Buổi chiều tan học, Hạ Nghi gọi Văn Chung lại. Văn Chung hết sức ngạc nhiên. Từ sau lần mua giáo trình trước, cậu ấy và Hạ Nghi chưa từng nói chuyện với nhau lần nào nữa. Huống chi từ khi quen biết cô đến giờ, Hạ Nghi chưa bao giờ chủ động tìm cậu ấy.

Hạ Nghi nói: “Tôi có chuyện muốn hỏi cậu.”

Văn Chung vô thức liếc quanh một vòng, thấy xung quanh không có ai mới đáp: “Chuyện gì?”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“Cậu có thích cô gái nào không?”

Văn Chung ngẩn người, không tin vào tai mình: “Cậu… cậu nói gì cơ?”

Hạ Nghi chỉ lặng lẽ nhìn cậu ấy bằng đôi mắt đen sâu thẳm và tĩnh lặng, đến mức khiến cho dù là câu hỏi hoang đường đến mấy cũng hóa nên nghiêm túc.

Mà câu hỏi này cũng không tính là hoang đường, chỉ là cậu ấy chưa bao giờ nghĩ sẽ được nghe từ miệng Hạ Nghi.

Văn Chung ho nhẹ một tiếng, đáp: “Cấp ba là giai đoạn quan trọng nhất đời người… Tôi lấy việc học làm trọng, không nghĩ đến mấy chuyện đó.”

Hạ Nghi nhìn cậu ấy một lúc như muốn xác nhận lời cậu ấy nói có thật hay không. Trong khoảnh khắc im lặng ấy, tim Văn Chung chợt treo lơ lửng, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, không rõ là đang mong đợi điều gì.

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Không ngờ Hạ Nghi lại gật đầu, dứt khoát quay lưng rời đi, nhanh chóng biến mất sau góc hành lang dãy lớp học.

Văn Chung đứng ngây ra tại chỗ.

Vậy thôi sao? Hết rồi à?

Cô biết cái gì? Cô… cô không còn gì muốn nói nữa ư?

Rốt cuộc cô đang tính làm gì!?

Nhiếp Thanh Chu cảm thấy dạo gần đây Hạ Nghi hơi kỳ lạ, thường xuyên nhìn cậu với vẻ như có điều gì muốn nói lại thôi.

Vào khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi tan học buổi chiều, đúng ra Hạ Nghi phải đến bệnh viện luyện đàn sau khi đón Hạ Diên xong, vậy mà lần này lại nấn ná mãi trong phòng bệnh của Nhiếp Thanh Chu. Cậu ngồi trên giường bệnh, cười đùa với cô: “Thời gian quý giá lắm đó, mau đi luyện đàn đi chứ.”

Hạ Nghi cúi đầu, không biết đang nghĩ gì mà đột ngột ngồi xuống mép giường của Nhiếp Thanh Chu. Cô chống tay lên giường, nửa người trên từ từ nghiêng sát lại, quan sát cậu. Ánh nắng rọi lên gương mặt cô làm nổi bật từng sợi mi dài rõ ràng đến mê hoặc.

Nhiếp Thanh Chu hoảng hồn, vội ngồi thẳng người lên.

“Sao… sao vậy?”

“Nhiếp Thanh Chu.”

“...Hửm?”

Hạ Nghi nhìn thẳng vào mắt anh, hé miệng định nói gì đó nhưng rồi lại ngậm lại. Nhiếp Thanh Chu rất hiếm khi thấy được sự do dự như lúc này trong ánh mắt cô, điều này càng khiến anh thêm căng thẳng.

Sau một hồi im lặng kéo dài, cô chỉ tay vào má cậu, nói: “Cậu dính cơm ở đây này.”

Nhiếp Thanh Chu lập tức dở khóc dở cười, cơ thể cũng thả lỏng, đưa tay lên quệt: “Ở đâu cơ?”

Hạ Nghi đưa tay nhẹ lau một cái bên má anh, đầu ngón tay lạnh băng khiến Nhiếp Thanh Chu rùng mình.

Anh ngạc nhiên nhìn cô: “Cậu lạnh lắm à?”

“Tôi không lạnh.”

“Không lạnh?” Nhiếp Thanh Chu đưa tay chạm vào tay cô, tay anh rõ ràng ấm áp hơn rất nhiều. Hạ Nghi chẳng hề né tránh, chỉ yên lặng để nguyên như vậy.

Sau đó, anh quay đầu hỏi cô y tá xem có thể điều chỉnh điều hòa tăng nhiệt độ lên một chút không. Hạ Nghi từ tốn rút tay về.

“Cậu không còn gì muốn nói sao?” Nhiếp Thanh Chu quay lại nhìn Hạ Nghi.

Hạ Nghi trả lời thẳng thừng: “Không có.”

“… Vậy à. Trước giờ tôi vẫn chưa có dịp hỏi. Dì Dương đó… trước kia cũng từng đến gây chuyện sao? Vì bà ta mà các cậu mới phải chuyển nhà?”

Hạ Nghi gật đầu, lấy từ trong cặp một xấp tài liệu đã được photo, đưa cho Nhiếp Thanh Chu: “Bà ta đến sáu lần, chúng tôi đã chuyển nhà hai lần.”

“Bà ta đòi bao nhiêu tiền?”

“Hai trăm nghìn tệ.”

Nhiếp Thanh Chu trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Vậy lần này… các cậu còn phải chuyển nhà nữa không?”

Hạ Nghi nhìn thẳng vào mắt anh, lắc đầu: “Không biết.”

Nhiếp Thanh Chu nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi tạm gác chủ đề này lại, cúi đầu nhìn xấp giấy Hạ Nghi vừa đưa, sau đó trợn to mắt.

“Đây là... bản sao ghi chép bài giảng tuần này của cậu à?” Vừa hỏi, Nhiếp Thanh Chu vừa lật xem từng tờ. Chữ của Hạ Nghi nắn nót rõ ràng, các điểm trọng tâm, điểm cần lưu ý và bổ sung đều được liệt kê mạch lạc, đủ cả chín môn, không thiếu một môn nào.

Hạ Nghi gật đầu, cô nói: “Cậu cứ xem đi.”

Ngập ngừng một chút, cô lại nói: “Chỉ cần đừng để Lại Ninh và Trương Vũ Khôn biết là được.”

Ánh mắt của Nhiếp Thanh Chu chạm vào ánh mắt cô, cười đầy ẩn ý, cả hai đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra.

Khi Trương Vũ Khôn và Lại Ninh đến phòng bệnh của Nhiếp Thanh Chu, bản sao ghi chép của Hạ Nghi đã sớm bị anh giấu thật kỹ. Nhiếp Thanh Chu như một đứa trẻ chưa từng biết đến nội dung trên lớp, đói khát kiến thức, vươn tay về phía họ: “Mau đưa tôi xem ghi chép của hai cậu hôm nay.”

Lại Ninh và Trương Vũ Khôn hoàn toàn không nghi ngờ, vui vẻ lấy sổ ghi chép của mình ra.

Đến khi không khí náo nhiệt trong phòng bệnh dần lắng xuống, trăng đã lên cao, các bệnh nhân trong phòng trò chuyện câu được câu không, nói chuyện chứng khoán, chuyện nhà cửa, chuyện con cái, tóm lại là có thể nói chuyện gì thì nói chuyện đó.

Nhiếp Thanh Chu không tham gia vào cuộc trò chuyện. Anh bước ra ban công, lấy điện thoại gọi một cuộc.

“Alo, anh Triệu à? Em là Tiểu Chu đây.”

“Vâng, em muốn nhờ anh giúp một chuyện.”

Ngày thứ tư kể từ khi Nhiếp Thanh Chu bị thương, trời nắng to, Thường Xuyên hiếm khi không có gió, đúng là một ngày đông hanh khô và dễ chịu. Một nhóm đàn ông vai u thịt bắp, đầy hình xăm rồng phượng trên người khiêng một người mặc đồ bệnh nhân, rầm rộ đi qua con hẻm khu dân cư. Người dân đi ngang đều thấy nhóm người này không dễ dây vào, bàn tán rồi vội vã tránh xa.

Đám người đó chặn đứng dưới lầu của khu nhà, đợi Dương Phượng vừa đi chợ về.

“Bà là Dương Phượng à?” Người đàn ông trung niên đi đầu có vết sẹo trên trán, da ngăm đen vì nắng. Anh ta ngậm một điếu thuốc, đánh giá bà ta một lượt từ trên xuống dưới.

Dương Phượng cảnh giác nhìn đám người kia, lớn tiếng quát: “Muốn làm gì! Mấy người muốn làm gì!”

Người đàn ông to lớn chỉ vào người đang nằm trên cáng, nhổ nước bọt nói: “Muốn làm gì? Bà khiến em trai tôi ra nông nỗi này, còn hỏi tôi muốn làm gì? Bà đẩy em trai tôi ngã, mảnh kính đâm đầy lưng, sâu thêm chút nữa là tổn thương cột sống, có thể bị liệt. Làm ra chuyện như vậy mà còn dám bỏ chạy, không lộ mặt, tiền viện phí cũng không trả, bà còn mặt mũi hỏi tôi muốn làm gì?”

Người nằm trên cáng ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch, chính là cậu nam sinh trung học bà ta gặp mấy hôm trước.

Mặt Dương Phượng tái mét nhưng vẫn cố cứng miệng: “Anh nói linh tinh gì vậy? Ai đẩy em trai anh chứ, là nó tự ngã!”

Người đàn ông móc ra hai tờ giấy từ túi áo, quay đầu nói với đám người xung quanh đang vây lại: “Mọi người nhìn cho rõ nhé, người đàn bà này tên là Dương Phượng, sống ở tầng ba tòa nhà này, mấy hôm trước làm em trai tôi bị thương. Đây là giấy giám định thương tích của bệnh viện với bản tường trình của công an, chính bà ta đẩy em tôi, không chạy đi đâu được.”

Nói rồi anh ta lấy ra mấy tấm ảnh A4 in màu cho những người xung quanh xem, chính là ảnh vết thương sau lưng của Nhiếp Thanh Chu. Trước khi khâu thì máu thịt lẫn lộn, sau khi xử lý thì chi chít vết sẹo, màu sắc vẫn còn mới, đỏ tươi.

Người xung quanh nhìn thấy đều xì xào cảm thán, nhìn khuôn mặt trắng bệch còn trẻ của Nhiếp Thanh Chu thì càng thêm thương xót.

“Tôi vô duyên vô cớ đẩy nó sao? Là do nó nói mấy lời khó nghe, còn bênh vực đám người hại chết chồng tôi, ai mà chịu được!” Dương Phượng cứng cổ quát lớn.

“Tôi khinh! Em tôi là học sinh top ba toàn khối trường THPT số 1 Thường Xuyên, là một trong những đứa có tố chất cao nhất khu này, chưa từng nói một câu tục tĩu, cái miệng bà mới dơ ấy! Bà có thù oán với ai thì đi tìm người đó đi, lại đi bắt nạt em tôi, đàn bà mấy người đúng là độc ác thật!”

Người đàn ông chống nạnh, mắng tiếp: “Bà cũng có con gái chứ gì, con gái bà tên là gì nhỉ? Tên là Ngô Tịnh đúng không, học lớp 8-3 ở trường THCS Hải Ninh nhỉ?”

Mắt Dương Phượng trợn to, tức giận quát: “Anh muốn làm gì? Dám động đến con gái tôi, tôi sẽ liều mạng với anh!”

Bà ta lao lên, người đàn ông cao to liền lùi lại, không để bà ta chạm được vào người mình.

“Ôi chao, con gái bà là vàng ngọc, em trai tôi chỉ là cỏ rác thôi chắc? Con bà và em tôi cũng chẳng chênh tuổi nhau bao nhiêu, đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ xem, sao bà có thể mặt dày không trả một xu viện phí nào? Ba mẹ ruột của em trai tôi còn đang làm công ở tỉnh lỵ, một đứa trẻ như nó phải một mình ở lại đây, nằm viện cũng không ai chăm, bà cũng nỡ lòng à?”

Người đàn bà cứ lao lên rồi cuối cùng dừng lại trước cáng của Nhiếp Thanh Chu. Bà ta không dám động đến anh, mặt tái mét như thể trong lòng có cả ngàn lời thô tục mà không dám chửi ra.

“Anh à, bà ấy cũng đáng thương lắm rồi, thôi đi vậy.” Nhiếp Thanh Chu gượng dậy khỏi cáng, kéo tay áo của người đàn ông.

Người đàn ông xoa đầu Nhiếp Thanh Chu, quay sang nói với người phụ nữ: “Nghe thấy chưa? Nghe thấy chưa? Em tôi nó tốt bụng như vậy đấy! Có điều tôi thì không tốt được như nó đâu, tiền viện phí bà tự lo đi. Nếu bà còn dám xuất hiện gần em tôi, còn dám tìm nó hay bạn bè nó gây rối…”

Người đàn ông nhả một vòng khói thuốc, hạ giọng: “Trên đầu ba thước có thần linh, từ nay bà với con gái đi đường thì liệu mà cẩn thận cho tôi.”

Dương Phượng hoảng hốt rùng mình một cái. Đối mặt với một đám đàn ông ai nấy đều có tướng mạo bất thiện, bà ta đã chẳng còn cái khí thế ngạo mạn như lần đứng trước cổng nhà họ Hạ hôm nọ nữa. Ánh mắt bà ta chạm phải ánh nhìn của chàng trai đang nằm trên cáng. Ánh mắt anh rất đỗi bình tĩnh, đã chẳng còn chút ngây ngô nào của một đứa trẻ cùng tuổi. Anh nghiêng đầu khẽ nở một nụ cười nhạt.

Nụ cười ấy khiến Dương Phượng sởn gai ốc.

Đám người đó vây quanh trước tòa nhà ồn ào một lúc, sau đó ngang nhiên khiêng người rời đi. Khi đến một góc khuất, Nhiếp Thanh Chu từ trên cáng bước xuống, nói với người đàn ông dẫn đầu: “Anh Triệu, cảm ơn anh.”

Sau đó quay sang nói với những người xung quanh: “Cảm ơn các anh em đã chịu giúp tôi chuyện này.”

Mọi người xung quanh đều xua tay, người được gọi là anh Triệu lại châm một điếu thuốc nữa, dường như vẫn chưa thấy đã nghiền: “Chỉ hù dọa chút vậy thôi à? Bà ta khiến mày ra nông nỗi này, không thì tối nay để anh cho người đi dạy dỗ bà ta một trận.”

“Thôi thôi.” Nhiếp Thanh Chu cười, lắc đầu nói: “Hù cho bà ta sợ là được rồi.”

Anh Triệu phả ra một làn khói thuốc, cười nói với đám người quanh đó: “Được rồi, được rồi, ai làm việc nấy đi, tối nay đừng quên chầu nướng đấy nhé.”

Nói xong, anh ta đi đến cạnh Nhiếp Thanh Chu, xoa đầu anh: “Lâu rồi không gặp, đi dạo với anh Triệu một vòng nào.”

Nhiếp Thanh Chu đồng ý. Hai người cùng chậm rãi bước đi trên con hẻm nhỏ ở Thường Xuyên. Những người buôn bán nhỏ ven đường nhìn thấy bọn họ đều gọi một tiếng “anh Triệu”. Anh Triệu chỉ vẫy tay đáp lại rồi cười nói: “Lần trước bị Tiền Phong Dương đánh một trận mà mày cũng nhịn được, anh còn tưởng cả đời này mày sẽ không tìm đến anh nữa.”

“Đó là ân oán cá nhân giữa em và anh ta, không thể vì tình nghĩa giữa chúng ta mà cứ mãi làm phiền anh được.” Nhiếp Thanh Chu cười, bước chân vẫn còn hơi khập khiễng nhưng giọng điệu lại rất tự nhiên.

Anh Triệu quay đầu nhìn Nhiếp Thanh Chu, săm soi từ trên xuống dưới rồi nói: “Anh Khiển bảo anh là mày thay tính đổi nết rồi, ban đầu anh còn không tin. Nhưng mà mày bây giờ, đừng nói là thay tính, có khi thay cả hồn cũng nên.”

Nhiếp Thanh Chu chỉ có thể cười ngây ngô làm lơ.

Anh Triệu rít một hơi thuốc, búng tàn thuốc: “Anh nghe nói mày học hành khá lắm, thật sự nằm trong top ba toàn khối à?”

“Ha, may mắn thôi ạ.”

“May mắn cái gì mà may mắn, đầu óc mày thông minh sẵn rồi, chỉ là trước kia chưa chịu nghĩ cho kỹ. Sau này nếu mày thi được thủ khoa, đỗ trường danh giá, làm quan to thì cũng đừng quên bọn anh đấy.”

“Nhất định rồi, nếu em có bản lĩnh đó sẽ về Thường Xuyên mời cơm. Anh với cả anh Khiển đều phải đến.” Nhiếp Thanh Chu thuận theo, giọng điệu không hèn không kiêu.

Anh Triệu nhìn anh hồi lâu, chậm rãi nở nụ cười, cái sẹo trên trán nhăn lại. Anh ta nhổ một bãi nước bọt: “Mẹ nó, anh ghen tỵ với mày thật đấy.”

Trẻ trung, thông minh, may mắn, con đường phía trước của anh hoàn toàn khác với cuộc đời của bọn họ.

“Mày cũng không cần nói những lời hay ho này. Trước kia không liên lạc với bọn anh là vì không muốn dính dáng gì nữa, anh biết chứ, từng ấy năm anh gặp đủ người rồi, sao lại không hiểu? Nhưng anh không trách mày đâu.” Anh Triệu chỉ tay về hai bên đường: “Lúc mới theo anh, mày còn nói sau này cũng muốn như anh, đi đến đâu cũng có người gọi một tiếng anh Triệu.”

“Bây giờ đã rút chân ra rồi thì sau này nhất định phải sống cho ra hồn. Đừng nói ở Thường Xuyên, cho dù lên thành phố, lên tỉnh cũng phải để người ta biết tên mày.”

Nhiếp Thanh Chu nhìn anh Triệu. Trong ký ức của “Nhiếp Thanh Chu”, cậu ấy đã quen anh Triệu từ hồi mới vào cấp hai. Những ngày trốn học, cậu ấy thường theo chân anh Triệu lêu lổng khắp nơi, từng giúp anh Triệu chắn dao, đánh lộn. Sau đó, cũng chính anh Triệu là người giới thiệu cậu ấy làm việc cho anh Khiển.

Lần Nhiếp Thanh Chu và Hạ Nghi bị chặn trong ngõ, người giúp anh đánh nhau với Tiền Phong Dương cũng là anh Triệu.

Lúc anh quyết định rút lui, anh Triệu còn gọi điện chửi cho một trận, hỏi vì sao không nói trước với anh ta một tiếng.

Nhiếp Thanh Chu của khi đó thật sự xem anh Triệu như anh trai. Và khoảnh khắc này, anh cảm thấy có lẽ anh Triệu cũng từng xem anh như em ruột.

“Vâng, em sẽ cố gắng.”

Đó là câu nói thật lòng đầu tiên của Nhiếp Thanh Chu dành cho anh Triệu.