Khi tin tức liên hôn lan ra, cổ phiếu của cả hai nhà đều có dấu hiệu khởi sắc.

Chuyện liên hôn giữa hai gia tộc lớn vốn chẳng hiếm, vừa giúp giảm thiểu rủi ro nếu một bên làm ăn thất bại, vừa mở rộng được thế lực thương mại, cùng nhau tiến lên đỉnh cao của sự giàu có – một màn kịch quen thuộc của giới thượng lưu.

Lâm Dư Mặc đọc bình luận dưới bài báo, có người hỏi cuộc hôn nhân này thiên về tình cảm hay lợi ích nhiều hơn. Nếu nói về lợi ích, cô lại thấy mơ hồ. Lúc đồng ý kết hôn, cô chẳng nghĩ nhiều đến vậy, có lẽ Phó Nghiên Lễ đã cân nhắc rồi. Vị trí của hai người khác nhau, nhu cầu cho cuộc hôn nhân này cũng không giống nhau. Cô nhớ rõ một bình luận thế này:

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Dù là tình cảm hay lợi ích, chỉ cần ranh giới giữa hai thứ càng rõ ràng, hôn nhân càng bền vững.

Cái từ "bền vững" ấy, nghe sao mà xa vời, như hoa trong gương, trăng dưới nước.

Thôi thì cứ đi từng bước vậy.

Ngày đi đăng ký, Vân Sam nhắn tin riêng hỏi Lâm Dư Mặc có hối hận không. Trước đó, Vân Sam luôn cho rằng cô hồ đồ lắm mới đồng ý cưới.

Cô liếc nhìn bó dành dành nhỏ cắm trong bình, cánh hoa như no nước, vươn mình tươi tắn. Cô vô thức chạm nhẹ vào cánh hoa, khẽ đáp không hối hận.

Cảm giác không tệ.

Thậm chí còn tốt hơn cả mong đợi.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Lễ cưới được định vào cuối tháng tám.

Việc chuẩn bị cho hôn lễ phiền phức hơn cô tưởng nhiều: chọn chủ đề, chụp ảnh cưới, xem nhà mới… Dù phần lớn cô không cần nhúng tay vào nhưng vẫn có những việc không thể tránh khỏi.

Việc chọn nhà mới không khiến cô đắn đo nhiều. Ngay từ đầu, cô đã thích căn hộ ở Hoa Thái Ngự Phủ, diện tích, kiểu dáng, bố cục đều vừa ý. Nội thất cơ bản đã xong, chỉ còn phần trang trí mềm. Cô chỉ đích danh bộ sofa của anh, những đồ nội thất khác cũng là tác phẩm của nhà thiết kế cô thích, được chuyển từ nước ngoài về, vừa kịp đến trước ngày cưới.

Cô đau đầu nhất là chọn váy cưới, nhìn đến hoa cả mắt. Bao nhiêu nhà thiết kế, bao nhiêu phong cách khác nhau. Cuối cùng, cô phân vân giữa hai bộ: một bộ thì lộng lẫy như trong mơ, một bộ thì thanh lịch, phóng khoáng.

Cô mang đến hỏi anh, nhận được câu trả lời: bộ nào cũng được, bộ nào cũng đẹp, chẳng có ý kiến gì hay ho.

Lâm Dư Mặc chán nản ngả lưng ra, than thở kết hôn phiền phức thật.

Nhưng phiền phức không chỉ có thế. Sính lễ nhà họ Phó đưa sang là một danh sách dài dằng dặc, bao gồm cả căn nhà sau này của hai người cũng đứng tên cô. Của hồi môn của cô cũng không ít, tất cả đều thuộc về quỹ riêng của cô. Hai mươi sáu năm trời, lần đầu tiên cô có nhiều tài sản đến vậy: nhà, xe, một ít cổ phiếu, trái phiếu, quỹ đầu tư… quản lý những thứ này cũng chẳng dễ dàng gì.

Phó Nghiên Lễ nhìn vẻ mặt cô, khẽ cười hỏi: “Tiểu phú bà của chúng ta cũng có nỗi lo à?”

Đúng là có.

Cô gọi đó là gánh nặng ngọt ngào.

Buổi tối, anh đưa cô đến một buổi tụ tập bạn bè, là đám Kiều Hành. Ở cái hội sở quen thuộc ấy, sau khi kết hôn thì nên gặp gỡ một chút.

Nói đúng ra thì đó là bạn của anh nhưng hai người quen nhau lâu rồi, bạn của anh cũng thành bạn của cô, đặc biệt là Kiều Hành, hai người hay trêu nhau lắm.

Bạn bè đã đến đông đủ, đang trò chuyện rôm rả. Hai người họ đến sát giờ, nhân viên phục vụ đẩy cửa, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía họ. Kiều Hành dẫn đầu vỗ tay hoan hô, chúc mừng tân hôn có hơi lộn xộn.

“Thôi thôi, nói nữa là sượng trân đấy.” Lâm Dư Mặc vội ngăn họ lại.

Mấy người cười cười, rồi tìm chỗ ngồi.

Phó Nghiên Lễ tự nhiên hơn cô, bảo phục vụ mang đồ ăn lên trước. Có người đề nghị khui chai rượu quý đời 58, anh cũng không nói gì, bảo người đi lấy.

“Đều nhờ phúc của em Dư Mặc cả.”

Có người nói hai người trước giờ kín tiếng quá, trước chẳng thấy manh mối gì, sao đùng một cái lại cưới nhau, ai là người chủ động trước?

Phó Nghiên Lễ lên tiếng nhận là anh.

Chỉ vậy thôi, chẳng nói thêm gì. Mấy người muốn nghe chuyện bát quái đâm ra cụt hứng.

“Em Dư Mặc nghĩ sao? Anh tôi khô khan, chẳng biết lãng mạn gì cả, gả cho anh ấy có phải hơi thiệt thòi không?”

Lâm Dư Mặc liếc nhìn Phó Nghiên Lễ, ánh mắt như muốn nói: Thấy chưa, đâu chỉ mình em nghĩ thế, lấy em về anh mới là người có lợi.

Anh khẽ nhếch môi cười, cũng không phủ nhận.

Kiều Hành vội nhảy vào bênh bạn: “Biết lãng mạn hay không không quan trọng, quan trọng là có lòng. Có lòng thì tự khắc sẽ lãng mạn. Mà đối với cậu, ai mà lãng mạn cho nổi?”

“Không cà khịa thì cậu chết à?”

“Không chết nhưng nghẹn muốn phát điên.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, Lâm Dư Mặc ghé sát vào Phó Nghiên Lễ, vẻ mặt đắc ý: “Nghe cứ như em bị lỗ ấy.”

“Ừ.” Anh gắp miếng cá đã gỡ hết xương bỏ vào bát cô: “Bồi thường cho em.”

Ăn xong, Lâm Dư Mặc tìm Kiều Hành để hỏi cho ra lẽ chuyện "Phó Nghiên Lễ từng hôn ai chưa". Nếu thật sự có chuyện đó, thì chắc chắn Kiều Hành phải biết nhưng chuyện này tế nhị, cô hỏi nhỏ và kín đáo.

Kiều Hành lại phản ứng y hệt như cô lúc đầu: “Thật hay đùa đấy?”

“Đến cả anh cũng không biết sao?” Lâm Dư Mặc càng tò mò, chủ động cung cấp thêm thông tin: 

“Không phải là cái chị hoa khôi hồi cấp ba à?”

“Ai cơ, Văn Lâm á?”

Cô gật đầu.

Kiều Hành ngả hẳn người ra sau ghế sofa: “Sao có thể, hai người đó còn chưa từng nói chuyện với nhau một câu.”

Nhưng ký ức của cô lại không phải như vậy. Bạn bè xung quanh đều đồn hai người giỏi nhất trường cấp ba đang yêu nhau. Cô cũng từng lén đi xem, lúc đó cô còn chưa lớn hẳn, còn đối phương thì xinh đẹp, tự tin, khiến cô không tránh khỏi cảm thấy hơi tự ti.

“Vậy sao hồi đó ai cũng đồn ầm lên?”

“Chắc là tại lễ trao giải của trường, hai người họ đứng cạnh nhau nhận giải nhất khối tự nhiên và khối xã hội, trông cũng đẹp đôi, rồi mọi người cứ thế đồn đại thôi.”

“Chỉ vậy thôi á?”

“Chỉ có thể là như vậy thôi.”

Kiều Hành nheo mắt cười, rồi lại ghé sát vào hỏi ai đã nói với cô chuyện Phó Nghiên Lễ từng hôn người khác.

“Chính chủ.” Lâm Dư Mặc hếch cằm, chỉ về phía người đàn ông không xa đang chơi bài. Anh đã cởi áo khoác ngoài, chỉ còn áo thun, cánh tay rắn chắc trông rất đẹp: “Lúc đi đăng ký kết hôn, bọn em hỏi nhau ba câu hỏi.”

“Hai người đi đăng ký mà lại nói chuyện này á?” Kiều Hành bật cười.

Lâm Dư Mặc vẫn còn suy nghĩ về câu hỏi trước, cô lại hỏi: “Hay là hồi đi du học, với một cô gái Tây nào đó?”

“Không thể nào.” Kiều Hành trả lời rất chắc chắn.

“Đúng nhỉ, hay là anh ấy thấy mình hai mươi chín tuổi rồi, lớn đầu mà chưa hôn ai, chưa yêu ai thì ngại quá, nên bịa ra để lừa em?”

“Rất có thể.” Một người cũng trạc tuổi anh cười gượng gạo.

“Đúng nhỉ.” Lâm Dư Mặc tinh nghịch nhăn mũi.

Kiều Hành nhận xét: “Đây có lẽ chính là kiểu người ngoài lạnh trong nóng đấy.”

Hai người nhìn nhau, cực kỳ ăn ý vỗ tay một cái. Nói xấu sau lưng người khác thì không hay thật, nhưng vui mà. Cô nghiêng đầu nhìn người bị nói xấu, anh đang chống một tay lên bàn bài, dáng ngồi không thẳng như thường ngày, hơi dựa ra sau, có vẻ thư giãn.

Sống mũi anh cao, ánh đèn trắng lạnh trong phòng chiếu lên hàng mi dài, trông anh yên tĩnh, dịu dàng, khiến người ta không rời mắt được.

Nói xấu xong, Kiều Hành rủ Lâm Dư Mặc chơi vài ván mạt chược. Cô biết tay nghề của mình kém, nói thẳng là anh ấy chỉ muốn moi tiền của cô.

Kiều Hành cũng không phủ nhận, nói: “Đúng thế, thắng của em rồi thì lấy làm tiền mừng cưới trả lại, thế mới gọi là của cậu trả về cậu.” Lâm Dư Mặc không phục, nói tối nay nhất định phải dùng thực lực kiếm thêm một phần tiền mừng.

Kết quả là cô thua tan tác.

Tay nghề cô vốn đã tệ, thêm vận đen đeo bám, cứ đánh là "phóng pháo", đến nỗi mỗi lần bỏ bài cô đều run rẩy.

Kiều Hành tươi cười thu lại mấy quân cờ trước mặt, nói đủ rồi đủ rồi, đừng đưa nữa, đưa nữa là không lịch sự đấy.

Lâm Dư Mặc chống cằm, mặt đỏ bừng.

“Sao rồi?” Phó Nghiên Lễ xuất hiện sau lưng cô, liếc nhìn bài trên tay và số quân cờ còn lại.

Lâm Dư Mặc thấy xấu hổ quá, không quay đầu lại, chỉ nói: “Không sao.”

Kiều Hành nói: “Bây giờ hai người không được ngồi cùng bàn đâu nhé, hai người là vợ chồng rồi.”

“Xem bài được không?”

“Được, tùy cậu.”

“Đánh con này.” Phó Nghiên Lễ chống một tay lên bàn, chỉ vào quân Thất Bính ở giữa. Cô chống cằm, không hiểu tại sao nhưng vẫn đánh theo. Đánh xong xếp lại bài mới hiểu ra.

Ban đầu anh chỉ điểm vài lần, cô không chắc thì hỏi anh. Sau đó, cô bốc bài, còn anh đánh hộ, ù được mấy ván lớn, dần dần gỡ lại được chút.

Lâm Dư Mặc quay đầu nhìn anh, lưng hơi tựa vào cánh tay anh, cô không nhận ra hai người đã đứng rất gần nhau. Cô mím môi, khóe miệng khẽ cong lên cười. Phó Nghiên Lễ cúi đầu nhìn vào mắt cô, hỏi cô thắng chưa. Cô gật đầu, vẫn còn dư tiền.

Cô đã biết chơi mạt chược từ hồi mười mấy tuổi, cứ đánh là thua, vậy mà lại thích chơi. Đến giờ, kỹ năng vẫn chẳng tiến bộ gì.

“Em lúc nào cũng thua.”

Phó Nghiên Lễ khẽ bật cười: “Sau này anh sẽ nhường cho em thắng.”

Chơi đến khuya, Phó Nghiên Lễ đưa cô về. Cô đã rất buồn ngủ, lúc ở hội sở còn ngáp mấy cái. Lên xe, cô chỉnh tư thế thoải mái rồi nhắm mắt lại, nửa đường ngủ thiếp đi, mơ mơ màng màng thấy mình đang ở lễ cưới, mặc chiếc váy cưới lộng lẫy, tà váy thêu tay bằng đá pha lê, đi lại lấp lánh rực rỡ.

Cứ như một điềm báo. Cô giật mình tỉnh dậy, mở mắt ra, thấy anh đang ngồi thẳng lưng, cầm tập tài liệu đọc. Nghe thấy tiếng động bên cạnh, anh quay đầu nhìn cô.

Ánh sáng trong xe mờ ảo, anh nhìn sang, trông như một bức tĩnh vật.

Lâm Dư Mặc ngái ngủ, nói líu ríu rằng mình mơ thấy hai người kết hôn, cô mặc chiếc váy cưới quây ngực dài thướt tha, trông rất đẹp, nói trong lễ cưới cô sẽ chọn bộ đó.

“Được.”

Phó Nghiên Lễ vén sợi tóc vướng trên má cô, giọng nói dịu dàng: “Còn một đoạn đường nữa, em ngủ thêm chút đi.”

“Vâng.”

Nói xong, Lâm Dư Mặc yên tâm ngủ tiếp.

Tài xế hỏi anh có cần ngày mai liên hệ trước với cửa hàng váy cưới không.

“Không cần.”

Phó Nghiên Lễ lật một trang tài liệu, bình thản nói: “Những gì em ấy nói và làm lúc như thế này, ngày hôm sau thường sẽ không nhớ đâu.”

Quả thật, cuối cùng váy cưới lại là một bộ khác.

Ngày trước lễ cưới trôi qua trong cảnh bận rộn, đến tối khách khứa ra về, phòng suite khách sạn mới có được chút yên tĩnh hiếm hoi.

Trong phòng khách chỉ còn hai người.

Lâm Dư Mặc tẩy trang, bày một đống lọ mỹ phẩm ra rồi thoa lên mặt, cuối cùng đắp mặt nạ dưỡng da cao cấp, hy vọng ngày cưới da dẻ sẽ tươi tắn rạng rỡ. Phó Nghiên Lễ thì đang xác nhận các chi tiết cuối cùng của lễ cưới, gọi điện thoại trao đổi với người khác. Anh rất bình tĩnh, gặp vấn đề không hề trách móc mà luôn tìm cách giải quyết.

Anh đứng trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía cô, nhưng bóng dáng anh hiện rõ trên cửa kính.

Vẻ mặt lúc làm việc của anh khiến cô cảm thấy hơi xa lạ.

Từ khi nào cô bắt đầu có cảm giác này nhỉ? Lâm Dư Mặc nhớ lại những chuyện xảy ra gần đây. Hình như là từ sau khi bàn chuyện kết hôn. Trước đó, anh như một người anh trai không cùng huyết thống, luôn bao dung, quan tâm, cái gì cũng chiều theo cô, là nơi cô trút bầu tâm sự. Bây giờ anh vẫn vậy, nhưng cô cảm thấy có gì đó đã thay đổi.

Có lẽ là thân phận.

Dù sao thì về mặt pháp lý, hai người đã là vợ chồng.

Nghĩ đến hai chữ "vợ chồng", cô không thể không nghĩ đến nghĩa vụ vợ chồng… ừm, cô còn chưa kịp nghĩ sâu hơn thì đã thấy ngại ngùng, vội chớp mắt. Ngẩng lên, Phó Nghiên Lễ đã gọi điện xong, quay lại đúng lúc thấy vẻ mặt khác thường của cô.

“Em đang nghĩ gì vậy?” Anh bước đến hỏi.

Lâm Dư Mặc theo bản năng muốn né tránh nhưng rồi lại nghĩ dù sao giấy chứng nhận cũng đã có rồi, chuyện này không thể tránh được. Cô ngập ngừng một lúc, cắn răng, nghĩ bụng nhân tiện tối nay nói rõ ràng luôn.

Cô khẽ hắng giọng, cố tỏ ra bình tĩnh: “Em đang nghĩ, bây giờ chúng ta đã kết hôn rồi, có vài chuyện nên nói rõ, ví dụ như… chuyện vợ chồng.”

Phó Nghiên Lễ khựng lại.

“Anh hiểu mà, chúng ta quen nhau lâu như vậy rồi, chuyện vợ chồng thì…”

“Nếu em không muốn, thì sẽ không có.” Lần đầu tiên Phó Nghiên Lễ cắt lời cô, giọng nói nhanh hơn bình thường.

Lâm Dư Mặc gật đầu, nhưng lại cảm thấy điều này trái với lẽ thường, bèn hỏi: “Vậy anh có tìm người khác để giải quyết không?”

“Không.”

Lần này giọng anh còn nhanh hơn.

“Vậy anh…”

“Mặc Mặc, anh là người trưởng thành, biết cách giải quyết.” Phó Nghiên Lễ lại cắt lời cô, vẻ mặt căng thẳng, giọng nói vừa bất lực vừa như muốn trốn tránh.

“À.”

Lâm Dư Mặc ban đầu khá ngại khi nhắc đến chuyện này nhưng rõ ràng anh còn kiêng kỵ hơn cả cô. Cô lại nghĩ chuyện này cũng bình thường thôi, người lớn nói chuyện người lớn, chẳng cần phải giấu giếm, nên cô thả lỏng hơn.

Thậm chí cô còn có vẻ như đang dạy dỗ anh.

“Anh đừng có cứ nhắc đến chuyện đó là mặt mày khó chịu như thế, chuyện này bình thường mà, đúng không? Tình dục cũng giống như ăn uống, là nhu cầu sinh lý bình thường của cơ thể, là lẽ thường tình, không cần phải né tránh nó, chúng ta nên đối diện với nó chứ, đúng không?”

Cô đang đắp mặt nạ nên không nhìn rõ vẻ mặt. Nhưng động tác dang hai tay của cô rất rõ ràng – ý muốn anh cởi mở hơn.

Phó Nghiên Lễ nhìn cô chăm chú, một lát sau lại hỏi: “Tối nay ăn gì?”

“…”

Chủ đề chuyển đột ngột khiến Lâm Dư Mặc thầm nghĩ anh đúng là đồ cổ hủ, chán chết. Cô mất hứng, bóc mặt nạ ra, nói hay là đi ăn đồ Quảng đi, thanh đạm một chút, tối nay cô không nên ăn nhiều để tránh ngày mai bị phù mặt.

Phó Nghiên Lễ lại hỏi: “Tối nay làm không?”

Giọng anh thẳng đuột, lạnh lùng, trực tiếp, không một chút hoa mỹ.

Làm không? Làm cái gì?

Tai Lâm Dư Mặc đột nhiên nóng ran, ánh mắt ngạc nhiên, ngơ ngác nhìn anh một hồi lâu. Trong lòng cô lúc này như một buổi hòa nhạc rock ầm ĩ, tiếng trống dồn dập, ca sĩ gào thét khản cổ, cô ù tai, đầu óc trống rỗng.

Anh đang nói cái gì vậy chứ?

Chưa để cô nghĩ thêm, Phó Nghiên Lễ điềm đạm nói: “Đợi đến khi nào em nói được làm được, lúc đó hãy quay lại bảo anh đừng có hễ nhắc đến chuyện đó là biến sắc.”

Giống nhau sao?

Không giống.

Phản ứng của cô đã đủ chứng minh, cô chỉ là con hổ giấy mà thôi.