Vì là đánh cờ mù nên cả hai bên phải bịt mắt. Thông thường, khi chơi cờ mù, chỉ có hai người chơi biết quân cờ đặt ở đâu. May mắn thay, trong Lạc Dương quán có một bàn cờ lớn để mọi người quan sát.

Phương Kế Nghiêu nói: "Nhường ngươi đi trước."

Trong cờ vây, chỉ có cao thủ mới nhường lượt đi trước, vì người đi trước có lợi thế và khi tính điểm cuối trận, sẽ bị trừ một số mục điểm.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

"Đa tạ tiên sinh." Vương Nhạc Dao cũng không khách sáo, nói: "Thiên nguyên."

Ngay lập tức, đứa trẻ nhỏ phía dưới đặt quân đen vào vị trí chính giữa bàn cờ.

Chơi cờ mù đòi hỏi sự tập trung cao độ. Để không làm phiền hai người đấu cờ, Lạc Dương quán vốn náo nhiệt giờ trở nên yên tĩnh, nếu có bàn tán cũng chỉ ở mức thì thầm. Những người tới quán không thiếu học giả. Ở lầu hai, có người ngồi không yên, bước ra hành lang, vừa quan sát cờ vừa thảo luận nhỏ.

Những tiếng trò chuyện rời rạc truyền vào tai Tiêu Diễn.

"Quân đen có vẻ bất lợi, bị quân trắng truy đuổi."

"Phương Kế Nghiêu liên tiếp bày trận nhiều ngày nay, chưa ai thắng được ông ta, quả thật vượt trội. Ta nghĩ vị nương tử này coi thường đối thủ rồi."

"Nhìn kìa, cách đánh của quân đen rất kỳ lạ. Khi không còn khí* xung quanh, nàng lại chuyển chỗ. Không cứu quân cờ, chỉ lo chiếm đất."

*Trong cờ vây, “khí” là các điểm trống xung quanh quân cờ hoặc nhóm quân cờ (một cụm các quân cờ kết nối liền mạch). Khí là yếu tố quyết định sự sống còn của quân cờ. Dưới đây là giải thích chi tiết về “khí”:

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

1. Định nghĩa cơ bản về khí:

Mỗi quân cờ được đặt tại giao điểm trên bàn cờ, các điểm trống liền kề nó chính là khí của quân cờ đó.

Khí càng nhiều, không gian sống của quân cờ càng lớn; khi khí bị chiếm hết, quân cờ sẽ bị “bắt” hoặc bị ăn.

2. Khí của nhóm quân cờ:

Nếu nhiều quân cờ được kết nối liền mạch (theo chiều ngang hoặc dọc), chúng sẽ chia sẻ khí. Khí của cả nhóm là tổng số điểm trống bao quanh tất cả các quân cờ liên kết.

3. Sự thay đổi số lượng khí:

Tăng khí: Bằng cách mở rộng quân cờ hoặc kết nối nhóm quân đến nhiều điểm trống hơn.

Giảm khí: Đối thủ đặt quân, chiếm các điểm trống xung quanh nhóm quân cờ.

"Đây hoàn toàn là cách đánh của người mới. Haiz, vốn tưởng đây là trận đối đầu ngang tài ngang sức, nhưng cuối cùng vẫn không nên đánh giá cao nữ tử khuê phòng."

Ngồi ở vị trí của Tiêu Diễn, y có thể nhìn rõ bàn cờ lớn. Từ thế cục hiện tại, quân đen quả thực đang ở thế yếu. Nhưng không hiểu sao, y tin rằng Vương gia Tứ nương tử đang cố tình như vậy.

Y nhớ lại khi mới dẫn quân, đối thủ của y là một lão tướng lừng danh. Trận chiến đó rất quan trọng với y, bắt buộc phải thắng. Vì thế, y giả yếu thế, liên tục giả vờ rút lui, cho đến khi đối phương truy đuổi vào địa hình không quen thuộc, y mới phản công mạnh mẽ và đại thắng. Thực tế, nếu đối đầu trực diện, y chưa chắc thắng được người đó, vì kinh nghiệm và số lượng quân của y đều thua kém.

Thà ẩn mình trong bóng tối, chờ con mồi tới gần và mất cảnh giác, rồi ra tay dứt khoát, một đòn chí mạng.

Y giỏi đánh trận, thích chơi cờ cũng vì hai việc này có điểm tương đồng.

Quả nhiên, khi Phương Kế Nghiêu đọc vị trí đặt quân tiếp theo, đứa trẻ phụ trách đặt cờ do dự một lúc. Vương Nhạc Dao nói: "Tiên sinh, vị trí này ông đã đặt rồi."

Cả phòng xôn xao, Phương Kế Nghiêu bắt đầu toát mồ hôi.

Ván cờ này ông ta định đánh nhanh thắng nhanh, nên tấn công rất dồn dập, đi cờ rất nhanh, và đối thủ dường như đúng như ông ta dự đoán, không có sức chống trả. Nhưng khi số quân cờ ngày càng nhiều, trí nhớ của ông ta bắt đầu rối loạn.

Đê nghìn dặm, chỉ cần xuất hiện một khe nứt, khe nứt đó chỉ ngày càng lớn hơn.

Mọi người nhìn thấy, thế cục lập tức thay đổi. Quân đen, vốn bị áp đảo đến mức khó thở, cuối cùng bắt đầu phản công.

Khác với sự mạnh mẽ của quân đen, Phương Kế Nghiêu liên tục mắc sai lầm, đất của quân trắng liên tục thất thủ. Đến lúc sau, toàn bộ tâm trí của ông ta chỉ dùng để nhớ xem quân cờ của mình nằm ở đâu, khiến kỳ nghệ không thể phát huy hết.

Cuối cùng, ông ta không thể đi thêm nước nào nữa, đành đứng dậy nói: “Tại hạ nhận thua!”

Vương Nhạc Dao cũng tháo khăn che mắt xuống, thở phào nhẹ nhõm: “Tiên sinh là cao thủ cờ vây, nếu là trận đấu bình thường, ta không phải đối thủ của ông. Nhưng ta chỉ là một người dân bình thường của Đại Lương, mánh khóe nhỏ nhoi, không đáng nhắc đến.”

Phương Kế Nghiêu đáp: “Nương tử khiêm tốn quá. Tại hạ lớn tuổi hơn nương tử rất nhiều, nếu cho nương tử thêm thời gian, chắc chắn ta sẽ không phải là đối thủ. Ta xin rút lại những lời vô lễ vừa rồi, quả thực là ta ếch ngồi đáy giếng, đã đánh giá thấp nương tử.”

“Hay lắm!” Không biết ai là người khởi đầu, nhưng ngay lập tức cả lầu trên lầu dưới vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Trận cờ này dường như mang theo vài phần khí thế của một trận đối đầu giữa hai quốc gia.

Phương Kế Nghiêu thu dọn bàn cờ, vội vã rời đi.

Tiêu Hoành vẫn đứng bên cửa sổ, hồi tưởng lại những lời vừa rồi. Giọng điệu của nữ tử ấy điềm đạm, ung dung, như thể là một bậc trí giả đã nhìn rõ thế gian và nhân sinh, toát lên một sự siêu phàm khó tả.

Rốt cuộc là gia đình thế nào mới có thể nuôi dạy được một nữ tử như vậy?

“A Nô, đệ đi theo Phương Kế Nghiêu.”

Tiêu Hoành quay lại hỏi: “Huynh nghi ngờ ông ta có vấn đề sao?”

“Cứ đi theo là được.”

Tiêu Hoành đành nén sự tò mò, bước theo sau.

Thực ra, không chỉ Tiêu Hoành, mà những nam nhân khác trong Lạc Dương Quán cũng tò mò, nhưng họ đều là những người học sách thánh hiền, không thể tùy tiện chạy lên lầu, xông vào gian phòng mà quan sát nữ tử ấy. Dù sao, những người có thể ngồi ở lầu hai đều là nhân vật quyền quý, mà nữ tử ấy nói năng không tầm thường, thái độ điềm nhiên trước mọi sự, chắc chắn không phải người nhà bình thường có thể dạy bảo ra.

Hoàn Hi Hòa vẫn hơi lo lắng, lập tức lệnh cho Lăng Tiêu dẫn người canh giữ ở cầu thang. Còn mình thì ân cần rót nước, quạt cho Vương Nhạc Dao: “Giỏi thật đấy, lúc nãy ta còn lo toát cả mồ hôi thay muội.”

“Biểu tỷ sau này đừng đưa cho ta những thử thách kiểu này nữa.” Vương Nhạc Dao cầm lấy ly nước, uống một hơi, rồi nói: “Ta thắng thật ra là do may mắn.”

“Thắng là tốt rồi.” Hoàn Hi Hòa cười tươi: “Một lát nữa muội muốn đi dạo đâu nữa? Mọi chi phí hôm nay của A Dao đều do tỷ tỷ bao. Có muội muội như vậy, gia đình ta thật vinh hạnh. Có nữ tử như muội, Đại Lương thật vinh hạnh biết bao!”

Vương Nhạc Dao vừa định trả lời thì khóe mắt thoáng thấy một bóng người thấp thoáng phía sau bình phong.

Có người ở đó!

Nàng nhanh chóng đứng dậy, ra hiệu cho Hoàn Hi Hòa. Hoàn Hi Hòa gan dạ, kéo nàng ra phía sau, tự mình tiến tới, rồi bất ngờ kéo mạnh bình phong ra!

Người phía sau bình phong như chim sợ cung, ôm đầu run rẩy: “Đừng bắt ta, đừng bắt ta!”

“Công chúa?” Hoàn Hi Hòa gần như không tin vào mắt mình.

Trước mặt là một nữ tử mặc quần áo thường dân, tóc tai bù xù, lại chính là công chúa được phế Đế sủng ái nhất – Khương Tề Duyệt.

Khi thành Kiến Khang bị công phá, Khương Tề Duyệt được mẫu phi phái vài cung nhân đáng tin hộ tống ra khỏi cung, nhờ vậy không bị Tiêu Diễn bắt được. Nhưng vài tháng nay, nàng như chó nhà có tang, chạy trốn khắp nơi, những cung nhân theo hầu lần lượt bỏ đi, cuối cùng chỉ còn lại một mình nàng.

Một công chúa của một quốc gia, rơi vào hoàn cảnh như vậy, thực sự khiến người ta không khỏi cảm thán.

Vương Nhạc Dao vẫn nhớ rõ lần trước khi tới Tạ gia chúc mừng sinh nhật Tạ Tiện, Khương Tề Duyệt cũng có mặt, mặc một chiếc váy hoa lệ, ngồi trên xe ngự tứ “Kim Căn Xa”, khiến người ta ngưỡng mộ. Ai ai cũng biết nàng thích Tạ Tiện, đi đến đâu cũng bám theo hắn. Nếu không phải hai nhà Vương - Tạ đã có hôn ước, phế Đế nhất định sẽ chọn Tạ Tiện làm phò mã.

Khương Tề Duyệt không ngờ rằng lại gặp hai người này ở đây. Nàng đã tranh thủ lúc hỗn loạn lẻn vào Lạc Dương quán, chỉ muốn tìm chút gì để ăn.

May mà có một tiểu nhị thấy nàng đáng thương, cho nàng trốn ở đây hai ngày.

“Giờ phải làm sao đây?” Hoàn Hi Hòa kéo Vương Nhạc Dao sang một bên, nhìn nữ tử đang ngồi trên ghế, vừa ăn ngấu nghiến vừa không ngừng run rẩy.

Vương Nhạc Dao theo ánh mắt của nàng ấy mà nhìn. Vị công chúa ngày nào giờ chẳng khác gì một kẻ ăn mày, vẻ uy nghiêm và cao quý ngày trước hoàn toàn biến mất, chỉ còn bản năng sinh tồn: ăn cho no bụng.

Bàn giao Khương Tề Duyệt ra ngoài chắc chắn sẽ dễ hơn nhiều so với việc che giấu nàng. Một khi để Tiêu Diễn phát hiện, có khả năng sẽ liên lụy đến cả hai gia tộc.

Đúng lúc đó, Vương Nhạc Dao chợt nhớ lại người từng bắt cóc mình ở chùa Vĩnh An.

Chỉ một ý niệm của mình, có thể quyết định sinh tử của người khác.

“Ta nghe phụ thân nói, hoàng đế đã giết phế Đế và phế Thái tử rồi.” Hoàn Hi Hòa thì thầm bên tai nàng.

Lời này khiến Vương Nhạc Dao sửng sốt.

Từ xưa đến nay, các tân đế khi lên ngôi thường chỉ có hai cách xử lý hoàng tộc của tiền triều: hoặc giam giữ, hoặc lưu đày. Trước khi Tiêu Diễn đăng cơ, y từng hứa với các đại thần rằng sẽ để phế Đế và phế Thái tử được sống yên ổn đến cuối đời. Chính nhờ lời hứa này mà y dập tắt được sự phản đối gay gắt trên triều đình và thuận lợi lên ngôi.

Chẳng lẽ, y thật sự dám mạo hiểm đi ngược lại đạo lý thế gian, tiêu diệt toàn bộ hoàng tộc Khương thị?

Một cơn lạnh lẽo lan khắp người Vương Nhạc Dao. Hai người đó từng sống động đứng trước mặt nàng. Đặc biệt là phế Thái tử, luôn hòa nhã nói chuyện với nàng, thậm chí còn giúp nàng tìm những cuốn sách hiếm có trong bí các. Dù rằng Thái tử làm vậy phần lớn vì nể mặt phụ thân nàng nhưng đường đường là một Thái tử, chịu bỏ thời gian giúp nàng những chuyện nhỏ nhặt như vậy đã rất đáng quý.

“Bên ngoài toàn là người của bệ hạ, trước mắt chỉ có thể giấu nàng ở Vị Ương Cư.” Vương Nhạc Dao cố gắng giữ bình tĩnh phân tích: “Chuyện này chúng ta không gánh nổi, càng không thể đảm bảo đưa công chúa ra khỏi thành an toàn. Ta phải về báo lại với bá phụ và Trưởng công chúa để họ quyết định.”

Khương thị cần phải giữ lại một huyết mạch. Trong lịch sử, các triều đại người Hán thay đổi luôn có quy tắc bất thành văn: không tiêu diệt hết huyết mạch của tiền triều. Tân đế nào cũng tuân theo nguyên tắc này.

Nhưng Tiêu Diễn lại phá vỡ thông lệ, quá tàn nhẫn, đến mức khiến người ta phải lạnh lòng.

“A Dao, muội nghĩ kỹ chưa? Giúp nàng là chấp nhận rủi ro rất lớn!”

“Cố gắng hết sức thôi.”

Hoàn Hi Hòa cảm thấy A Dao trước đây sẽ không bao giờ quan tâm đến chuyện này. Có lẽ Khương Tề Duyệt đã khiến nàng nhớ đến phế Thái tử. Dù gì Thái tử cũng có vài năm tình thầy trò với phụ thân nàng.

Trái tim con người vốn không phải làm từ sắt đá.

Hơn nữa, Hoàn Hi Hòa biết Khương Cảnh Dung từng thầm thích A Dao. Chỉ là A Dao quá vô tư trong chuyện nam nữ, bao nhiêu năm nay vẫn không nhận ra.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, ba người trong phòng lập tức căng thẳng.

Khương Tề Duyệt vốn bị đẩy đến giới hạn, nhanh như thỏ chui ngay vào sau bình phong.

Không gian lập tức rơi vào yên tĩnh.

Tim Vương Nhạc Dao đập liên hồi, đầu óc như trống rỗng trong thoáng chốc. Nàng cẩn thận hỏi: “Ai đó?”

“Vương gia nương tử có ở bên trong không? Ta từ Kinh Châu đến, chủ thượng ta có lời mời.”

Người này nói không rõ ràng, "Chủ thượng" là cách gọi của thuộc hạ cũ lúc ở Kinh Châu gọi Tiêu Diễn, nàng đã từng nghe qua khi ở chùa Vĩnh An.

Hoàng đế lại cải trang vi hành đến đây! Tim của Vương Nhạc Dao gần như nhảy lên đến cổ họng.

Hoàn Hi Hòa khẽ hỏi nàng: "Là ai vậy?"

"Bệ hạ." Vương Nhạc Dao dùng khẩu hình nói hai chữ.

Sắc mặt của Hoàn Hi Hòa lập tức thay đổi. Đúng là sợ gì thì gặp nấy.

"Tỷ ở lại đây, để ta ra ngoài dụ Hoàng thượng đi." Vương Lạc Dao trấn định lại tinh thần.

Hoàn Hi Hòa không yên tâm, hỏi: "Một mình muội ứng phó được không?"

"Yên tâm, ta với bệ hạ có chút giao tình cũ. Còn tỷ, nhất định phải cẩn thận."

Hoàn Hi Hòa nghiêm túc gật đầu.

Vương Nhạc Dao hít sâu một hơi, mở cửa bước ra ngoài. Người bên ngoài vừa thấy nàng, lapaj tức giơ tay làm động tác "mời", thái độ vô cùng kính cẩn.

Tiêu Diễn ngồi một mình trong phòng chờ, ghế của y đặt ở vị trí trung tâm hành lang, là chỗ có tầm nhìn tốt nhất trong Lạc Dương Quán. Qua cửa sổ nhìn ra phố có thể thấy rõ sông Tần Hoài và con đường nhộn nhịp bên ngoài. Ánh nắng xuân dịu dàng chiếu lên khuôn mặt y, dù y có vài phần dữ tợn nhưng sống mũi cao thẳng, đường nét như được đẽo gọt bằng dao, khác hẳn với khí chất yếu đuối của quý công tử ở Kiến Khang.

Vương Nhạc Dao bước đến, cung kính hành lễ: "Tiểu nữ bái kiến bệ hạ."

Tiêu Diễn nhìn nàng, đôi mắt mềm mại như nước xuân lộ ra sự điềm tĩnh và kiên định, như thể mọi vật trên đời đều chỉ là hạt bụi nhỏ trong mắt nàng.

Nếu nàng đứng giữa điện Hiển Dương, mặc trang phục Hoàng hậu, cài bộ dao mười hai điền hoàng kim, tám tước cửu hoa* nàng sẽ uy nghi đến nhường nào.

*Chi tiết trang trí trên mũ phượng.

"Nàng rất căng thẳng sao?"

Vương Nhạc Dao dường như bị y chạm đến nỗi lòng, hai tay trong tay áo bất giác siết chặt.

Chẳng lẽ y đã phát hiện ra điều gì?

Tiêu Diễn đứng dậy, bước đến trước mặt nàng, đưa tay chỉnh lại một chiếc trâm ngọc sắp rơi khỏi búi tóc của nàng. Có lẽ nàng đến hơi vội, nếu không, một người tinh tế như nàng sao lại để dung nhan bất chỉnh. Tuy Tiêu Diễn là người thô kệch, không hiểu về trang sức của nữ nhân nhưng y cảm thấy nàng rất hợp đeo ngọc, mềm mại, trong suốt, tôn lên khí chất và làn da của nàng.

Vương Nhạc Dao chỉ cảm thấy một cái bóng cao lớn bao phủ lấy mình, hơi thở nặng nề của nam nhân gần ngay bên tai. Hành động này quá mức thân mật, nàng không nhịn được lùi lại một bước nhưng vô tình va phải lư hương phía sau, suýt nữa ngã nhào.

Khi trong lòng người ta bất an, luôn phạm sai lầm liên tiếp.

Tiêu Diễn phản ứng nhanh, nắm lấy dây lưng của nàng, kéo nàng về phía mình.

Vương Nhạc Dao nghe một tiếng "xoẹt", dây lưng của nàng theo lực kéo của y bị xé rách, trở thành một mảnh vải vụn.

Không khí ngưng đọng trong giây lát.

Nàng vội vàng quay lưng lại, buộc lại dây lưng. Thực ra, nếu Tiêu Diễn không kéo nàng, nàng chỉ chao đảo vài bước, chưa chắc đã ngã. Nhưng giờ đây trang phục bất chỉnh, nếu bước ra ngoài lại càng khó giải thích.

Tiêu Diễn không chú ý kiểm soát lực tay mình, chỉ muốn kéo nàng lại. Ai ngờ dây lưng của nàng lại mong manh đến vậy, không chịu nổi sức của y.