Khi Diệp Tẩy Nghiễn quay lại, Thiên Đại Lan đang trò chuyện vui vẻ với Điền Gia Hồi.

Cô lén quan sát sắc mặt của Diệp Tẩy Nghiễn, chắc chắn rằng tâm trạng của anh đang ở trạng thái vui vẻ bình thường, sau đó tự nhiên giới thiệu Điền Gia Hồi với anh. Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười bắt tay với Điền Gia Hồi, nhưng không đợi đối phương nhắc đến vấn đề hợp tác liên danh, anh đã quay sang Thiên Đại Lan, hỏi cô có muốn bắt đầu chơi cầu lông không.

Trong trận đấu cầu lông với Diệp Tẩy Nghiễn, Thiên Đại Lan thua thảm hại.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Dù là cầu lông hay tennis, lợi thế về chiều cao quá lớn, hơn nữa cô đã lâu không chơi, liên tục bị anh đập bóng áp đảo; nhưng cũng có một điểm lợi là không cần chạy đi nhặt bóng, đã có Điền Gia Hồi lo.

Điền Gia Hồi nhặt bóng hết lần này đến lần khác, cho đến khi hai cánh tay của Thiên Đại Lan mỏi nhừ, không thể nhấc lên nổi nữa, lúc này Diệp Tẩy Nghiễn mới nói dừng.

Trong lúc nghỉ ngơi, cuối cùng Điền Gia Hồi cũng đề cập đến việc thương hiệu JW muốn hợp tác liên danh với Tứ Hải Tiêu Dao. Diệp Tẩy Nghiễn vừa dùng khăn lau mồ hôi, vừa lặng lẽ lắng nghe đến hết, nhưng anh không trả lời ngay mà trước tiên nhìn về phía Thiên Đại Lan.

"Thương hiệu của các anh rất mạnh trong thị trường thời trang nữ, nhưng tôi không hiểu nhiều về thương hiệu này lắm." Diệp Tẩy Nghiễn nói: "Về vấn đề này, tôi muốn nghe thêm ý kiến của Đại Lan."

Anh nói vậy, Điền Gia Hồi lập tức hiểu ý.

"Vấn đề hợp tác liên danh, anh Điền có thể liên hệ với bộ phận tiếp thị của chúng tôi." Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười: "Lĩnh vực này tôi là người ngoại đạo, vẫn nên để các chuyên gia xử lý."

Thiên Đại Lan tiếp lời: "Sao lại thế được, mắt thẩm mỹ của anh trong việc chọn trang phục nữ cũng rất tốt mà, lần trước anh chọn quần áo cho em đều rất đẹp mà."

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Điền Gia Hồi lại một lần nữa dồn sự chú ý về phía Thiên Đại Lan.

"Muốn tìm một bộ đồ khiến em mặc trông không đẹp, chắc cũng khó lắm." Diệp Tẩy Nghiễn nhìn đồng hồ: "Không còn sớm nữa, anh Điền, tối nay tôi còn có việc, lần sau trò chuyện tiếp."

Điền Gia Hồi vội nói: "Được, được, không làm phiền anh nữa."

Diệp Tẩy Nghiễn rời đi về phía phòng thay đồ nam, Thiên Đại Lan chạy theo sau anh, gọi mấy tiếng "Anh trai."

"Tối nay tôi còn có cuộc họp, không mời em ăn tối được." Diệp Tẩy Nghiễn tiếp tục bước đi: "Có chuyện gì thì gọi điện cho tôi."

"Anh!" Thiên Đại Lan nói: “Thực ra ban đầu em không thích chơi tennis."

Câu nói này khiến Diệp Tẩy Nghiễn dừng lại. Anh dừng chân, nhìn cô với vẻ bất ngờ.

"Gì cơ?" Diệp Tẩy Nghiễn hỏi: "Em muốn nói cầu lông à?"

"Là tennis." Thiên Đại Lan nói: "Anh có biết tại sao em lại chơi tennis không?"

"Tại sao?"

"Bởi vì năm ngoái, lần cuối cùng em gặp anh, chính là lúc anh bảo Dương Toàn đưa em về nhà, em nghe Dương Toàn nói rằng anh đi lấy vợt tennis."

Thiên Đại Lan nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi nói: "Vậy nên sau khi về nhà, em bắt đầu tìm hiểu về tennis."

Diệp Tẩy Nghiễn không nói gì, ánh mắt anh dần thay đổi.

"Thực ra, học tennis rất tốn kém, phí sân bãi cũng đắt, hơn nữa còn khó tìm người để chơi cùng." Thiên Đại Lan tiếp tục: "Mới bắt đầu học tennis, một động tác phải sửa đi sửa lại rất lâu, không như cầu lông, em muốn đánh thế nào cũng được. Khi đó, em cũng từng nghi ngờ, không biết có phải đang tự làm khổ mình hay không, thậm chí đã nghĩ đến việc từ bỏ..."

"Vậy tại sao em lại tiếp tục?" Diệp Tẩy Nghiễn hạ giọng: "Vì em tìm thấy niềm vui trong nỗi đau sao?"

"Không… Ngay từ đầu, em kiên trì…" Thiên Đại Lan không rời mắt khỏi anh: "Đều là vì anh."

Đều là vì anh.

Cô biết, Dương Toàn từng nói rằng, điều mà Diệp Tẩy Nghiễn thích nhất chính là người khác dành tâm huyết vì anh.

Anh là một con công kiêu hãnh, không cho phép người khác tùy ý chạm vào lông vũ của mình.

Anh cũng là một con mèo kiêu ngạo, luôn giấu những lời không muốn nghe vào kẽ tai nhỏ của nó.

Thiên Đại Lan giỏi nhất là khéo léo, dẻo miệng. Ban đầu cô còn hơi do dự, nhưng bây giờ, khi nói đến đây, cô mơ hồ nhận ra, chiêu này có tác dụng với Diệp Tẩy Nghiễn.

Cô nói: "Trước khi học trường nghề, em luôn sống ở một thành phố nhỏ. Bố mẹ em là những người bình thường, gia đình cũng bình thường, thậm chí có phần nghèo khó. Không có họ hàng làm quan lớn, cũng không có người làm việc trong hệ thống nhà nước, càng không có ai kinh doanh lớn."

"Thiết Lĩnh cũng không phải thành phố nhỏ, cũng rất nổi tiếng." Diệp Tẩy Nghiễn đáp.

Trong mắt Thiên Đại Lan, lúm đồng tiền bên má phải của anh giống như tia sáng vàng rực của màn thắng cửa ải cuối cùng, ẩn hiện mơ hồ. Hiển nhiên anh rất thích cô lấy lòng.

"Nghe em nói hết đã." Thiên Đại Lan nói: "Anh là người thành công nhất mà em từng gặp, không có người thứ hai."

Cô thấy Diệp Tẩy Nghiễn muốn cười, nhưng phong thái khiêm nhường của anh khiến anh cố gắng kiềm chế nhưng lúm đồng tiền vẫn sốt ruột xuất hiện trước.

"Bớt nịnh nọt đi." Diệp Tẩy Nghiễn nói: "Để tôi đoán xem, em đã nói câu này với bao nhiêu người rồi?"

Thiên Đại Lan hỏi ngược lại: "Anh đã thấy em chơi tennis với bao nhiêu người?"

Diệp Tẩy Nghiễn thực sự nghiêm túc đếm: "Lôi Lâm, Vương Đình, tôi…"

"Ngoài huấn luyện viên, chỉ có anh." Thiên Đại Lan nói nhanh: "Không sợ anh cười, em luôn coi anh là hình mẫu lý tưởng để noi theo. Vì vậy em mới cố gắng học tất cả những gì anh biết. Em nghĩ, nếu em có thể làm được như anh, nỗ lực như anh, liệu có một ngày, em có thể trở nên thành công như anh không? Anh chơi tennis, em cũng muốn học tennis, đây mới chính là động lực thực sự giúp em kiên trì đến tận bây giờ."

Diệp Tẩy Nghiễn nói: "Mỗi người là một loài thực vật khác nhau, có điểm mạnh riêng, không nhất thiết phải bước theo từng bước như vậy. Đừng tự đánh giá thấp bản thân, em có giác quan thời trang rất nhạy bén, hiểu biết về quần áo cũng rất sâu, tôi không bằng em."

“Nhưng em thực sự đã tìm thấy niềm vui từ tennis.” Thiên Đại Lan cúi đầu thật sâu. Khi Diệp Tẩy Nghiễn không nhìn thấy, cuối cùng cô cũng có thể thả lỏng biểu cảm và nhẹ nhàng thở ra: “Dù là chơi tennis hay cầu lông với anh, em đều học được rất nhiều điều.”

“Đợi đến khi em làm xong những việc mình muốn làm, hãy gọi cho tôi.” Giọng nói của Diệp Tẩy Nghiễn truyền xuống từ phía trên: “Chuyện hợp tác thương hiệu, tôi sẽ nói với bộ phận tiếp thị.”

Thiên Đại Lan hiểu ngay hàm ý trong lời nói của anh, cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Lúc này, cô nhận ra việc kiểm soát biểu cảm thực sự rất khó, giờ đây cô cũng không kiềm chế được khóe môi đang cong lên của mình nữa: “Anh ơi, cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn tôi.” Diệp Tẩy Nghiễn nói: “Thật ra, dù em không nói những lời này, tôi cũng sẽ giúp em như vậy.”

“Thật ra, dù anh không giúp em, em cũng sẽ nói những lời này với anh ” Thiên Đại Lan đáp.

Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười nhìn cô.

Một trận cầu lông khiến tóc đuôi ngựa của Thiên Đại Lan trở nên lộn xộn, phần tóc phía trước cũng rối tung. Giờ đây, cô trông giống như một chú cún con vừa lăn lộn trên bãi cỏ đầy nắng.

“Những điều em vừa nói đều là thật lòng.” Thiên Đại Lan nói: “Cũng cảm ơn anh, đã dạy em nhiều điều như vậy.”

“Với bằng cấp của em, rất khó để tiến xa hơn.” Diệp Tẩy Nghiễn đột nhiên ngắt lời cô: “Làm việc cho người khác, dù có chăm chỉ đến đâu, cũng chưa chắc đạt được tham vọng của mình.”

Thiên Đại Lan sững người.

“Thời đại đã khác rồi, Đại Lan.” Diệp Tẩy Nghiễn nói: “Em có đầu óc, có dũng khí, có năng lực, cũng có bản lĩnh, nhưng bây giờ em chỉ đang làm việc trong một cửa hàng nhỏ, thực sự là đang lãng phí tài năng. Trong một cái ao nhỏ, dù có tranh giành thế nào thì tài nguyên và cơ hội cũng có giới hạn. Tại sao không nhảy ra khỏi vũng nước tù túng này để vươn ra biển lớn?”

Thiên Đại Lan ngơ ngác: “Ý của anh là…?”

“Em không thể không hiểu ý tôi đâu, đồ lém lỉnh.” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười, rồi đột nhiên chuyển đề tài: “Nhưng mà, tôi cứ tưởng em sẽ rời đi ngay sau khi đạt được mục đích, không ngờ miệng nhỏ của em lại có thể nói ra nhiều lời ngọt ngào đến vậy.”

“Đâu phải lời ngọt ngào?” Thiên Đại Lan phản bác: “Em đã nói rồi, tất cả đều là thật lòng.”

“Ừ, thật lòng.” Diệp Tẩy Nghiễn lại nâng cổ tay lên nhìn đồng hồ: “Được rồi, không thể nói chuyện với em thêm nữa. Về nhà tắm nước nóng đi, chườm nóng cho tốt, kẻo ngày mai tay không nhấc lên nổi, chân cũng không đi được.”

Thiên Đại Lan lại một lần nữa cảm nhận rõ ràng khoảng cách giữa hai người.

Không phải là khoảng cách về tuổi tác, mà là khoảng cách về trải nghiệm sống và sự từng trải.

Giống như cô với Diệp Hi Kinh vậy… Diệp Hi Kinh không bao giờ hiểu được tại sao cô lại không biết dùng dao nĩa, tại sao cô lại không biết ăn đồ Tây? Trong mắt cậu ta, ăn đồ Tây là một chuyện hiển nhiên.

Diệp Tẩy Nghiễn cũng vậy. Chỉ là, anh sẽ không phạm phải những sai lầm sơ đẳng như vậy. Nhưng dù sao đi nữa, anh vẫn là một thiên chi kiêu tử, sinh ra đã ngậm thìa vàng, chưa từng phải chịu khổ.

Chưa kể đến bà Diệp Giản Hà – người giàu có bí ẩn, thường ở trong những phòng suite giá hơn mười nghìn tệ một đêm ở Bắc Kinh, thì ngay cả căn biệt thự xa hoa của Diệp Bình Tây cũng vậy: hai tháng lương của Thiên Đại Lan cũng không đủ để mua được một mét vuông đất.

Trong cuộc đời Diệp Tẩy Nghiễn, nỗi khổ lớn nhất anh từng chịu có lẽ chỉ là ly cà phê đen không đường, hay loại socola đen nguyên chất từ cacao; ngay cả vị đắng của chúng cũng mịn màng như lụa.

Trước đó, khi chơi tennis, Diệp Tẩy Nghiễn biết Thiên Đại Lan đã đi công tác Thượng Hải bằng một hãng hàng không nào đó, anh cười nói rằng thức ăn do hãng đó phục vụ vị bình thường, nhưng kem lạnh thì rất ngon.

Tuy nhiên, Thiên Đại Lan không nhớ trên chuyến bay có phục vụ kem lạnh; cô chỉ nhớ khoang máy bay chật chội đến mức chân không thể duỗi ra được và không khí chật hẹp, ảm đạm của khoang ghế ba người.

Cho đến khi cô nhận ra rằng, kem lạnh được nhắc đến chỉ dành riêng cho khoang hạng nhất.

Chắc hẳn Diệp Tẩy Nghiễn chưa bao giờ trải qua chuyến bay trong khoang phổ thông chật cứng, chưa từng cảm nhận được sự bủa vây đến mức thiếu oxy từ người lấn át; anh không cần phải lo vì không có hạn mức hành lý miễn phí, cũng không cần phải mặc thêm quần áo để ép tất cả đồ đạc vào chiếc vali duy nhất.

Trải nghiệm bay của anh hoàn toàn khác: phòng chờ dành riêng cho khách VIP, lối lên máy bay riêng, thoải mái nằm nghỉ, nhạc êm dịu, món ăn theo tiêu chuẩn Michelin, kem lạnh đặc biệt, kèm theo trợ lý và tài xế luôn sẵn sàng giúp đỡ.

Tại sao những người giàu có, dù lịch trình bận rộn, bay khắp nơi mà vẫn có năng lượng dồi dào?

Bởi vì họ có vô số nơi để nghỉ ngơi thoải mái, và ở mọi nơi họ đến, họ luôn được tôn trọng, ngưỡng mộ và nịnh nọt.

Nếu Thiên Đại Lan cũng có những điều kiện như vậy, năng lượng của cô sẽ còn dồi dào hơn và cô có thể làm được nhiều việc hơn.

Giống như bây giờ, Diệp Tẩy Nghiễn không hề biết rằng, trong một khu chung cư cũ kỹ, hư hỏng, nhà vệ sinh chật chội đến mức khi tắm đứng, chân cũng chạm vào bồn cầu, hoàn toàn không có không gian để đặt bồn tắm.

Nhưng vậy thì sao?

Thiên Đại Lan xoa những nếp nhăn trên khuôn mặt cười cứng nhắc của mình, tự nhủ: “Vậy thì sao?”

Cô không cầm được lá bài tốt nào, nhưng với tài chơi bài điêu luyện, cô vẫn có thể lật ngược tình thế.

Ai nói giàu sang là do định mệnh? Cô tin chiến thắng nhờ vào sự nỗ lực.

Thiên Đại Lan sẽ chặt chẽ nắm giữ và tận dụng tốt từng lá bài trong tay.

Sau trận cầu lông, cô lại gặp Điền Gia Hồi hai lần; lần thứ nhất, anh ta mời cô ăn tối, lần thứ hai, anh ta đến cửa hàng JW để điều tra vụ việc tự tạo tài khoản tích điểm cá nhân. Cuối cùng, họ không tìm ra bất cứ điều gì liên quan đến Thiên Đại Lan.

Trong khi đó, Luna lại vì vụ việc này gặp thất bại nặng nề: không những bị phạt mất tiền thưởng quý mà còn bỏ lỡ cơ hội tranh giành vị trí phó cửa hàng trưởng.

Thiên Đại Lan tuân theo lời hứa, đã gọi điện cho Diệp Tẩy Nghiễn; một tuần sau, Điền Gia Hồi lại mời cô ăn tối và trực tiếp nói rằng, mảnh kính vụn vì bảo quản không đúng cách nên không thể tiến hành giám định dấu vân tay.

Tuy nhiên, JW đã bắt đầu đàm phán với công ty Chiết Hạc về việc hợp tác thương hiệu cho dự án Tứ Hải Tiêu Dao, sắp tới sẽ ký kết hợp đồng.

Điền Gia Hồi cũng mang đến cho Thiên Đại Lan mảnh kính vỡ đã được bảo quản tốt, cùng với một lá thư khiếu nại nặc danh được in ra và gửi đến trụ sở JW qua đường bưu điện.

Nội dung thư khiếu nại nhắm thẳng vào Thiên Đại Lan, không chỉ tố cáo cô tự ý tạo tài khoản tích điểm, mà còn cáo buộc cô hành hung đồng nghiệp, vấn đề bằng cấp, tự ý xử lý quà tặng…

Thiên Đại Lan đọc hết từng mục, sau đó ngẩng đầu nhìn Điền Gia Hồi.

“Hình như có người trong cửa hàng rất ghét cô đấy.” Điền Gia Hồi nói: “Những lá thư này cô cứ giữ lại. Về vụ tài khoản tích điểm, tôi đã nộp báo cáo điều tra, cấp trên nói cô không liên quan, vậy là không có gì. Về vấn đề hành hung đồng nghiệp và bằng cấp, trước đó cửa hàng trưởng của cô cũng đã nộp bản tường trình, không có gì nghiêm trọng. Còn chuyện quà tặng, tôi biết mọi người thường tặng quà cho khách quen. Cô chỉ cần thống kê danh sách chi tiết là được, cũng không có vấn đề gì đâu.”

Thiên Đại Lan cất kỹ lá thư tố cáo, mỉm cười nói: “Cảm ơn anh Gia Hồi.”

“Đừng khách sáo.” Điền Gia Hồi nâng ly rượu, cố ý hạ thấp ly để tỏ ý nhún nhường, khẽ chạm vào ly của Thiên Đại Lan, rồi cười nói: “Sau này nếu tôi có chuyện gì, còn phải nhờ cô nói tốt vài câu trước mặt Tổng giám đốc Diệp đấy.”

---

Trước Giáng sinh năm 2010, Thiên Đại Lan chính thức thăng chức, trở thành phó cửa hàng trưởng của cửa hàng hạng A của JW tại đường Đại Vọng.

Khoảng thời gian này, cô sống rất thoải mái. Làm việc, học tập, chơi tennis, ăn uống, nghỉ ngơi.

Cô học được rất nhiều điều từ Diệp Tẩy Nghiễn.

Thiên Đại Lan phát hiện ra rằng, hầu hết thời gian ngoài công việc, Diệp Tẩy Nghiễn luôn tràn đầy năng lượng, nhưng cũng rất cô độc.

Bạn bè của anh phần lớn đều bận rộn với sự nghiệp riêng, nên ngoài việc chơi tennis cùng nhau, sở thích của Diệp Tẩy Nghiễn là đi du lịch khắp thế giới.

Có lúc, chỉ cần hứng lên, anh sẽ bay đến Iceland để đi bộ trên sông băng, tháng Mười Một trượt tuyết trên dãy Alps, rồi tháng Mười Hai lại đến Kenya và Tanzania để ngắm linh dương đầu bò di cư.

Còn một sở thích khác là ăn uống. Thiên Đại Lan nhận ra rằng Diệp Tẩy Nghiễn không chỉ biết nấu ăn, mà còn rất khắt khe trong việc lựa chọn thực phẩm, chú trọng ăn theo mùa.

Từ tháng Chín đến tháng Mười Một là mùa bí ngô, tháng Tám đến tháng Mười Một là mùa măng đông, tháng Ba đến tháng Mười là mùa khoai môn, tháng Tư đến tháng Mười Một là mùa đậu bắp, tháng Ba đến tháng Mười là mùa mướp đắng… Bất kỳ loại rau nào vượt quá thời gian sinh trưởng tự nhiên, anh gần như không bao giờ động đến.

Cái gọi là “ăn ít tinh bột” của Diệp Tẩy Nghiễn thực ra là ăn ít cơm và thực phẩm làm từ lúa mì, chứ không phải hoàn toàn kiêng. Thay vào đó, anh ăn cơm làm từ súp lơ, mì bí ngòi, bánh mì khoai lang, bánh làm từ các loại ngũ cốc nướng, đồ ăn làm từ tạp lương.

Thiên Đại Lan thử ăn qua, nhưng cảm thấy điều này thật có lỗi với những thế hệ cha ông đã chịu biết bao gian khổ để người Trung Quốc có thể ăn cơm trắng, mì tinh luyện hàng ngày.

Vậy mà bây giờ, có những người để giữ dáng và duy trì sức khỏe lại cố tình “ăn cám nuốt rau”, quay về ăn những thứ mà bà nội, bà ngoại của cô từng gọi là “thức ăn cho gà, cho chó.”

Thiên Đại Lan bắt đầu có ý thức mời Diệp Tẩy Nghiễn đến những nhà hàng cao cấp mà anh thường lui tới, nhưng Diệp Tẩy Nghiễn lại dẫn cô đến những quán ăn riêng tư, kín đáo và tinh tế hơn.

Những quán ăn Đông Nam Á có vẻ ngoài không quá hào nhoáng, với cá vược biển nướng, chả giò Việt Nam chấm nước mắm dứa, loại nước mắm được nhập từ làng chài Mũi Né, Việt Nam. Trứng cá muối đặt trên đĩa pha lê, phải dùng muỗng làm từ ngọc trai hoặc gỗ để tránh vị kim loại ảnh hưởng đến hương vị nguyên bản của trứng cá. Nấm truffle đen từ Pháp, truffle trắng từ Ý, thịt bê nuôi sáu tháng tuổi, sau khi cai sữa được vỗ béo trong 60 ngày rồi mới giết mổ, phần sườn dài khoảng 30 cm với 1kg thịt dính xương, được nấu với muối thô rồi bày lên bàn ăn…

Thiên Đại Lan liên tục được mở mang tầm mắt, hết lần này đến lần khác.

Tham vọng và khát khao trong cô cũng dần dần bành trướng, lên men, sinh sôi như cỏ dại trong dạ dày, nhẹ bẫng như khinh khí cầu, cứ thế cuốn cô lên cao hơn, cao hơn nữa.

Để mở rộng kiến thức, cũng như để tiện tư vấn quà tặng phù hợp cho khách hàng sau này, Thiên Đại Lan khiêm tốn nhờ Diệp Tẩy Nghiễn chỉ dạy cách phân biệt rượu ngon.

Diệp Tẩy Nghiễn không khẳng định cũng không phủ nhận: “Chuyện này không có lý thuyết cụ thể, nhưng chúng ta có thể cùng nhau tích lũy kinh nghiệm.”

Thiên Đại Lan bắt đầu cùng anh nếm thử nhiều loại rượu khác nhau, học cách kết hợp rượu với các món ăn.

Sauvignon Blanc từ vùng Marlborough, đảo Nam New Zealand, sau khi ủ lâu năm sẽ có mùi măng tây, thích hợp uống lạnh với cá và phô mai.

Golden Valley Chenin Blanc từ vùng cao khô cằn của Nam Phi, hậu vị kéo dài, thích hợp dùng kèm hải sản và các loại sò ốc.

Absinthe, loại rượu có từ thời Hy Lạp - La Mã cổ đại, nổi tiếng ở Thụy Sĩ và Pháp, từng bị cấm vì chứa lượng thujone cao có thể gây ảo giác, được Van Gogh và nhiều nghệ sĩ ưa chuộng (còn Thiên Đại Lan chỉ thấy nó quá đắng, toàn mùi hồi).

Thỉnh thoảng, cô không kìm được mà lẫn lộn giữa ranh giới “anh trai” và “người đàn ông”, ví dụ như khi lần đầu thử Tequila.

Loại rượu này được xem là linh hồn của Mexico, chưng cất từ lõi cây thùa xanh. Loại Tequila thượng hạng nhất phải trải qua ít nhất tám năm từ khi trồng nguyên liệu đến khi ủ thành rượu.

“Nghe nói, uống Tequila đúng điệu là phải thả một con ấu trùng bướm vào ly rượu.” Diệp Tẩy Nghiễn nâng ly, lắc nhẹ chất lỏng trong đó, mỉm cười hỏi cô: “Em có muốn thử không?”

Thiên Đại Lan kinh ngạc: “Ở đây chắc không có sâu thật chứ?”

Cô nâng ly lên, căng thẳng nhìn tới nhìn lui, lo sợ sẽ thấy thứ gì đó khả nghi bên trong.

Phải biết rằng, cô có gan làm mọi thứ, nhưng tuyệt đối không ăn côn trùng, cô không đụng đến tương châu chấu, cũng không dám ăn ve sầu chiên giòn.

"Chỉ là một trò đùa thôi."

Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười, lấy một ít muối hạt mịn từ chiếc lọ pha lê trong suốt, rắc đều lên mu bàn tay, cúi xuống liếm nhẹ một cái, sau đó uống một ngụm nước cốt chanh tươi mới cắt. Cuối cùng, anh cầm ly rượu đầy đá lên, nhấp một ngụm nhỏ rượu Tequila.

"Bây giờ người ta hay uống theo kiểu này, nhưng ở Mexico, người bản địa lại thích làm lạnh rượu Tequila trước, sau đó pha một ly Sangrita và nhâm nhi từng ngụm nhỏ."

Vừa nói, Diệp Tẩy Nghiễn vừa dùng khăn ướt lau sạch phần muối còn lại trên mu bàn tay, cúi đầu, tự tay pha một ly rượu cho Thiên Đại Lan: "Cả hai loại rượu, em đều thử đi."

Anh luôn khuyến khích cô thử nhiều thứ. Dù là tốt hay xấu, xuất sắc hay tệ hại. Cứ thử trước đã. Không thử thì sao biết được?

Hôm nay là Giáng Sinh, Thiên Đại Lan đã sớm chuẩn bị quà Giáng Sinh cho Diệp Tẩy Nghiễn nhưng thật ra là quà sinh nhật. Ngày 11 tháng 11, khi anh còn đang nhàn nhã trượt tuyết, ngắm nhìn những chú hươu nhỏ, cô đã sớm mua xong. Nhưng mãi đến hôm nay mới có dịp tặng.

Đó là một chiếc khăn quàng cổ đan tay, hiện đang để trong xe của Dương Toàn.

Thiên Đại Lan cẩn thận rắc muối lên mu bàn tay, nhanh chóng liếm một cái, sau đó mới cầm một miếng chanh nhỏ lên nếm thử. Vị chua khiến cô nhăn mặt, lùi một bước, rồi lập tức uống một ngụm lớn Tequila… Cảm giác thật khó diễn tả, không hẳn là tệ, nhưng cũng không hẳn là ngon.

"Muối trên tay em quá ít rồi." Diệp Tẩy Nghiễn lắc đầu: "Để tôi làm cho."

Anh tự nhiên bước tới, cúi người, tự tay rắc muối lên mu bàn tay của cô. Thiên Đại Lan cảm thấy vừa lạnh lại vừa nóng, một luồng khí nóng kỳ lạ lan tỏa trong cơ thể. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào cánh tay của Diệp Tẩy Nghiễn.

Hôm nay anh mặc một chiếc cardigan cổ tròn màu xanh đậm, trông rất nhã nhặn và ấm áp. Khi nãy uống rượu khiến người nóng lên, anh đã tiện tay kéo ống tay áo lên đến khuỷu tay.

Lúc này, Thiên Đại Lan chăm chú nhìn vào khuỷu tay anh… Làn da ở đó trắng hồng, những đường gân xanh nổi lên với những mảng bóng mờ nhạt, tựa như rễ cây cổ thụ đâm chồi mạnh mẽ. Nhưng da ở mặt trong khuỷu tay thì lại rất mỏng, rất mềm, có màu hồng nhạt với những đường mạch máu tím li ti.

Tay cô khẽ run, những hạt muối trên mu bàn tay rơi lả tả.

"Tay em nhỏ quá... lại còn quá mịn nữa. Đừng căng thẳng, đừng run, có phải uống nhiều quá rồi không?"

Diệp Tẩy Nghiễn đang nói gì đó nhưng cô nghe không rõ, chỉ cảm thấy anh có chút bất đắc dĩ, nơi: “Để anh làm.”

Làm cái gì?

Thiên Đại Lan nhìn chằm chằm vào những đường gân xanh gồ ghề trên tay anh, nhấp nhô theo từng cử động. Cô cảm thấy bản thân có chút “tẩu hỏa nhập ma”.

Có vẻ như… cô đang bị cơ thể của Lê Tẩy Nghiễn mê hoặc. Là do tác dụng của cồn sao?

Hiện tại, trong mắt cô, Diệp Tẩy Nghiễn trông… thật ngon miệng, dường như rất phù hợp để làm món nhắm rượu.

Diệp Tẩy Nghiễn rắc muối đều lên mu bàn tay mình, đưa đến sát môi cô: “Thử xem.”

Khoảng cách quá gần, Thiên Đại Lan theo phản xạ lùi lại một bước. Nhưng Diệp Tẩy Nghiễn không tránh, ngược lại còn chậm rãi tiến gần hơn về hướng của cô.

Lúc này, Thiên Đại Lan mới nhận ra… Anh đang muốn cô liếm mu bàn tay anh.

Cô chắc chắn là mình đã tẩu hỏa nhập ma rồi. Không thì sao lại có chuyện… Anh bảo làm gì, cô lập tức làm theo chứ?

Thiên Đại Lan cúi đầu, nhanh chóng lướt đầu lưỡi qua mu bàn tay anh. Bàn tay anh vừa dài vừa gầy, mu bàn tay vừa rộng vừa ấm áp. Đầu lưỡi mềm mại, run rẩy lướt qua từng đường gân xanh nổi lên.

Anh đứng yên không nhúc nhích, chỉ im lặng cúi mắt nhìn cô: “Làm tốt lắm.”

Liếm xong muối, cô nhanh chóng uống một ngụm nước chanh tươi, sau đó uống một ngụm Tequila.

“Khà…”

Diệp Tẩy Nghiễn đưa cho cô ly rượu đã pha sẵn, ra hiệu cô nếm thử. Nhưng Thiên Đại Lan chỉ cúi đầu, hai má đỏ bừng, hoàn toàn không dám nhìn anh.

Cô lặng lẽ uống cạn ly rượu, nhưng thực ra không hề cảm nhận được mùi vị gì cả. Dường như vị giác của cô đã hoàn toàn tê liệt.

Cô chỉ có thể cảm nhận được… Những đường gân nóng rực, căng đầy nhịp đập.

Như vậy rất không ổn, Thiên Đại Lan tự nhắc nhở bản thân.

Đây là anh trai của bạn trai cũ cô. Là một người rất tốt, dù hơi kiêu ngạo nhưng lại đối xử với cô vô cùng tốt.

Cô không thể có suy nghĩ khác lạ với anh trai của bạn trai cũ. Chuyện này nói ra cũng không hay ho gì, giống như cô đang tận dụng triệt để hai anh em họ vậy.

Thiên Đại Lan cố gắng trấn tĩnh lại, cúi đầu nhìn ly rượu, hỏi: “Anh vẫn chưa nói với em, tại sao quán bar lại treo nhánh tầm gửi trên cửa vậy? Nó có ý nghĩa gì không? Giống như ở miền Nam vào Tết Đoan Ngọ treo ngải cứu ấy?”

“Đó là mistletoe, là tầm gửi.” Diệp Tẩy Nghiễn nhấp một ngụm rượu, giọng điệu thong thả: “Khi đọc tài liệu tiếng Anh, em chắc hẳn đã gặp từ này rồi, cũng biết nó là gì. Có lẽ vì hình dạng thực tế của cây tầm gửi không giống như trong tưởng tượng của em, nên em không để ý đến nó.”

“À…” Thiên Đại Lan cố gắng nhớ lại, cuối cùng cũng có ấn tượng.

Cô nói: “Em nhớ rồi, em đã đọc về nó! Thần Hòa Bình, Baldur, bị Thần Hỗn Loạn Loki giết chết bằng một mũi tên làm từ cây tầm gửi. Các vị thần đã cứu sống Baldur, nên mẹ của ngài - nữ thần Tình Yêu Frigg - vô cùng biết ơn. Bà ấy đã hứa rằng: Ai đứng dưới nhành tầm gửi, bà sẽ ban tặng một nụ hôn cho người đó. Từ đó về sau, vào lễ Giáng Sinh, nếu đứng dưới nhành tầm gửi thì nhất định phải hôn nhau, đúng không?”

Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười: “Đúng rồi.”

“Vậy à…” Thiên Đại Lan đặt ly rượu xuống, làm bộ muốn rời đi.

“Thế thì em phải ra ngoài xem thử, xem kỹ xem cây tầm gửi trông như thế nào, để sau này Giáng Sinh còn tránh xa nó ra.”

Cô không muốn vô duyên vô cớ hôn ai cả!

Nhưng Diệp Tẩy Nghiễn nhẹ nhàng nắm lấy tay áo cô.

“Không cần phiền phức vậy đâu.” Anh khẽ nâng tay, chỉ lên trên, giọng điệu bình thản: “Ngẩng đầu lên xem, ngay trên đầu chúng ta bây giờ chính là nhành tầm gửi.”