Vương Nhạc Dao lặng lẽ tựa vào lòng Hoàng đế.

Người này là chủ nhân của Đại Lương, chí tôn vô thượng. Sinh sát, ân oán, tất cả đều nằm trong một ý niệm của y. Đế vương vốn đa nghi, hay ngờ vực, nếu không thì không biết đã chết bao nhiêu lần rồi.

Y nguyện ý không truy cứu, tức là tha cho phụ thân và Vương gia. Nàng bất giác thở phào nhẹ nhõm. Trên long bào của nam nhân này tỏa ra mùi trầm hương nồng đậm, khiến người ta choáng váng. Y dùng nhiều trầm hương như vậy để làm gì? Không sợ tổn hại đến sức khỏe sao?

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Vương Nhạc Dao để tay buông thõng hai bên, mặc y ôm, cũng không đẩy ra. Từ khi vào cung, nàng đã không có ý định trốn tránh sự thân cận với y.

Cũng không phải nàng không cam tâm tình nguyện làm Hoàng hậu, bởi nàng biết cho dù có trốn đến chân trời góc bể, kết cục vẫn có thể bị bắt trở về, đối mặt với những hình phạt khủng khiếp hơn. Nàng thà thuận theo y như bây giờ, để y thích nàng, thậm chí sau này có thể vì nàng mà thay đổi.

Như vậy, mục đích tiến cung của nàng cũng xem như đã đạt được.

Nàng khẽ nói: "Chẳng phải Hoàng thượng có việc muốn hỏi thần thiếp sao?"

"Trẫm không thích nghe nàng xưng là thần thiếp."

Người này thật bá đạo. Vương Nhạc Dao bất đắc dĩ, dù có giáo dưỡng tốt đến đâu cũng không chịu nổi. Đây là quy củ, quân vương là chí tôn thiên hạ, những người còn lại đều là thần tử. Nếu để người khác nghe thấy nàng xưng "ta" với y, thật sự sẽ làm tổn hại thanh danh của gia tộc. Thái hậu là ngoại lệ, vì chữ "hiếu" đứng trước mối quan hệ quân thần.

"Đây là quy củ trong cung. Thần thiếp là chủ lục cung, đương nhiên phải làm gương."

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Tiêu Diễn nắm lấy đôi vai gầy yếu của nàng, nhìn vào đôi mắt long lanh kia. Sau khi bị y hôn qua, đôi mắt ấy càng thêm phần quyến rũ mê hoặc.

Tiêu Diễn không kiềm chế được mà hôn nhẹ lên môi nàng.

"Trẫm nói chính là quy củ."

Vương Nhạc Dao không muốn lý luận với kẻ võ phu này, lại sợ y hôn nữa, bèn đáp: "Ta đã biết."

"Lúc nãy nàng nói gì về trị quốc, giảng chi tiết cho trẫm nghe." Tiêu Diễn buông nàng ra, nói.

Người này chẳng lẽ chưa từng đọc Luận ngữ? Thảo nào nàng nói nãy giờ mà y phản ứng hờ hững, hóa ra là không hiểu. Luận ngữ là sách vỡ lòng bắt buộc phải học, ngay cả thị nữ bên cạnh nàng cũng thuộc được vài câu. Nghĩ đến việc Tiêu Diễn lớn lên ở thôn quê, từ nhỏ gia cảnh nghèo khó, không mời nổi thầy dạy học.

Thế hàng ngày y đọc tấu chương thế nào? Đại thần phần lớn xuất thân sĩ tộc, tấu chương không thể chỉ ghi chép đơn giản, chắc chắn phải trích dẫn kinh điển. Vương Nhạc Dao mường tượng cảnh Tiêu Diễn bị tấu chương làm khó, bất giác cảm thấy buồn cười.

Tiêu Diễn cau mày, cảm thấy nàng đang âm thầm chế giễu mình. Y không thích để lộ điểm yếu trước mặt người khác, huống chi đối diện với nàng, y vốn đã không tự tin. Y chỉ muốn tìm một cơ hội gần gũi nàng mà thôi.

Dẫu sao cơ thể nàng vẫn đang theo bản năng kháng cự y.

Vương Nhạc Dao nhìn quanh tẩm điện, thấy ở phía tây có một giá sách, liền hỏi: "Nơi này của hoàng thượng có Luận ngữ không?"

Giá sách này là cung nhân đặt ở đây, Tiêu Diễn làm gì có thời gian đọc sách.

Vương Nhạc Dao biết Hoàng đế bị hỏi khó. Y không giống kiểu người đọc sách, nàng lập tức tự đi qua giá sách tìm. Trên giá quả thật có bộ Tứ Thư Ngũ Kinh, chỉ là đặt ở tầng cao nhất. Nàng đưa tay chỉ: "Hoàng thượng có thể giúp ta lấy xuống không?"

Tiêu Diễn thuận theo đi đến sau lưng nàng, vươn tay qua đỉnh đầu nàng, lấy cuốn sách xuống.

Cao lớn quả là có lợi.

Vương Nhạc Dao mở sách ra, đây là bản có chú giải, nhưng bìa sách trắng tinh như mới, chắc hẳn chưa từng có ai lật qua, chỉ để làm cảnh.

"Trẫm hơi mệt, chúng ta lên giường giảng đi."

Nghe vậy, Vương Nhạc Dao cảm thấy lạnh sống lưng. Tiêu Diễn đã kéo nàng đến trước long sàng, ấn vai nàng ngồi xuống, còn y thì nằm tựa đầu lên chân nàng.

Cảm nhận sự cứng đờ của nàng, y khoanh tay trước ngực, nói: "Trẫm không làm gì đâu, nàng cứ giảng đi."

Mấy đêm nay y gần như không ngủ, một là không dám nhắm mắt, hai là suy nghĩ nặng nề. Dùng bao nhiêu trầm hương cũng chẳng ích gì. Giờ đây, y đã hoàn toàn thả lỏng, nghe tiếng nói dịu dàng bên tai, y nhắm mắt lại, cảm giác như đang ở giữa núi rừng suối chảy, mát lành dễ chịu, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.

Vương Nhạc Dao kiên nhẫn giảng giải Luận ngữ. Nàng cảm nhận hơi thở của Hoàng đế dần sâu hơn, liền dừng lại, khẽ gạt sách sang bên. Nhìn người đang gối đầu lên chân mình, nàng thấy y đã ngủ say.

Ánh sáng mặt trời chiếu vào, bóng hai người in xuống nền nhà, chồng lên nhau, khó mà phân biệt. Dáng vẻ hiện tại của họ thoáng như một đôi phu thê bình thường, nhưng cũng chỉ là ảo giác.

Người này thật sự mắc chứng khó ngủ sao? Tại sao mỗi khi ở bên nàng lại dễ dàng ngủ như thế?

Ngoài cửa sổ, làn gió nhẹ lùa vào mang theo hơi nóng của mùa hè. Vương Nhạc Dao đặt sách xuống, đỡ lấy đầu y, nhẹ nhàng rút chân ra, rồi để đầu y tựa lên gối ngọc. Gối ngọc giúp làm mát, có lẽ y rất sợ nóng, cả người giống như một lò lửa, nên nàng cũng không đắp chăn cho y.

Nàng ngồi bên cạnh long sàng, lặng lẽ quan sát y.

Người này có đôi mày mắt sắc sảo lạ thường, lông mi ngắn và dày, môi thẫm màu, cả khuôn mặt trông thật hung dữ, hoàn toàn trái ngược với mẫu người mà nàng thích, cách xa vạn dặm.

Nhưng y lại để lộ toàn bộ mặt yếu mềm nhất trước mặt nàng, như thể trên chiến trường, y giao cả tấm lưng cho người mà y tin tưởng nhất.

Đối với một người sống trong quân ngũ nhiều năm, luôn cảnh giác cao độ, điều này không phải việc dễ dàng.

Nàng thở dài một tiếng, thấy trên trán y lấm tấm mồ hôi, liền lấy khăn tay lau đi, rồi mới nhẹ nhàng rời khỏi.

Nam nhân nằm trên long sàng, khóe môi thoáng nở nụ cười, trở mình một cái.

Vương Nhạc Dao bước ra ngoài, thì thấy Thẩm Ước không biết đã đến từ lúc nào, đang chỉnh lại án thư của Hoàng đế.

Tiêu Hoành cũng có mặt, ngồi một bên, có vẻ hơi xuất thần. Lông mày, ánh mắt của Tiêu Hoành và Tiêu Diễn có vài nét tương đồng, nhìn thoáng qua đã biết là huynh đệ, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.

Tiêu Hoành mang vẻ học thức, dễ gần, toát lên dáng vẻ của một người có tính tình ôn hòa.

Thẩm Ước nhìn thấy Hoàng hậu bước ra từ tẩm điện của Hoàng đế, không tỏ vẻ kinh ngạc, đi đến trước mặt nàng hành lễ.

Mấy triều đại qua, vì chiến loạn và quốc lực suy yếu, lễ nghi trở nên đơn giản hơn. Triều phục của quan viên chỉ toàn một sắc đỏ, thứ duy nhất phân biệt được chỉ là chất liệu của đai lưng.

Chức vị Thị Trung không tính là quá cao, nhưng những quan viên cấp cao hơn như Phó Xạ, Trung Thư Giám và Thượng Thư lệnh đều là các tông chủ danh gia, thường ngày ít quản chuyện, nên thực quyền của Thị Trung lại rất lớn.

Thẩm Ước dáng vẻ nho nhã, không phải kiểu phong lưu tuấn mỹ, nhưng nhìn vẫn rất ưa nhìn.

"Vất vả cho nương nương rồi." Thẩm Ước mỉm cười nói.

Vương Nhạc Dao vốn định giải thích đôi câu, nhưng nói gì cũng giống như "giấu đầu hở đuôi", nên thôi không nói nữa.

Lúc này, Tiêu Hoành mới hoàn hồn, vài bước tiến đến trước mặt Vương Nhạc Dao, hành lễ gọi: "Tẩu tẩu."

Vương Nhạc Dao gật đầu đáp lại: "Huynh trưởng của đệ đã ngủ rồi, có lẽ là mệt quá. Nếu không có việc gấp, cứ để ngài ấy ngủ một lát."

Tiêu Hoành thoáng buồn bã, khẽ đáp: "Vâng."

Thực ra, hắn còn lớn hơn nàng mấy tuổi, nhưng lễ quân thần, thứ tự trưởng ấu, đã hoàn toàn đặt hắn vào vị trí thấp hơn. Nàng xuất thân từ sĩ tộc danh giá, tài sắc vẹn toàn, vốn như vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời, khiến người đời chỉ có thể ngước nhìn. Chỉ có Hoàng đế – huynh trưởng của hắn – mới có thể ôm được vầng trăng ấy vào lòng.

Hắn chỉ có thể giấu kín tình cảm ngưỡng mộ của mình, vừa ghen tỵ, vừa đố kỵ với huynh trưởng.

Thẩm Ước liếc nhìn Tiêu Hoành, rồi quay sang Vương Nhạc Dao nói: "Thần và Lâm Xuyên Vương sẽ ở đây chờ, không làm kinh động đến bệ hạ. Chỉ cần có nương nương bên cạnh, bệ hạ sẽ ngủ ngon. Xem ra, bệ hạ thật sự không thể rời xa nương nương."

Vương Nhạc Dao không hiểu tại sao hắn lại nói vậy trước mặt tiểu thúc*, có chút ngượng ngùng, bèn nhanh chóng chuyển chủ đề: "Thẩm Thị Trung luôn ở bên cạnh bệ hạ, có biết bệ hạ từng đọc qua những sách gì không? Bình thường người thích xem gì?"

*Tiểu thúc: Em trai của chồng

Thẩm Ước khẽ cười, bất lực xoa trán: "Thứ cho thần nói thẳng, bệ hạ không thích đọc sách. Những gì từng đọc qua cũng chỉ là vài cuốn binh thư. Nương nương chớ nói thần đã nói điều này, bệ hạ chắc chắn không muốn để người biết."

Vương Nhạc Dao thoáng ngẩn người, sau đó nghĩ lại, y vốn là võ phu, không thích sách vở cũng hợp với tính cách của y.

"Hai vị cứ bận việc, ta về trước."

Tiêu Hoành chỉ thấy bóng nàng quay đi, vạt áo dài màu tím lướt qua mũi chân, những hoa văn hình phượng trên đó tinh xảo, đẹp đẽ.

Vào mùa hè, ban ngày dần dài hơn, buổi chiều tối, cung nhân tưới nước trước điện để giảm nhiệt. Tiêu Diễn vốn sợ nóng, trong điện bày bốn chiếc chum đồng lớn chứa đá lạnh, nội thị phe phẩy quạt. Tô Duy Trinh còn sai người dâng dưa hấu ướp lạnh và nước mơ ngâm đá.

Tiêu Diễn đang cùng Thẩm Ước và Tiêu Hoành thảo luận việc xây dựng Ngũ Kinh Quán, thì có tin Liễu Khánh Viễn cầu kiến.

Liễu Khánh Viễn bước vào điện, lập tức ra dấu bằng tay, vẻ mặt đầy khẩn trương.

Tiêu Diễn thấy rõ điều hắn truyền đạt, liền đứng phắt dậy, quát: "Ai cho hắn ta gan to như vậy!"

"Xin bệ hạ bớt giận." Thẩm Ước vội khuyên.

Tiêu Diễn nét mặt nghiêm nghị, đi qua đi lại vài vòng, rồi ra lệnh cho Tô Duy Trinh chuẩn bị ngựa. Y để Tiêu Hoành ở lại trấn giữ đô thành, còn mình thì dẫn theo Liễu Khánh Viễn rời đi.

Tiêu Hoành lo lắng tự nói: "Sao đang yên lành lại xảy ra chuyện?"

Thẩm Ước cũng không rõ, chỉ có thể suy đoán qua thông tin Lưu Khánh Viễn vừa truyền đạt: Phế Thái tử sắp qua đời.

***

Hai ngày sau, vào ban đêm, một nhóm người cưỡi ngựa đến trạm dịch ngoài thành Tân Dã. Người dẫn đầu lạnh lùng xuống ngựa, giống như một mãnh thú ẩn mình trong bóng tối. Hai thị vệ canh giữ bên ngoài trạm dịch nhìn thấy y, lập tức quỳ một gối xuống.

"Chủ thượng."

"Hắn ta đâu?"

"Ở trong gian chính."

Trong phòng chính, một vị lang trung đang xem bệnh. Khi thấy có người xông vào, ông ta không rõ thân phận đối phương, liền lớn tiếng quát: "Các ngươi là ai? Sao dám tự tiện xông vào trạm dịch?"

Tiêu Diễn không để tâm đến lang trung, ánh mắt hướng về phía Khương Cảnh Dung đang nằm trên giường. Đường nét khuôn mặt thanh tú, làn da trắng bệch như không còn chút sức sống, đôi môi cũng nhợt nhạt không sắc máu. Cánh tay lộ ra khỏi chăn bị quấn chặt bằng băng vải, máu thấm đỏ trên lớp băng trắng.

Tiêu Diễn khoanh tay đứng thẳng, trên người tỏa ra khí thế lạnh lẽo, áp bức khiến người đối diện không dám nhìn thẳng. Y trầm giọng hỏi lang trung: "Tình hình thế nào?"

Lang trung bị đám thị vệ khống chế, không dám chậm trễ, chỉ đành cúi đầu thưa: "May mà được phát hiện kịp thời, những gì có thể làm ta đều đã làm rồi. Nhưng hắn ta không còn ý chí muốn sống, giờ chỉ còn trông chờ vào số mệnh của hắn ta."

Tiêu Diễn cau mày, phất tay ra lệnh đưa lang trung ra ngoài. Y tiến đến gần giường, cúi người, kề sát tai Khương Cảnh Dung thì thầm: "Ngươi vất vả lắm mới quay lại đây, chẳng lẽ không muốn gặp lại Hoàng hậu của trẫm? Trẫm ôm nàng mỗi đêm, khi nàng khóc, trẫm càng không thể kiềm chế bản thân."

Người nằm trên giường khẽ thở dốc, dường như có phản ứng.

"Tiêu... Diễn..." Tên của y được thốt ra từ kẽ răng.

Tiêu Diễn đứng thẳng dậy, lạnh lùng nói: "Một Thái tử mất nước, chỉ bị sỉ nhục đôi chút đã không chịu nổi? Những gì trẫm đã trải qua, những nguy hiểm thầy ngươi từng đối mặt để cứu ngươi, so với điều đó, ngươi nghĩ nỗi đau của ngươi đáng là gì? Nếu muốn chết thì cứ chết đi, trẫm vốn dĩ cũng chẳng định để ngươi sống. Phụ hoàng ngươi hẳn sẽ rất vui mừng khi thấy ngươi, một đứa con vô dụng, đoàn tụ với ông ta dưới suối vàng."

Nói xong, y quay người bước ra ngoài, ra lệnh cho lang trung: "Nếu hắn ta chết, ngươi cũng đừng mong sống sót."

Lang trung nghe vậy thì hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống cầu xin tha mạng.

Sau đó, Tiêu Diễn bước vào gian phòng chứa củi, nơi có thị vệ canh gác. Si Quảng đang ngậm một nhánh cỏ, hai tay gối sau đầu, nằm trên đống rơm nghêu ngao hát, thấy Tiêu Diễn xuất hiện, hắn ta lập tức ngạc nhiên kêu lên: "Bệ hạ? Sao ngài lại tới đây?"

Tiêu Diễn không đáp lời, trực tiếp bước tới, tung một cú đấm mạnh mẽ vào mặt Si Quảng. Hắn ta bị đánh văng xuống đất, nằm bẹp, đau đớn không đứng dậy nổi.

"Bệ hạ... thần đã làm gì sai..."

"Ngươi gọi đây là áp giải sao? Trẫm đã nói rõ phải giữ hắn ta sống! Ai cho ngươi lá gan dám sỉ nhục hắn ta? Hắn ta là Thái tử tiền triều, không phải một con chó! Ngươi có thể giết nhưng không được sỉ nhục hắn ta. Bao nhiêu ánh mắt đang nhìn vào, ngươi đặt trẫm vào vị trí nào?"

Si Quảng ôm mặt, đau đớn đáp: "Là hắn ta không biết điều... hơn nữa, bệ hạ vốn cũng muốn hắn ta chết..."

"Dù hắn ta không biết điều, nhưng hắn ta từng là Thái tử một nước. Ngươi không có tư cách sỉ nhục hắn ta." Tiêu Diễn lạnh lùng nói tiếp: "Trẫm thấy ngươi không làm được quan văn, mau quay về Long Tương quân lĩnh tội đi."