Từ đầu phố phía đông, bỗng dưng kéo đến một đám người, áo quần rách rưới, đầu tóc lấm lem.

Ăn mày bên đường thấy thế, vội kéo một người lại, định hỏi cho rõ ngọn nguồn: “Lão huynh đệ, không biết các ngươi định đi đâu vậy?”

Người kia vẻ mặt vội vã: “Ngươi chưa nghe sao? Hôm nay là sinh nhật của tiểu quận chúa phủ Quốc công, theo lệ hằng năm, phủ Quốc công sẽ mở tiệc thiện ở phía thành tây…”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“Thật sự có chuyện tốt thế sao?”

“Phải đó, rốt cuộc vẫn là Quốc công gia và tiểu quận chúa tấm lòng nhân hậu… Thôi, ta không nói với ngươi nữa, đi trễ là chẳng còn chỗ tốt đâu…”

Tên ăn mày ấy mới lưu lạc đến đây mấy ngày, không ngờ lại gặp được chuyện tốt lành thế này. Vừa lẩm bẩm vài câu “Tiểu quận chúa quả thật nhân từ”, vừa vứt luôn gậy gộc và cái bát vỡ, nhập vào dòng người chạy về phía thành tây.

Trong phủ Quốc công.

Bóng cây ngả nghiêng, dưới tán hải đường cao lớn, mấy nữ tử đang đứng cười nói rộn ràng. Trong tay hai nữ tử còn nâng lư hương, khói mỏng lững lờ bay lên.

Các nàng đều mặc váy la xanh ngọc thêu chỉ, đầu cài trâm giống nhau, vây quanh một nữ tử ở giữa.

Nữ tử khoác áo ngoài bằng vải yên la mỏng màu đỏ sẫm, bên trong là xiêm dài gấm thêu kim tuyến tinh xảo. Nàng lười nhác tựa mình trên ghế quý phi, theo từng nhịp thở, con bướm vàng cài trên búi tóc như muốn tung cánh bay đi.

Nữ tử này chính là tiểu quận chúa phủ Quốc công – Đường Ảnh Dao – người vừa được ca ngợi ban nãy.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Nhìn nàng tuổi tác chưa lớn, song dung nhan đã rực rỡ, khó che giấu vẻ đẹp xuất chúng. Đóa hoa điền tô giữa chân mày khiến hải đường cũng như lu mờ sắc thắm.

Nàng mở mắt, giữa hàng mi lại lộ vài phần ngây thơ, nét trẻ con chưa tan.

“Móng tay của ta đã ngấm chưa vậy?”

“Cũng đã một lúc rồi, trông như đã được rồi ạ…”

Thị nữ vừa đáp, vừa tiến lên giúp nàng gỡ từng lớp hoa phượng tiên trên móng tay.

Ngón tay trắng ngần mảnh dẻ, móng tay nhuộm đỏ tươi, nàng nhìn ngắm mười ngón tay, hài lòng khẽ ngáp một tiếng, gọi thị nữ bên cạnh: “Thúy Châu, ta hơi đói rồi, đi lấy chút trà bánh cho ta.”

Thị nữ tên Thúy Châu mặt tròn trịa, trông rất phúc hậu. Nghe lệnh của Đường Ảnh Dao, nàng ấy vội dạ một tiếng, đang định xoay người thì phía sau đã có giọng nói vang lên.

“Không cần đi, trà bánh của quận chúa ở đây rồi.”

Một phụ nhân trung niên xách hộp đồ ăn bước đến.

Tiểu quận chúa ánh mắt sáng rỡ: “Ma ma…”

Người này họ Ngụy, là ma ma từng hầu hạ thân mẫu của Đường Ảnh Dao.

Ngụy ma ma đặt hộp đồ ăn lên bàn nhỏ rồi mở ra, bên trong có một đĩa bánh hoa lê, còn đặc biệt chuẩn bị thêm một bình trà Lục Tuyết Kính Đình – chính là sự phối hợp mà tiểu quận chúa thường ưa thích nhất.

Thế nhưng lúc này, nàng lại nhìn bánh hoa lê, mãi không chịu động đũa.

“Vừa rồi chẳng phải quận chúa còn kêu đói sao?” Thúy Châu nghi hoặc hỏi.

“Ngụy ma ma thường ngày luôn càm ràm rằng ta ăn nhiều, nhưng hôm nay lại khác lạ, chủ động chuẩn bị cho ta, vậy thì…”

Nàng bỏ lửng câu, để lại nửa lời chờ Ngụy ma ma giải thích.

Ngụy ma ma cười, khuôn mặt đầy nếp nhăn giãn ra: “Tiểu quận chúa ngày càng lanh lợi rồi. Nhìn xem, sinh nhật mười lăm tuổi cũng đã qua, nay đã là một đại cô nương rồi…”

“Ma ma nói trọng điểm đi…” Đường Ảnh Dao lên tiếng cắt ngang lời Ngụy ma ma, nàng còn đang chờ ăn điểm tâm đây.

“Lớp tư học của phủ Cố vương đã bắt đầu rồi, theo lệ, quận chúa cũng phải đến…”

“Phủ Cố vương?” Đường Ảnh Dao nhắc lại, trong giọng mang vài phần nghi hoặc: “Có phải cái phủ Cố vương đó không?”

“Đúng vậy.” Ngụy ma ma đáp.

“Bao giờ bắt đầu vậy?”

“Ngày mai khai giảng…”

“Hả, nhanh thế sao…”

“Quận chúa…”

“Ta biết rồi, ngày mai sẽ đi…”

Nghe quận chúa đồng ý thoải mái như vậy, Ngụy ma ma vẫn còn có chút lo lắng. Tính tình quận chúa vốn cổ quái tinh nghịch, khiến người ta chẳng phân biệt được đâu là điều nàng thật sự mong muốn.

Nàng xưa nay, dẫu không thích chuyện gì, ngoài mặt vẫn cười tươi đồng ý, nhưng sau lưng thì…

Nghĩ tới đó, Ngụy ma ma không nhịn được mà thở dài: “Quận chúa, phủ Cố vương đâu có giống phủ Quốc công nhà ta, quận chúa à…”

“Ma ma, ta biết rồi…”

Đường Ảnh Dao khẽ nhấp một ngụm trà Lục Tuyết Kính Đình, đôi mắt khẽ nheo lại, tỏ vẻ hài lòng.

Đêm xuống.

“Ma ma, ban ngày người nói phủ Cố vương, chẳng phải chính là nơi quận chúa đã định thân hay sao?”

Đêm nay là phiên trực của Phất Đông, còn Thúy Châu thì đi theo Ngụy ma ma trở về. Trên đường, nàng ấy không nhịn được buột miệng hỏi thêm một câu.

“Đúng là phủ Cố vương đó…” Ngụy ma ma hững hờ đáp, tâm trí vẫn lo lắng.

“Phủ Cố vương… Vậy sau này quận chúa gả tới đó, chẳng phải sẽ thành vương phi sao? Quả là oai phong quá!” Thúy Châu không nhịn được cảm thán.

“Có gì mà tốt chứ! Thân phận của quận chúa nhà ta, lẽ nào lại đi ham hố cái danh hiệu vương phi ấy?”

Ngụy ma ma vừa nói, vừa bước nhanh hơn. Thúy Châu thấy sắc mặt bà không vui, cũng không dám hỏi thêm.

Lúc này, Đường Ảnh Dao vốn đã được hầu hạ nghỉ ngơi từ sớm lại chợt mở mắt. Nàng thò đầu ra khỏi màn, liếc nhìn động tĩnh bên ngoài, rồi cẩn thận bước xuống giường, rón rén đi đến bàn.

“Ơ? Lạ thật, bình trà vốn đặt ở đây…”

“Quận chúa khát nước sao?” Phất Đông bưng bình trà bước vào.

Dọa cho Đường Ảnh Dao giật nảy mình, loạng choạng ngồi phịch xuống ghế: “Chẳng phải ta đã bảo đêm nay không cần người hầu rồi sao?”

“Ngụy ma ma nói ngày mai quận chúa phải đến lớp tư học, e rằng đêm nay quận chúa háo hức quá ngủ không yên, nửa đêm lại dậy khó chịu, nên bảo ta đứng chờ ngoài cửa.”

Nàng ấy đi tới, đặt bình trà xuống bàn, cầm lấy chén rót ra một chén trà nóng: “Thế đấy, nếu chẳng có người hầu hạ, quận chúa mà uống phải trà nguội, sáng mai tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau bụng.”

Đau bụng thì cũng chẳng sao, nhưng tuyệt đối không thể chậm trễ việc đến phủ Cố vương.

Đường Ảnh Dao vẫn tỏ ra thản nhiên, cầm chén trà lên uống. Kế sách thất bại, nàng đành lén cắn nhẹ vành chén một cái, coi như xả giận.

Sáng hôm sau, Ngụy ma ma đã vội vàng chạy đến từ rất sớm.

Phất Đông đứng ở cửa, Ngụy ma ma bước tới hỏi: “Quận chúa đã dậy chưa?”

Phất Đông lắc đầu: “Gọi rồi, nhưng quận chúa không chịu dậy…”

Ngụy ma ma dậm chân, hôm qua miệng thì hứa hẹn ngon ngọt, thế mà hôm nay lại giở trò quấy nhiễu.

Bà đẩy cửa bước vào: “Quận chúa, người thật sự nên dậy rồi, nếu không e rằng sẽ lỡ mất giờ tốt…”

Đường Ảnh Dao khẽ “ưm” một tiếng, trở mình, quay lưng về phía Ngụy ma ma.

Ngụy ma ma lại gọi thêm mấy tiếng, trên giường vẫn không có chút động tĩnh. Bà chớp mắt, bèn nghĩ ra một kế: “Tối qua quận chúa ăn chẳng bao nhiêu, chắc giờ đã đói rồi phải không?”

Đường Ảnh Dao trên giường vẫn im lìm như cũ.

“Ta nghe nói phủ Cố vương có món “bác hà cung nhục” nổi danh lắm, cả thiên hạ chỉ có đầu bếp của họ mới làm được. Ngay cả Hoàng thượng từng dùng qua cũng hết lời khen ngợi.”

Trên giường, Đường Ảnh Dao khẽ động đậy. Ngụy ma ma tiếp tục: “Nếu quận chúa nhất quyết không đi, thì coi như bỏ lỡ món ngon tuyệt thế này rồi…”

Bụng Đường Ảnh Dao liền “ục ục” kêu vang, nàng hất chăn ngồi dậy, tức giận hờn dỗi: “Ma ma còn chưa từng ăn qua, sao biết được là thiên hạ đệ nhất, toàn bịa mấy lời nhảm để gạt ta…”

Ngụy ma ma nghe nàng oán trách cũng thở phào: “Tạ ơn trời đất, cuối cùng tiểu quận chúa cũng chịu dậy rồi…”

Phất Đông và Thúy Châu bưng đồ rửa mặt đứng sẵn ngoài cửa, nghe được giọng Đường Ảnh Dao thì vội vàng bước vào: “Quận chúa, đừng trách nữa, nước vừa ấm vừa vặn, để nô tỳ lau mặt cho người.”

Đường Ảnh Dao vẫn còn chút cáu kỉnh vì mới tỉnh ngủ: “Nước lạnh cũng tốt, lau cho ta tỉnh táo lại chút.”

Thúy Châu nhìn dáng vẻ nàng cau mày nghiêm mặt, không nhịn được mà bật cười.

Ngụy ma ma xoay người mở tủ, tìm quần áo Đường Ảnh Dao mặc hôm nay. Nữ tử mới mười mấy tuổi, quần áo trong tủ đa phần đều là màu sắc rực rỡ. Bà tìm một hồi lâu, mới chọn được một bộ váy dài màu vàng mơ.

Phất Đông khéo tay, tỉ mỉ vẽ chân mày cho nàng, búi tóc lên gọn gàng. Thúy Châu thì không khéo bằng, nhưng miệng vẫn líu lo: “Quận chúa nhà chúng ta vốn dĩ đã đẹp sẵn, chẳng cần tô điểm gì nhiều mà vẫn xinh hết phần người khác.”

Mấy lời này, ngày nào buổi sáng Đường Ảnh Dao cũng nghe một lần, nên nàng đã quen rồi.

Trong lòng nàng lại nghĩ đến chuyện khác: Không biết lần này phủ Cố vương mở tư học, vị Chiêu thế tử kia… có xuất hiện không…

Cũng chẳng trách Đường Ảnh Dao lại để tâm như vậy, bởi giữa phủ Quốc công và phủ Cố vương còn có một tờ hôn ước.

Trong thế hệ này của phủ Quốc công, con cháu đích truyền chỉ có một mình Đường Ảnh Dao. Còn phủ Cố vương, vốn dĩ có một đôi huynh đệ song sinh đích xuất, tuy tuổi còn nhỏ nhưng năm đó đã là những nhân vật xuất chúng.

Người có hôn ước với Đường Ảnh Dao chính là đích trưởng thế tử, Cố Lãng. Chỉ tiếc rằng năm mười tuổi, Cố Lãng bị kẻ ám hại mà chết.

Từ đó, trong thế hệ này của phủ Cố vương chỉ còn lại Cố Chiêu, hôn sự ấy tự nhiên cũng rơi vào người Cố Chiêu.

Chỉ là, từ sau khi huynh trưởng mất, Cố Chiêu lại ngã bệnh nặng, suýt nữa cũng đi theo. May thay sang năm sau, có một du y giang hồ đến, y thuật cao minh, cưỡng ép kéo Cố Chiêu từ Quỷ môn quan trở về.

Dù vậy, bệnh căn vẫn để lại, từ đó thân thể y cứ ốm đau liên miên.

“Vị thế tử ấy thân thể không tốt, quanh năm nằm liệt trên giường, e là chưa chắc có thể gặp được.” Phất Đông vừa chải tóc cho Đường Ảnh Dao vừa nói.

“Thế thì Chiêu thế tử chẳng khác nào một kẻ ốm yếu, cũng không biết lão gia nghĩ gì mà còn chịu để hắn và quận chúa định hôn ước…” Thúy Châu lẩm bẩm.

“Thúy Châu, không được vô lễ.” Ngụy ma ma sợ nàng ấy lỡ lời gây họa, vội vàng ngăn lại.

Đường Ảnh Dao thì chẳng mấy bận tâm: “Nói rõ ra thì hôn ước này không được tốt lắm, nhưng ngẫm kỹ lại thì phủ Cố vương nhân đinh vốn thưa thớt, đời này chỉ còn Cố Chiêu…

Nếu ta gả sang đó, một là chẳng có mẹ chồng đặt ra đủ điều quy củ, hai là cũng không có mấy chuyện chị em dâu phiền toái, ba là y sức khỏe không tốt, tự nhiên cũng chẳng có tinh lực mà quản ta.

Ta dẫu là đã xuất giá, thì cũng vẫn như bây giờ, sống tự tại như chưa lấy chồng, chẳng phải tuyệt vời sao?”

Trong phòng mấy ma ma, thị nữ nghe nàng nói đạo lý ngược ngạo như vậy, đều bị dọa đến ngẩn người.

Cuối cùng vẫn là Ngụy ma na phản ứng lại đầu tiên: “Quận chúa nói thế là sai rồi, làm gì có nữ tử nào lại không mong cùng phu quân hòa thuận, ân ái như cầm sắt hòa minh chứ.”

Đường Ảnh Dao sợ Ngụy ma ma giảng giải dài dòng, vội vàng gật đầu cho qua.

“Có điều, hình như gần đây thân thể Chiêu thế tử đã khá hơn, nghe nói còn đi dự bách hoa yến của Hoàng thượng nữa.”

“Ồ, trùng hợp vậy?” Nàng khẽ ồ một tiếng.

Đúng hôm đó nàng lại bị bệnh, nên không đi được.

“Chiêu thế tử ấy đúng là phúc mỏng, nếu không đã có thể diện kiến bản quận chúa rồi.” Nàng vừa nói vừa lắc đầu, chẳng rõ là tiếc cho ai.

Rõ ràng là chính quận chúa muốn gặp, thế mà lời nói ra lại thành ra đảo lộn trắng đen. Ngụy ma ma nhìn tiểu quận chúa, chỉ biết dở khóc dở cười.

***

Lời nhắn của tác giả:

Tiểu quận chúa: Ta không có, ta không phải, ta hoàn toàn chẳng tò mò gì hết…