Thời điểm Mai Vọng Thư tiến cung đã vào giữa trưa.

Nội thị dẫn nàng đến Đông Noãn các là người quen, có thể coi là con nuôi của Tô Hoài Trung công công, Tiểu Hồng Bảo phụ trách phục vụ trà nước ngự tiền.

"Chắc Mai học sĩ nhìn ra rồi."

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Tiểu Hồng Bảo hạ giọng thông báo cho nàng, "Hôm nay thật sự không ổn lắm, lúc sáng Thánh Thượng triệu kiến Lại bộ Thượng thư Từ lão, không biết xảy ra chuyện gì mà lúc Từ lão đại nhân đi ra sắc mặt rất khó coi. Sau đó lại triệu kiến thêm mấy vị đại nhân của Hồng Lư tự hỏi về việc sắp xếp sứ giả Bắc Ngụy vào kinh như thế nào, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì mà lúc vừa rồi truyền lời ra, mỗi người đều bị phạt bổng lộc nửa năm."

Vừa nói đến đây, hai người cũng đúng lúc đi tới bên ngoài Đông Noãn các, vừa vặn nghe thấy một tiếng ‘két’, cửa gỗ chạm khắc được mở ra từ bên trong.

Ba bốn vị quan viên Hồng Lư tự khom người rời khỏi, người nào người nấy mặt đỏ tai hồng, mồ hôi như nước.

Mai Vọng Thư biết người đi ra đầu tiên kia, Du Quang Tông đứng đầu Hồng Lư tự, ngày thường cũng coi như có chút giao tình, nàng liền đi qua chào hỏi.

Du Quang Tông sắc mặt hoảng hốt, ánh mắt đăm đăm, một lúc lâu sau mới nhận ra người, miễn cưỡng chào hỏi, "Mai học sĩ hồi kinh?"

"Sáng nay vừa mới vào kinh." Mai Vọng Thư ân cần hỏi thăm, "Hồng Lư khanh, các vị đại nhân… làm sao vậy?

Du Quang Tông buồn bực không lên tiếng, lắc đầu chắp tay thi lễ, lảo đảo rời đi.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Chủ bộ Hồng Lư tự ở phía sau tới hành lễ, "Sau mười năm Bắc Ngụy quốc lần nữa phái sứ giả vào kinh yết kiến, khó trách Thánh Thượng quan tâm. Trước ngự tiền, Du đại nhân đề xuất mở quốc yến, múa hát cảnh thái bình, võ sĩ đối chiến để thể hiện quốc uy, sau đó ban thưởng trước điện, những điều này đều tuân theo tiền lệ, cũng không tính là sai. Nhưng Thánh Thượng lại hỏi thêm mấy câu. . . Đối phương mang đến võ sĩ võ lực như thế nào, giỏi vũ khí gì, làm thế nào để đảm bảo võ sĩ nước ta chiến thắng thể hiện được quốc uy chứ không phải làm nhục uy danh nước ta. Du đại nhân không thể trả lời. . . Bọn ta ai cũng không thể đưa ra ý kiến. Ai, thật xấu hổ. Chỉ phạt bổng lộc là Thánh Thượng nhân từ."

Quan viên Hồng Lư tự đều lấy tay áo che mặt rời đi.

Mai Vọng Thư nhìn cửa son Noãn các đóng chặt, cân nhắc một lát, thấp giọng hỏi Tiểu Hồng Bảo, "Có phải hôm nay tâm trạng Thánh Thượng không được tốt đúng không?"

Tiểu Hồng Bảo kêu một tiếng, vội vàng nói, "Nô tỳ không dám tự đoán thánh ý."

Nội thị hầu hạ ngoài cửa Noãn các thấy người tới, lập tức chạy như bay vào thông báo.

Mai Vọng Thư đứng ngay ngắn ở cửa chờ triệu kiến, đợi một lát lại quay người nhìn mấy bóng lưng chật vật ở xa của mấy quan viên Hồng Lư tự, vẻ mặt suy tư.

Tiểu Hồng Bảo đứng ở bên cạnh, thấy động tác, vẻ mặt của Mai Vọng Thư, thấp giọng khuyên nhủ, "Tâm tình Thánh Thượng tốt hay không tốt, đó là chuyện các đại nhân khác phải suy nghĩ, Mai học sĩ ngài sợ cái gì."

Mai Vọng Thư nhẹ giọng nói, "Mấy tháng không diện thánh. Hỏi nhiều một chút cũng không sai."

Hai người đang thấp giọng lẩm bẩm, tin triệu kiến đã đến, Tô Hoài Trung tự mình mở cửa Noãn các, "Mai học sĩ, mời."

Hai người một trước một sau giẫm lên tấm thảm mềm mại đi vào Noãn các.

Đông Noãn các là nơi nghỉ ngơi của các thế hệ thiên tử, có trải thảm dê dày được Tây Vực tiến cống. Sau khi bệ hạ chấp chính đã có ngôn quan dâng thư can gián nên để dọn đi toàn bộ thảm lông để tiết kiệm chi tiêu trong cung.

Việc này đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi của triều dã từ trên xuống dưới.

Nhưng chưa đầy nửa năm sau những lão thần lớn tuổi bắt đầu than phiền, nói trong cung không tránh khỏi phải quỳ hành lễ, rút thảm nỉ mềm mại ấm áp chỉ còn lại một lớp gạch xanh lạnh lẽo, lớn tuổi quỳ đau gối, lúc đứng dậy khí lạnh theo chân đi lên thì có đốt địa long cũng vô dụng.

Mai Vọng Thư âm thầm nghe vài lần, biết các lão thần không thể hạ mình bỏ mặt mũi, hy vọng nàng đứng ở giữa truyền lời.

Thánh Thượng nghe xong cũng không nói gì, qua mấy ngày, tấm thảm lông Tây Vực cất trong nội khố lại được lấy ra, trải khắp điện thất.

Trên dưới triều dã một lần nữa khen ngợi, thêm một giai thoại về lòng nhân hậu của Thánh Thượng với thần tử.

Nhưng thực tế chuyện này không hề liên quan gì đến Mai Vọng Thư.

Kể từ khi Nguyên Hòa Đế chấp chính, ngoại trừ ngày lễ Tết khi lâm triều tất cả các triều thần yết kiến đều phải dập đầu hô vạn tuế thì khi chỉ có hai người, Thánh Thượng đối với ai cũng không có ngoại lệ, đều miễn lễ ban ngồi.

Hôm nay gặp mặt trong Noãn các, chính là công việc báo cáo đầu tiên khi hồi kinh, ý nghĩa sẽ khác. Mai Vọng Thư dựa theo lệ thường, Tô Hoài Trung dẫn nàng đến  ngự tiền, vén vạt áo quan phục lên, hơi khom người, làm tư thế hành lễ.

"Thần, Mai Vọng Thư, cung thỉnh thánh an."

Tuy nhiên, không biết tại sao không nghe được câu 'miễn lễ bình thân' cực kỳ quen thuộc như trước đây.

Bên tai chỉ vang lên tiếng xào xạc của bút giấy.

Mai Vọng Thư hơi ngẩn ra.

Ngay lúc nàng do dự, tư thế hành lễ cũng đã làm, tên đã lên dây, lễ này không thể không làm.

Nàng cúi đầu, vén vạt áo quan phục lên, quỳ xuống bái lạy.

Phía sau ngự án bằng gỗ tử đàn thấp thoáng bóng dáng cúi đầu bận rộn, tập trung tinh thần phê duyệt tấu chương, dường như hoàn toàn không chú ý tới sự xuất hiện của nàng.

Tô Hoài Trung nhận lấy khay trà ngon từ bên ngoài đưa tới, quay đầu bước vào mấy bước, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, kinh hãi ai da một tiếng, vội vàng lên tiếng nhắc nhở, "Bệ hạ, Mai học sĩ đến rồi."

Tiếng viết xào xạc dừng lại.

Sau ngự án lúc này mới có tiếng ghế gỗ đàn ma sát mặt đất. Đế vương từ từ nâng mắt lên, từ trên cao nhìn xuống, tựa như lúc này mới chú ý đến bóng dáng quỳ ở dưới, nhàn nhạt nói một tiếng:

"Tuyết Khanh tới rồi, trẫm lại không nhìn thấy, cũng không nhắc nhở trẫm một tiếng. Mau miễn lễ, bình thân, ban ngồi."

—

Theo thông lệ ban ghế ngồi chỉ được ngồi một bên để tỏ lòng tôn kính.

Ngày đầu tiên Mai Vọng Thư hồi kinh yết kiến liền xảy ra tình huống khác thường, mặc dù không biết nguyên nhân, Thánh Thượng thật sự không chú ý hay là vì nguyên nhân gì khác, vẫn nên cẩn thận chút thì hơn.

Rốt cuộc, người ngồi trên long ỷ này, mặc dù đời này tính tình rộng lượng, thế nhân đều ca tụng là minh quân.

Nhưng nàng cũng là người đã sống qua một đời, có những chuyện từ đầu đến cuối vẫn không thể quên.

Trong lòng nàng cảnh giác nhiều hơn, liền dựa theo quy củ yết kiến, an phận ngồi bên cạnh, trực tiếp báo cáo công việc trước ngự tiền, bắt đầu từ chuyện tháng tám đến Giang Nam.

Công việc tuần tra lần này rất phức tạp, manh mối nhiều và rườm rà. May mắn trí nhớ nàng rất tốt, nói chuyện đâu ra đó, giọng nói ấm áp giải thích vấn đề nặng nhẹ liên tục vang lên trong Noãn các. Nói chừng hai khắc, tầm một nửa thì dừng lại, miệng đắng lưỡi khô.

Tô Hoài Trung dâng một chén trà nóng, Mai Vọng Thư cảm ơn, nhận lấy uống một ngụm, cổ họng cũng đỡ khô rát hơn chút.

Ngự tiền tấu chuyện không được nhìn thẳng long nhan, nàng rũ mắt đánh giá chén lông thỏ* trong tay, chén tráng đen nổi lên bọt tỉ mỉ màu trắng sữa, có vết nước ngâm thấp thoáng, bất kể là màu trà hay chén trà đều là trân phẩm hiếm thấy.

(*)chén lông thỏ: nguyên văn là thố hào trản. Xuất phát từ tên vùng đất lập lò mà người Trung Quốc định danh dòng gốm cổ này là “Kiến diêu” 建窯. Một trong những kiểu màu men phổ biến của dòng chén “Thiên Mục” được đặt tên là “Thố hào trản” 兔毫盞. Sở dĩ gọi như vậy vì men đặc trưng của loại này trông giống như bộ lông con thỏ. Ngoài ra, người ta còn gọi nó bằng một cái tên dài hơn là “Hoàng thố ban trích châu”.

Khắp phòng đều có mùi trà, uống vào có vị ngọt. Khi nàng định nhấp một ngụm thứ hai, khóe mắt bất ngờ phát hiện Thánh Thượng đang nhìn nàng chằm chằm.

Sau ngự án gỗ đàn hương đen lớn, đế vương trẻ mặc thường phục, tư thế nhẹ nhàng tùy ý, dùng khuỷu tay đặt trên bàn, đầu ngón tay ấn vào bản tấu mở ra, vốn ánh mắt đen nhánh đó nên nhìn vào tấu chương, giờ phút này lại dừng lại trên khuôn mặt của nàng.

Trong miệng Mai Vọng Thư ngậm trà ngon, muốn nuốt cũng không được.

"Bệ hạ. . . " Nàng đặt chén trà xuống, cẩn thận hỏi, "Thần có nói sai ở đâu không? Kính xin bệ hạ nói rõ ràng."

Ánh mắt nặng nề như muốn hóa thành thực thể thu về, một lần nữa chôn vào trong đống tấu chương dài dòng nhàm chán.

"Gầy quá. So với lúc rời kinh vào tháng bảy, ngươi càng yếu ớt hơn mấy phần."

Nguyên Hòa Đế mở tấu chương mới ra, mắt đảo nhanh qua mười dòng, nhẹ nhàng bâng quơ hỏi, "Nhiều thơ từ khen ngợi Giang Nam có mỹ nhân, mỹ cảnh, mỹ thực, sao Tuyết Khanh đi mấy tháng, thủy thổ Giang Nam lại không nuôi ngươi được như vậy?"

Mai Vọng Thư khẽ mỉm cười, "Người bắc đi đất nam, thủy thổ không thuận, quả thật không có cách nào. Hơn nữa, văn nhân trí thức đi Giang Nam đùa gió trêu trăng, thần đi Giang Nam làm việc, sao có thể giống nhau. Lần này đi nam, thần cùng với hai vị Ngự sử cả ngày nhốt trong quan nha tra án, vùi đầu vào công văn, ngày đêm tìm tòi sổ sách văn thư năm xưa, ba tháng không phơi nắng, da dần trắng lên là điều hiển nhiên. Đây cũng không phải là điều thần muốn. Nếu bệ hạ thấy không quen, chờ khai xuân, thần ra ngoài thành đạp thanh vài lần, nhất định nhanh chóng phơi thành màu da như trước."

Mi mắt giãn ra, tư thái nhàn nhã, mỉm cười nói vài câu đùa vui nửa thật nửa giả, vẫn là dáng vẻ ở chung thường ngày.

Khoảng cách quân thần bốn tháng không mặt liền im hơi lặng tiếng tan rã trong cuộc đối thoại quen thuộc như thường ngày.

Sau ngự án, sắc mặt Nguyên Hòa Đế thả lỏng một chút, một lần nữa cầm lấy bút lông sói, đầu bút dính chút mực đỏ, bắt đầu phác họa trên bản tấu.

"Nói chuyện đầu xuân đạp thanh quá sớm, nhân dịp thu đông dưỡng nhiều hơn, nuôi khí sắc lại. Kiểm tra sổ sách là việc của Ngự sử đài, ngươi nhận việc khác với bọn họ, ngươi tham gia vào làm gì."

"Bệ hạ thật sự là làm khó người." Mai Vọng Thư thở dài nói, "Không cùng hai vị Ngự sử kiểm tra sổ sách, chẳng lẽ muốn thần cứ ngồi trước mặt họ cầm Thượng Phương Bảo kiếm, đặt mũi kiếm lên cổ hai vị Ngự sử, hét lớn một câu, "Bản quan đang nhìn chằm chằm các ngươi đây, dám làm trái chức vụ thông đồng cùng bọn ô hợp thì chờ chết đi!".

Mấy ngự tiền nội thị nhịn cười đến mặt xanh mét.

Nguyên Hòa Đế sặc một tiếng, che miệng ho khan vài cái, giơ tay lau đi mực đỏ bút lông sói không cẩn thận rơi vào tấu chương.

"Được rồi, bớt ba hoa đi. Nghe nói đi Giang Nam một chuyến mang về một thuyền toàn chứng cứ? Nếu hai vị Ngự sử ngay cả việc lặt vặt này cũng tận tụy hoàn thành, chờ điều tra sự thật vụ án xong, luận công ban thưởng cũng không thể thiếu hai người bọn họ."

Mai Vọng Thư uống ngụm trà nhuận giọng, còn phải tiếp tục báo cáo công việc, vừa định bắt đầu đã bị cắt đứt, "Hôm nay ngươi nói đủ rồi. Không phải còn có hai Ngự sử sao, bảo bọn họ mỗi người soạn một quyển tấu chương trình lên."

Ngoài cửa sổ lại truyền đến tiếng trúc vang ‘Lách cách!’

Nguyên Hòa Đế nhìn đồng hồ mặt trời trong sân, đã đến giờ Mùi. Hắn dừng bút phân phó, "Truyền thiện."

Nhiều năm như vậy, Mai học sĩ ở lại trong cung dùng bữa không biết bao nhiêu lần, ngự tiền nội thị hầu hạ bữa ăn không hỏi nhiều, trực tiếp mang lên hai bộ bát đũa.

Quân thần như thường lệ ngồi xuống bàn đầu rồng vuông khắc hoa lê vàng ở bên cửa sổ.

Nguyên Hòa Đế vừa đứng dậy, Mai Vọng Thư liền nhạy bén phát hiện mấy tháng không gặp, hình như bệ hạ lại cao hơn một chút, thân thể mặc long bào thường phục cũng cường tráng thêm mấy phần.

Nàng không nhịn được nhìn chằm chằm vào bóng lưng trẻ trung mạnh mẽ kia.

Nguyên Hòa Đế mười sáu tuổi làm lễ Gia Nguyên đội quan*, mười tám tuổi lật đổ quyền thần, chấp chưởng triều cương.

(*)lễ Gia Nguyên phục: nam tử thời xưa đến 20 tuổi sẽ làm lễ đội quan, tức nhược quán, đánh dấu sự trưởng thành. Nam chính 16 tuổi đội quan là làm lễ sớm

Trên thực tế chấp chính đến nay đã được hai năm.

Có lẽ do những ngày trước khi chấp chính quá khó khăn, trong ấn tượng của nàng bệ hạ luôn luôn là mới mười bảy mười tám tuổi, dáng vẻ xen giữa thiếu niên và thanh niên.

Tuy nhiên, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, bệ hạ làm bạn với nàng nhiều năm đã hoàn toàn phát triển thành một nam tử trưởng thành.

Không, có lẽ đã trưởng thành trước đó, chỉ có điều sớm chiều ở bên nhau, quen thuộc đến nỗi nàng vô tình bỏ qua những thay đổi lớn xảy ra trên đế vương ngồi long ỷ kia.

"Tuyết Khanh nghĩ cái gì." Nguyên Hòa Đế ngồi xuống trước, chỉ ghế trống đối diện, ung dung nói, "Mấy tháng không ở lại trong cung dùng bữa, thấy mới lạ à?"

Mai Vọng Thư thu hồi tầm mắt, đứng dậy đi theo, "Bệ hạ nói quá lời."

Tác giả có lời muốn nói: Nhìn thấy một câu hỏi dễ thương, sẽ trả lời:

Nữ chủ danh Vọng Thư, tự Tuyết Khanh, người cùng thế hệ thường sẽ gọi tự; Mai Vọng Thư, Mai Tuyết Khanh đều là nữ chính nha.