳng bận tâm, bà ngoại cười là cô vui rồi.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“Tiểu Trương ăn nhiều vào.”

Chu Niệm Nam nghe bà ngoại gọi Trương Diên Khanh như vậy thì thấy buồn cười, Trương Diên Khanh bình tĩnh vừa vặn bắt gặp đôi mắt cong tít của cô. Còn cô thì lập tức đổi bát canh cá đậu phụ sang trước mặt anh: “Anh Diên Khanh, anh ăn nhiều vào.”

Ăn xong, bà cụ Chu lập tức giục họ cùng ra ngoài: “Bát đĩa lát nữa về rồi rửa, không vội.”

Hai người đi mua bánh hành chiên giòn ở con hẻm bên cạnh trước: “Quán này bắt đầu bán từ trưa, đông khách lắm, đến muộn là phải xếp hàng. Trời nóng thế này làm sao chịu nổi.”

Đón mùi hành và mùi dầu nóng thoảng trong gió, Chu Niệm Nam khoác tay bà ngoại đi trước, Trương Diên Khanh bước những bước không nhanh không chậm theo sau. Chỉ là khí chất của anh thật sự không hợp với con hẻm, nên không tránh khỏi việc lại có hàng xóm vừa bưng bát đũa ăn vừa hỏi chuyện.

Mọi người trong hẻm đều quen với việc mở cửa ăn cơm, gió lùa và quạt điện cùng lúc, vừa tiết kiệm vừa tự nhiên.

“Người yêu của Nam Nam cũng về à?”

“Lần này Nam Nam về là để đính hôn phải không?”

Trước đây Liễu Thừa Chí đã về cùng Chu Niệm Nam hai ba lần, cũng gặp thoáng qua vài người hàng xóm, giờ lại là một người đàn ông cao ráo mặc áo sơ mi tương tự, khiến họ lầm tưởng vẫn là người cũ.

Bà cụ Chu sảng khoái giải thích với mọi người: “Là anh trai của bạn nó, con nhóc ngày xưa hay đến nhà tôi đó... Hai anh em nhà nó đều nhiệt tình như nhau.”

Những người bạn cô đưa về nhà từ nhỏ đến lớn có thể đếm trên đầu ngón tay, Trương Tư Tư là người duy nhất có được đặc cách ngủ qua đêm.

“Người anh trai nhiệt tình” cũng không nói gì, mỉm cười đáp lại ánh mắt dò xét của hàng xóm. Cuối cùng, anh thật sự không thể từ chối sự nhiệt tình của bà cụ Chu, đã mang về năm cái bánh hành chiên cùng hai con gà nướng muối đóng gói chân không.

Khi Chu Niệm Nam rửa bát xong đi ra, bà ngoại đang ngồi trong phòng khách nhìn chằm chằm vào hành lý cô vừa dỡ xuống, Trư Mi ngoan ngoãn nằm cạnh chân bà.

Ngoài cửa, tiếng ve kêu râm ran.

“Bà ngoại, cháu đã nghỉ việc rồi. Cháu muốn về ở một thời gian.”

Bà ngoại đã già, bà đã ủng hộ con gái duy nhất của mình ly hôn, khuyên con gái theo đuổi hạnh phúc mới, rồi nuôi lớn cháu gái nhỏ bằng một cửa hàng. Thế nhưng ngay cả khi bản thân bà bị bệnh phải nhờ hàng xóm đưa đi bệnh viện phẫu thuật, bà cũng không nói cho Chu Niệm Nam biết.

Bà ngoại kiên cường như vậy, nhất quyết không chịu vì tuổi già của mình mà trói buộc Chu Niệm Nam ở đây.

Chu Niệm Nam dùng lời lẽ uyển chuyển là “ở lại một thời gian”. Một hai tháng là một thời gian, nhiều năm cũng có thể là một thời gian, lừa được lúc nào hay lúc ấy.

“Cái con bé này, lần nào cũng vậy, không làm thì thôi, đã làm là làm một cái thật quyết liệt.” Hành lý đã bày ra trước mắt rồi, bà còn gì mà không hiểu nữa.

Bà cụ Chu xót xa vì cô vừa chia tay, tâm trạng không vui: “Dạo này Niệm Niệm nhà ta gầy đi rồi. Về nghỉ ngơi một thời gian cũng tốt, mùa hè nóng bức thế này.”

Cả hai người đều ngầm hiểu, không nhắc đến Liễu Thừa Chí.

Chu Niệm Nam hoàn toàn coi đối phương như một cơn gió đã qua, mặc dù khi nhớ lại vẫn sẽ đau lòng, nhưng cô biết thời gian sẽ chữa lành tất cả.

Cô càng bước về phía trước thì những chuyện quá khứ càng không thể làm tổn thương cô.

Còn bà cụ Chu thì lại nghĩ rất thoáng.

So với những thứ tình cảm hư vô mờ mịt kia, gia đình mới là điều quan trọng đối với bà.

Năm đó sau khi bà mất chồng, ai cũng khuyên bà vì con gái mà cũng nên nhanh chóng tìm người khác để tái hôn, bà không chịu, sợ con gái phải chịu thiệt thòi. Sau này con gái ly hôn rồi lại kết hôn và muốn ra nước ngoài, bà cũng khuyên con gái đi thử xem sao, không được thì quay về.

Nhà thì luôn ở đây.

Chu Niệm Nam không biết, sau đó Liễu Thừa Chí còn gọi điện thoại cho bà ngoại.

Bà cụ Chu bình tĩnh nhấn nút nghe, bình thường thằng nhóc này vẫn tỏ ra chu đáo, lịch sự đúng mực.

Mặc dù hai người đã chia tay, bà vẫn nói với anh ta bằng giọng điệu quan tâm dạy dỗ: “Tình cảm là chuyện của hai người. Khi bà còn trẻ, nếu ông nhà bà có ý kiến gì, gặp phải khó khăn gì, phản ứng đầu tiên chắc chắn là nói cho bà biết, hai người cùng nhau nghĩ cách giải quyết, chứ không phải là nghĩ đến việc bỏ rơi đối phương trước. Mặc dù bà cũng có thể hiểu suy nghĩ của những người trẻ tuổi như bọn cháu, nhưng Niệm Niệm nhà này không thể chịu thiệt thòi như vậy được, con bé không phải là một sự lựa chọn.”

Liễu Thừa Chí muốn chuyển năm nghìn tệ mà Chu Niệm Nam đã đưa cuối cùng cho bà cụ Chu, nhưng cũng bị bà từ chối. Lý do là “Niệm Niệm đưa bao nhiêu, đưa ai đều là chuyện của con bé, bà không thay quyết định con bé”, từ đó về sau, tai bà mới được yên tĩnh.

Chu Niệm Nam không biết cuộc điện thoại này.

Sau khi cô về Sâm An thì có thể nói là như cá gặp nước, dù sao đây cũng là nơi cô lớn lên từ nhỏ.

Cô gửi tin nhắn cho Triệu Kiều trước, nói mình đã về Sâm An nghỉ ngơi.

Triệu Kiều tốt nghiệp đại học thì về quê thi vào biên chế, bây giờ là giáo viên ngữ văn tiểu học, hồi nhỏ hai nhà ở gần nhau, hai người thường xuyên cùng nhau đi học và về nhà.

Triệu Kiều nhận tin là lập tức đăng tin nhắn tụ tập ăn uống vào nhóm nhỏ bạn cấp hai của họ. Sâm An là một nơi nhỏ, nếu tính kỹ giữa người với người thì ít nhiều người này cũng có quan hệ họ hàng với người kia.

Vì vậy tối đó tại quán nướng ở cổng trường, Chu Niệm Nam đã gặp mấy người bạn thân thiết ngày xưa.

Mọi người khách sáo khen nhau một tràng “Cậu gầy đi rồi”, “Da cậu đẹp quá”, “Trở nên xinh đẹp hơn rồi” trước, sau đó ngồi xuống.

Triệu Kiều đã để tóc dài, mặc váy dài, có sự khác biệt lớn so với hình ảnh tomboy ngày xưa.

Vừa đến, cô ấy đã véo má Chu Niệm Nam: “Cái mặt của cậu sao mà càng ngày càng đẹp thế, cho tớ mượn đi hẹn hò vài hôm đi.”

Vừa nghe đến chủ đề này, không khí lập tức trở nên sôi nổi, các cô gái có mặt bắt đầu than phiền về đủ loại chuyện mai mối kỳ lạ.

Triệu Kiều than thở: “Ở đây nhỏ quá, đi mai mối dạo chơi có thể gặp bốn năm nhóm người quen… Ngày hôm sau đã có tin đồn tôi đang hẹn hò. Bây giờ tớ thà hẹn đối tượng mai mối đến Hải Thị để xem mắt, lái xe có mệt đến mấy tớ cũng chịu.”

Cô ấy lại quay sang xác nhận với cô: “Cậu định quay về thật sao? Mặc dù tớ cũng mong có thêm một người bạn đồng hành, nhưng công việc ở Sâm An thật sự không ổn lắm, trừ khi cậu thi công chức, môi trường ổn định.”

Mấy người khác nhao nhao phụ họa, nơi nhỏ có sự an nhàn của nơi nhỏ, nhưng cơ hội sự nghiệp kém xa các thành phố lớn cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Chu Niệm Nam gỡ từng lát củ sen trên xiên nướng bỏ vào bát: “Bà ngoại tớ đã già rồi, tớ muốn về đây bầu bạn với bà ấy.”

Mọi người trên bàn “À” một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu.

“Nhưng bây giờ tớ vẫn chưa nghĩ đến chuyện công việc chính thức, tớ đang có việc làm thêm. Tớ định sửa sang lại toàn bộ nhà cửa và mặt bằng cửa hàng trước, nếu các cậu có biết công ty nội thất đáng tin cậy nào thì giới thiệu cho tớ.” Chu Niệm Nam giải thích với họ: “Bà ngoại ngày càng lớn tuổi, cầu thang trong nhà lên xuống bất tiện, tớ sợ xảy ra chuyện không may.”

Triệu Kiều lập tức rút điện thoại ra: “Cậu còn nhớ Dương Xuyên Triết, cái cậu lùn lùn trong lớp mình ngày xưa không? Bây giờ cậu ta đang làm ngành này. Bạn học cũ, chắc chắn đáng tin cậy, nhà bác của tớ mới mua cũng tìm cậu ta để thi công đấy. Tớ sẽ nói với cậu ta một tiếng, bảo cậu ta lát nữa kết bạn với cậu.”

Trước đó khi còn ở Hải Thị, Chu Niệm Nam đã từng đến một số công ty thiết kế để tư vấn. Việc cải tạo nhà ở và mặt bằng cửa hàng, cộng thêm chi phí đi lại khác tỉnh, tính tới tính lui đều là mức giá không thể gánh vác nổi.

Cô nghĩ một lát, vẫn quyết định tự tìm hiểu.

Diện tích nhà không lớn, phân chia chức năng rõ ràng.

Tầng trên là phòng ngủ của một mình cô, chân cẳng bà cụ Chu không còn tiện, nên ở tầng trệt. Tầng trệt vừa vào cửa là mặt bằng cửa hàng, đặt hai bộ bàn ghế cho khách nghỉ chân, bên tay phải là phòng thao tác kiêm kho. Đi sâu vào trong, phía sau căn nhà mới là phòng của bà cụ Chu.

Nếu tự thiết kế đơn giản, tự mua vật liệu xây dựng, sau đó thuê công ty nội thất đáng tin cậy thi công, chắc hẳn có thể tiết kiệm được một khoản, cô nghĩ.

Về tiền trong tay bà ngoại, tiền lương hưu không thể động vào, tiền tiết kiệm bà tự dành dụm cũng không thể động vào, đó là sự tự tin trong lòng bà cụ.

Tiền tiết kiệm ba năm làm việc của cô, ăn ở đều tại công ty, cộng thêm tiền thưởng thêm của sếp, trong tay chưa đến mười lăm vạn.

Chỉ đến lúc này cô mới nhận ra, tiền đến khi cần dùng mới thấy thiếu.

Đang lúc suy nghĩ về tiền bạc, danh bạ điện thoại nhảy ra một lời mời kết bạn.

Chu Niệm Nam nhấp vào xem, tên của đối phương là: Dương Xuyên Triết. Cô huých nhẹ Triệu Kiều, khen cô ấy: “Tốc độ của cậu đỉnh thật đấy.”

Triệu Kiều đang hì hụi gặm đùi gà nướng, nói chuyện cũng không rõ ràng: “Bạn học cả mà, còn là người quen, hai người cứ trao đổi trực tiếp đi. Tớ nói cho cậu biết, bây giờ cậu ta giỏi lắm đấy.”

Đối phương có giỏi hay không không quan trọng, giá cả phải chăng, vật liệu trung thực mới là điều cốt yếu.

Cô cúi đầu chấp nhận lời mời kết bạn của đối phương, gửi một biểu tượng mặt cười rồi tiếp lời: [Chào cậu, tôi là Chu Niệm Nam.]

Cô đã không còn nhớ rõ bạn học Dương Xuyên Triết này nữa, có lẽ đối phương cũng không có ấn tượng sâu sắc về cô.

Đối phương lịch sự trả lời: [Chào cậu, bạn học cũ, tôi là Dương Xuyên Triết.]

Chu Niệm Nam nhìn đồng hồ, vẫn chưa muộn, cô nói lại nhu cầu của mình với đối phương một lần, rồi hỏi: [Ngày mai cậu có thời gian không? Tôi có thể đến công ty của cậu để nói chuyện trực tiếp trước được không?”]

… Chủ yếu muốn xem công ty của đối phương có chính quy không, cũng phải khảo sát trình độ thẩm mỹ và chất lượng nhân viên. Ở những nơi nhỏ, quan hệ tình cảm quá sâu đậm, sợ không nói rõ ràng lại làm mất hòa khí bạn bè.

Đối diện nhanh chóng nói: [Được. Giờ làm việc của bọn tôi là từ 9 giờ sáng đến 6 giờ chiều, cậu cứ nhắn tin cho tôi trước khi đến là được.]

Rồi đối phương gửi địa chỉ công ty qua.

Chu Niệm Nam không ngờ đối phương lại dứt khoát như vậy, dường như cô và Dương Xuyên Triết chưa từng có giao thiệp.

Vì cô xinh đẹp, cũng vì giáo viên chủ nhiệm cấp hai là bạn học của mẹ cô, nên cô nhận được sự quan tâm đặc biệt. Cậu bạn nào mà lỡ véo tóc đuôi ngựa của cô một cái, giáo viên chủ nhiệm cũng phải phê bình vài câu. Dần dần, các cậu bạn không dám trêu chọc cô nữa.

Những người bạn xung quanh cô toàn là con gái.

Mọi người đều ăn uống no say, rồi tan cuộc trong màn đêm.

Nhà của Chu Niệm Nam và Triệu Kiều ở cùng một hướng, hai người sánh bước đi về phía trước.

Đây là khoảnh khắc thoải mái nhất trong ngày. Không còn tiếng người, đèn đường vàng vọt, thỉnh thoảng có xe cộ lao vút qua. Thị trấn nhỏ vào đêm hè mang một vẻ đẹp yên bình và tự tại.

Chu Niệm Nam nghĩ, về nhà cũng tốt, bên cạnh có bà ngoại và bạn bè, cô không còn cô độc một mình nữa.