Tối thứ sáu, Trương Diên Khanh thấy Chu Niệm Nam đăng một bài lên vòng bạn bè.

Một hàng áo sơ mi được treo ngay ngắn, nào là lụa, cotton, kẻ sọc, màu trơn, đen, trắng ngà… Trông thật hoành tráng.

Cô gái ngồi khoanh chân trước tủ quần áo đang mở, hai tay giơ lên như đang nâng đỡ, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Caption là: Làm việc ba năm, trẫm đã gây dựng nên giang sơn này.

Cô sắp rời Hải Thị.

Anh vuốt ve điện thoại.

Nhìn dáng vẻ cô ở hầm đỗ xe hôm nay, một mực giữ khoảng cách ba thước, thật sự chỉ coi anh là anh kế của bạn mình, cung kính khách sáo, duy trì khoảng cách vừa phải.

Đúng lúc này, Giang Sơ Lễ gửi tin nhắn trong nhóm: [Nay thứ sáu rồi, hẹn chỗ cũ nhé?]

Đối với họ, công ty của mình thì làm gì có sự khác biệt giữa ngày làm việc và cuối tuần.

Nhưng giờ phút này, Trương Diên Khanh cảm thấy mình uống một ly cũng không sao, hiếm hoi trả lời một chữ “Được” trong nhóm.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Thế là khi anh đến phòng riêng của quán bar và ngồi xuống, anh thấy mọi người đã đến đông đủ.

Quán bar là của Phó Chân, cậu ta là người thạo mấy trò ăn chơi này nhất.

Hơn 10 giờ tối, dưới tầng phòng riêng, tiếng nhạc đã vang trời, nam nữ chen chúc nhau nhảy nhót trên sàn nhảy.

Giang Sơ Lễ rót một ly whisky, đẩy đến trước mặt anh: “Khách quý hiếm gặp! Ngọn gió nào đưa mày đến đây vậy?”

Phó Chân ngồi một bên vắt chéo chân, châm một điếu thuốc: “Đàn ông thì còn vì chuyện gì nữa, nếu không phải sự nghiệp thì cũng là đàn bà… Nhưng em đoán, anh là vế sau.”

Trương Diên Khanh nhấp một ngụm rượu, vị cay nồng xộc xuống cổ họng, một cảm giác sảng khoái dâng trào khắp cơ thể. “Không phải nói là thứ sáu sao?”

Giang Sơ Lễ liếc anh, nhưng đối phương đã cụp mắt xuống.

Anh ấy dám thề với trời, thằng bạn mình nhất định có chuyện gì đó.

Quả nhiên, sau ba tuần rượu.

Trương Diên Khanh lập tức xích lại gần anh ấy: “Cái cô bạn gái kém mày một giáp kia ấy, sao mày ‘xuống tay’ được vậy?”

Giang Sơ Lễ nhún vai: “Dương Chấn Ninh tám mươi hai tuổi, vợ mới của ông ta còn hai mươi tám tuổi kia kìa!... Nói chung là khi mày thấy người đó, mày sẽ biết, nhất định phải là cô ấy. Không liên quan đến tuổi tác hay ngoại hình…” Anh ấy nghẹn lời, đành phải thừa nhận: “À thì có liên quan đến ngoại hình.”

Phó Chân thích náo nhiệt, mở cửa phòng riêng nhìn xuống dưới lầu ngắm mỹ nữ.

Từng đợt reo hò náo nhiệt vọng lên, cậu ta hớn hở chạy đến tường thuật trực tiếp: “Dưới lầu có một tên công tử bột, nói hôm nay sẽ bao hết cả quán, cả hội trường bùng nổ rồi!”

“Để em đi xem em có quen không.” Rồi lại vội vàng chạy ra ngoài.

Tần Hoàn Thời ít nói, thấy Trương Diên Khanh nằm ngửa thoải mái nhìn những ánh đèn đủ màu trên trần nhà, anh ấy bất chợt mở lời: “Cái người đó ấy, bằng tuổi Trương Tư Tư, kém mày tám tuổi.”

Bạn lâu năm ăn ý thế nào thì không cần phải nói.

Giang Sơ Lễ chợt hiểu ra: “À, là cô ấy à!”

Người trong cuộc thường mù quáng.

Giang Sơ Lễ lẩm bẩm: “Bên tao kém mười hai tuổi còn chẳng thấy sao, tám tuổi thì tính là gì. Định theo đuổi rồi à?”

Trương Diên Khanh ngửa đầu uống cạn ly rượu lạnh: “Chưa.” Hàm ý đã ngầm thừa nhận là cô.

Giang Sơ Lễ hào hứng: “Nào, theo đuổi người thì hỏi tao này! Tao có kinh nghiệm nhất… Kết bạn WeChat chưa?”

“Rồi.” Hôm nay vừa mới kết bạn thì cũng tính là đã kết bạn rồi.

Giang Sơ Lễ chỉ dẫn anh: “Mở vòng bạn bè của người ta ra xem.”

Thấy bài đầu tiên, cả người anh ấy đã thấy không ổn lắm: “Em gái Nam Nam định đi đâu vậy?”

Trương Diên Khanh nói chắc nịch: “Sâm An, quê của em ấy.”

Giang Sơ Lễ đồng cảm vỗ vai anh, chưa theo đuổi được thì đã phải yêu xa rồi.

Một người từng trải dốc hết ruột gan chia sẻ kinh nghiệm: “Khi yêu, phải luôn cảm nhận được hơi ấm và hơi thở của đối phương, người cười có ta ở bên, người khóc có ta ôm vào lòng, vậy mới xoa dịu tâm hồn được. Cái kiểu gọi video trò chuyện thế này không có tác dụng lắm.”

Mấy lời của Giang Sơ Lễ, anh nghe tai này lọt tai kia.

Anh biết rõ chuyện này, anh gặp lại cô, cô đã chia tay, rõ ràng ông trời cũng đang tác thành cho họ.

Anh đã có sự nghiệp riêng, bố anh không thể can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của anh nữa.

Tương lai giữa anh và cô rất rõ ràng.

“Không phải em gái Nam Nam đang có người yêu sao? Mày định đập chậu cướp hoa à?” Cô vẫn chưa xóa ảnh cũ trong vòng bạn bè, nhìn bầu không khí thân mật trong ảnh là biết ngay một cặp đôi.

Trương Diên Khanh còn không buồn nhìn vào điện thoại, bình tĩnh tự nhiên đáp: “Vừa chia tay mấy ngày trước rồi.”

Tần Hoàn Thời đang tập trung uống rượu nghe vậy cũng phải giơ ngón cái lên: “Tuyệt.”

Giang Sơ Lễ thở dài: “Sao tao lại cảm thấy mối này của mày chồng chất debuff vậy? Nào là nghỉ việc, chia tay, khoảng cách xa, lại còn là bạn thân của em kế của mày… Tao thấy em gái Nam Nam cũng không giống người sẽ lập tức lao vào vòng tay tình mới ngay đâu. Mày còn phải chờ dài dài.”

Trương Diên Khanh từ tốn nhấp một ngụm rượu, ngược lại trở nên ung dung tự tại: “Đợi thêm một chút thời gian cũng chẳng sao.”

Nếu nói rằng bao nhiêu năm lăn lộn trên thương trường đã dạy anh điều gì, thì đó là đã nhắm trúng là phải ra tay, đừng cho đối phương cơ hội đổi ý.

Tuy nhiên, anh vẫn dặn dò mọi người: “Tạm thời đừng lộ ra, tao sợ bố tao sẽ sốc lắm.”

Đối tượng xem mắt mà Trương Hoành An tìm cho anh, ngoài các yếu tố tề gia nội trợ thì còn có một đặc điểm chung, đó là môn đăng hộ đối.

Hai người còn lại trong phòng riêng im lặng.

Gia tộc hào môn tuy vinh quang, nhưng cũng có những ràng buộc vô hình.

“Ai đó gọi lái xe hộ giúp tao đi. Tao về trước đây, mai còn phải lái xe nữa.”

*

Khi Chu Niệm Nam bước ra từ phòng tắm, dưới bài đăng mới nhất trên vòng bạn bè đã có thêm mấy lượt thích.

Sau đó, cô thấy tin nhắn Trương Tư Tư gửi riêng cho mình: [Tớ hồi sinh rồi, hoàn thành xong hạn nộp luận văn rồi, ta đúng là hảo hán!] Có lẽ là nhớ ra người đối diện là Chu Niệm Nam luôn giục cô ấy hoàn thành sớm, cô ấy lại bổ sung thêm: [Tốc độ sinh tử khiến người ta mê mẩn.]

Tay Chu Niệm Nam ướt sũng, cô vừa thoa sữa dưỡng thể, vừa dứt khoát gọi WeChat, nghe thấy giọng nói ngạo mạn của Trương Tư Tư.

“Những gì không thể giết chết ta chỉ khiến ta mạnh hơn, tớ đã trưởng thành rồi.”

“Không có ai quản được cậu sao? Lần nào cũng nước đến chân mới nhảy.”

“Cậu đó! Đáng tiếc quá xa, lực bất tòng tâm.” Chủ đề chuyển hướng, đánh thẳng vào trọng tâm: “Về đó là lo sửa nhà luôn à? Cậu còn tiền tiết kiệm không?”

Chu Niệm Nam biết sự lo lắng của bạn thân.

Bốn năm đại học, ba năm đi làm, cô vẫn luôn ở Hải Thị.

Trong vòng một tháng, lần lượt mất người yêu và nghỉ việc, phải quay về thành phố nhỏ Sâm An, nơi mà đồng hồ bấm giờ taxi không nhảy quá hai mươi tệ.

Cuộc sống vốn dĩ trông có vẻ tích cực tiến lên, chỉ trong một sớm một chiều lại trở về vạch xuất phát.

Cô an ủi bạn, cũng như an ủi chính mình: “Sâm An vẫn là nơi tớ lớn lên, bà ngoại cũng ở đó. Thời gian rảnh đương nhiên tớ vẫn sẽ nhận một số công việc dịch thuật, tớ đã nói với các chị khóa trên trong nhóm rồi, cũng đã liên hệ các công ty từng hợp tác trước đây, không đến nỗi chỉ sống dựa vào tiền tiết kiệm.”

Thời đại học, ngoài việc học và thi chứng chỉ, cô còn bận đi làm thêm, giống như một chú ong chăm chỉ, xây tổ làm mật từng chút một.

Sau khi thi đậu bốn môn chuyên ngành và CATTI (Kỳ thi Chứng chỉ Chuyên môn Dịch thuật Quốc gia) vào năm hai đại học, cô đã nghỉ công việc gia sư tiếng Anh, gửi hồ sơ cho các công ty dịch thuật để làm dịch giả bán thời gian, cả phiên dịch và biên dịch đều làm.

Nhờ sự cần mẫn và nỗ lực ngày qua ngày, cô đã tích góp đủ tiền để đi du học nước ngoài, cũng dư ra một khoản gửi về cho bà ngoại, thậm chí khi tốt nghiệp, còn tiết kiệm đủ tiền mua một chiếc xe Mini second-hand.

“Cậu biết tớ học không tốn bao nhiêu tiền, học phí và sinh hoạt phí đều được mẹ trả…” Trương Tư Tư ấp úng. Hai người quen nhau từ khi còn khó khăn, đã làm bạn thân quá lâu, Chu Niệm Nam hiểu rõ Trương Tư Tư muốn nói gì qua giọng điệu đó.

“Tớ biết. Nếu thiếu tiền, tớ nhất định sẽ nói với cậu.” Cô cam đoan: “Ngày mai trước khi đi, tớ sẽ dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, thức ăn trong tủ lạnh cũng đã giải quyết xong rồi.”

Trương Tư Tư từ chối: “Đằng nào dì giúp việc cũng qua mà, cậu không cần bận tâm mấy chuyện đó.”

“... Vậy cũng được. Tớ đã đặt mua cho cậu một cây đèn sàn hình dù của GUBI, vừa đơn giản vừa sang trọng, rất hợp với phong cách nội thất phòng khách của cậu, gửi từ nước ngoài về chắc mất hơn một tháng.”

Cô ấy biết ngay mà, Chu Niệm Nam nhất quyết không chịu mắc nợ ai.

“Tớ đã kiểm tra rồi, tớ không thuê nổi khu chung cư của cậu đâu. Cây đèn bàn đó chỉ có thể miễn cưỡng coi là món quà nhỏ thôi… Cậu xem, áo sơ mi của tớ và mấy thứ linh tinh vẫn còn để ở nhà cậu, giờ sửa nhà thì tớ cũng không mặc được mấy thứ này, còn có những đồ lặt vặt khác nữa. Chừng nào bắt đầu sửa nhà lại phải chuyển đi chuyển lại, nên tớ cứ để tạm ở chỗ cậu trước nhé.“

Trương Tư Tư không thể cãi lại bạn thân, đèn đã đặt mua rồi, cô ấy cũng không còn cách nào.

“Cậu nhìn đi, làm gì có người nào thoải mái cho người ta ở nhờ, còn dắt theo một chú chó nữa. Cậu đã giúp tớ một việc rất lớn rồi.”

“Vậy còn cái lồng của Trư Mi thì sao?”

Chu Niệm Nam chớp mắt: “Anh Diên Khanh nói sẽ mang về giúp tớ.”

Trương Tư Tư thắc mắc: “Giờ anh ấy thấu tình đạt lý vậy sao, tớ thật sự không quen lắm.” Nhưng dù sao cũng đã giải quyết được vấn đề lớn của bạn thân, cô ấy lập tức gạt bỏ thắc mắc sang một bên, hai người lại trò chuyện rôm rả.

*

Thứ bảy là một ngày nắng đẹp rực rỡ.

Khi Trương Diên Khanh đưa Chu Niệm Nam về nhà, anh đã đổi sang một chiếc xe địa hình.

Chu Niệm Nam nóng lòng về nhà, chỉ muốn lập tức xuất hiện trước mặt bà ngoại.

Cuối cùng cô cũng thay áo sơ mi và quần dài của một quý cô thành thị trưởng thành, đổi sang áo phông và quần jean ra ngoài. Mặt mộc không trang điểm, dường như vẫn còn nhìn rõ những sợi lông tơ nhỏ trên má.

Trương Diên Khanh bị cảm xúc của cô lây lan, ngay cả khi Trư Mi nhảy lên hộp tỳ tay cọ vào cổ anh, anh cũng không hề tức giận.

Chu Niệm Nam túm lấy chú chó nhỏ, nói: “Chú lái xe mệt lắm, con có biết không hả! Nếu con còn phá nữa thì tối nay nhịn đói đấy.”

*

Xe nhanh chóng đến trước cửa nhà.

Chiếc xe địa hình quá lớn, Chu Niệm Nam chỉ anh đỗ vào chỗ đậu xe công cộng bên lề đường.

Có lẽ tối qua quá phấn khích, đến cửa mới phát hiện quên mang chìa khóa. Có lẽ bà cụ Chu đã ra ngoài đi chợ, Chu Niệm Nam đành phải đợi bà ngoại ở đầu hẻm cùng Trương Diên Khanh.

Đầu hẻm cây cối rậm rạp. Mặc dù ánh nắng gay gắt, nhưng dưới gốc cây vẫn có vài luồng gió mát.

Khi Chu Niệm Nam nhận ra vị trí này không ổn lắm thì đã hơi muộn rồi.

Hàng xóm đi qua không nhiều, nhưng ai cũng là người nhìn cô lớn lên. Người nào đi ngang qua cũng lên tiếng chào hỏi.

“Năm Năm lại về rồi à?”

“Đây không phải Tiểu Liễu sao, đổi bạn trai mới rồi à?”

“Con chó này là của cháu à? Lớn thế này, lông còn trắng tinh nữa chứ.”

...

Gặp người nào cũng phải giải thích, rồi người nào cũng rời đi với vẻ mặt đầy ẩn ý, tưởng chừng đã nhìn thấu sự thật.

Chu Niệm Nam bất lực giải thích với Trương Diên Khanh đang đút hai tay vào túi ở bên cạnh: “Xin lỗi anh, hàng xóm ở chỗ em hơi nhiệt tình một tí.”

Anh nghiêng người nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng vì vội vã của cô: “Không khí trong hẻm nhà em vẫn... Khá thân thiện đấy nhỉ.”

Cuối cùng cô cũng nhìn thấy bà ngoại đi tới từ phía bên kia đường từ xa, xách một chiếc túi mua sắm bằng dây nylon rất lớn.

Chu Niệm Nam như được đại xá, băng qua đường đón bà ngoại, ôm lấy vai bà: “Lúc cháu không có ở đây, sao bà lại xách đồ nặng như vậy.”

Cô tiện tay xách túi mua sắm sang tay mình.

“Bà ngoại Nam Nam mua nhiều đồ ăn thế!” Có hàng xóm lướt qua lên tiếng chào.

“Cuối tuần con bé về chơi mà.” Giọng bà cụ Chu cũng vang hơn mấy phần.

Cách họ vài bước chân, một người một chó đang mỉm cười nhìn họ chằm chằm.

Ánh nắng xuyên qua tán cây rải xuống những vệt sáng lốm đốm, người đàn ông tuấn tú, chú chó trắng như tuyết, dường như đang chờ đợi người thân về muộn.