Hồi năm hai đại học Lâm Sương đã từng làm thêm một năm ở tiệm trà sữa. Cô vẫn còn nhớ mang máng quy trình khi ấy. Chủ tiệm ngày xưa giờ đã mở được mấy cửa hàng đồ uống ở Uẩn Thành, kinh doanh trà sữa, cà phê và các món ngọt, danh tiếng rất ổn.

Lâm Sương và chị chủ vẫn giữ chút quan hệ, từng gọi điện cho nhau, còn hẹn gặp lại.

“Ba bốn năm không gặp, con bé này càng ngày càng xinh đấy.”

Chị chủ vẫn còn ấn tượng sâu sắc với Lâm Sương. Hồi mới khởi nghiệp, cô là nhân viên làm thêm khiến chị “nhức đầu” nhất – ngày nào chị cũng cau có vì cô bé hay làm sai. Nhưng không nỡ đuổi việc vì cô tiểu thư được nuông chiều ấy mỗi lần mắc lỗi là nước mắt lưng tròng, khiến người ta chẳng nỡ trách.

Sau này quen rồi, chị chủ lại rất quý cô. Lâm Sương học ở Học viện Thiết kế Thời trang, hiểu về chất liệu vải, phom dáng, gu thẩm mỹ tốt, trở thành “stylist” bất đắc dĩ cho chị. Mỗi dịp cuối tuần, hai người lại đi mua sắm. Chị chủ không biết mặc cả, cứ rụt rè đứng sau nhìn cô gái xinh đẹp mặt lạnh như tiền mà ép giá thẳng tay, xách túi lớn túi nhỏ về nhà, cảm giác sung sướng khó tả.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Lâm Sương nói rõ mục đích chuyến đi lần này.

Cửa hàng cô thuê nằm đối diện cổng trường trung học Bắc Tuyền, lượng người qua lại rất nhiều. Mấy tiệm trà sữa quanh đó còn đang dùng loại trà pha từ bột, mặt bằng cửa tiệm hầu như đã xuống cấp. Cô muốn mở một quán trà sữa vừa đẹp vừa ngon.

“Chị chủ yếu đánh vào phân khúc tầm trung và cao, khách hàng chính của chị là là sinh viên đại học và dân văn phòng.” 

Chị chủ nhíu mày: “Khu em chọn toàn học sinh cấp ba, liệu họ có chịu chi tiền cho trà sữa không?”
 

“Em không định gia nhập thương hiệu nào, chỉ muốn học hỏi kinh nghiệm từ chị. Em sẽ trả phí tư vấn, mong chị chia sẻ nguồn cung nguyên liệu. Em làm phân khúc thấp, lại ở Bắc Tuyền, không cạnh tranh trực tiếp bên chỗ chị.”

Với các quán trà sữa bình thường, quan trọng nhất không phải là công thức, mà là nguồn nguyên liệu. Nguyên liệu sẽ quyết định chất lượng và giá thành.

“Không vấn đề gì.” Chị chủ rất tin tưởng cô, bất chợt chị cười tủm tỉm:

“Nhưng chị có một điều kiện... Mỗi lần em đến Uẩn Thành thì phải đi mua đồ cùng chị, giúp chị mặc cả.”
 

Lâm Sương nhìn bộ đồ trên người chị, bật cười: “Quần áo trong trung tâm thương mại đâu có mặc cả được.”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Mấy năm nay chị chủ chuyển từ mua sắm ngoài phố sang trung tâm thương mại cao cấp, nhưng luôn thấy thiếu thiếu. Chị vẫn nhớ cái cảm giác hồi xưa – khi bị hét giá trời ơi đất hỡi, chị tức muốn khóc, nhưng cuối cùng vẫn mua được giá hời, đứng bên cạnh chứng kiến cảnh “đấu trí” mà lòng hồi hộp, tay thì đổ mồ hôi như chơi tàu lượn.
 

“Vậy đi chợ sỉ!”
 

Lâm Sương ngạc nhiên.
 

Chị chủ nghiêm mặt: “Chị chỉ nghiện cảm giác mặc cả thôi!”
Lâm Sương lập tức đồng ý, tươi cười: “Không thành vấn đề.”

…
Cô ở lại Uẩn Thành, bắt đầu học việc ở một quán trong chuỗi cửa hàng của chị chủ – nằm gần trung tâm thương mại, chuyên trà sữa và cà phê tập trung bán những món đẹp mắt, trình bày hấp dẫn, không chỉ ngon mà còn phù hợp để chụp ảnh đăng mạng xã hội. Quán nằm sát trường đại học, được trang trí rất đẹp, theo phong cách hiện đại, dễ thương, độc đáo… để khách hàng đến có thể chụp ảnh sống ảo, cứ cuối tuần là đông nghẹt sinh viên và dân công sở đến đây.
Lâm Sương phụ trách nấu topping, cắt trái cây trong khu chế biến. Làm từ 8 giờ sáng đến 2 giờ chiều, đứng suốt bảy tiếng đồng hồ khiến cô đau nhức hết cả lưng và vai. 

Ở nhà làm “cá muối”quá lâu rồi, bậy giờ vận động nhiều cô có chút đuối.
…

Sau giờ cao điểm buổi trưa, khi khách vơi dần, Lâm Sương lấy điện thoại ra chơi game. Đang leo rank tăng hạng trong game thì cô của cô lại gọi tới.
 

Lần trước xem mắt thất bại, cô của Lâm Sương giận vì cô quá lạnh nhạt, suốt cả thời gian dài không thèm liên lạc.

“Sương Sương, cháu có rảnh không, qua nhà cô ăn cơm nhé.”
 

“Cô à, cháu đang không ở Bắc Tuyền, cô tìm cháu có việc à?”
 

Cô của Lâm Sương hỏi thăm vài câu rồi thở dài: “Là thế này, sếp của cô nói cậu trai lần trước đó, rất có cảm tình với cháu.”
 

Lâm Sương ngơ ngác: “Ai cơ ạ?”
 

“Cậu giáo viên cấp ba, ba mẹ mất rồi ấy.”
 

Lâm Sương khẽ nhíu mày.
 

“Nghe nói sau lần gặp cháu, hai đứa không liên lạc gì thêm, nhưng cậu ấy là người chân thành. Đang dạy lớp 12, gần thi rồi, bận lắm. Sếp của cô nói cậu ấy đã từ chối mấy mối xem mắt khác sau khi gặp cháu... Cậu ấy thật sự tốt, là học trò cưng của chồng sếp cô, được mời từ nơi khác về dạy tại Bắc Tuyền. Sếp của cô cam đoan cậu ấy là người tử tế. Hôm qua cô còn xem ảnh cậu ấy, trông sáng sủa, sạch sẽ lắm.”
 

“Sương Sương, cháu có muốn gặp lại cậu ấy, trò chuyện thử một lần nữa không?” Cô của Lâm Sương dịu giọng.
 

Lâm Sương hiểu ngay – đây là “ý chỉ” từ cấp trên của cô mình.
 

Cô từ chối: “Thôi ạ, cháu thấy không hợp.”
 

“Không hợp chỗ nào? Có khi cháu tiếp xúc thêm lại thay đổi.”
 

“Cháu không thích giáo viên, nghèo lại hay so đo.”
 

“Sương Sương, cô phải phê bình suy nghĩ hư hỏng này của cháu. Làm giáo viên tốt chứ, dạy người, được xã hội kính trọng. Càng làm lâu càng có giá trị. Tuy lương không cao nhưng khi có chức danh rồi thì phụ cấp, phúc lợi đều tốt lên. Hơn nữa giáo viên không phải ngồi văn phòng cả ngày, dạy xong là về, có nghỉ hè, nghỉ Tết, tiện chăm sóc gia đình và con cái...Chưa kể, nhà người ta đâu còn bố mẹ.” 

Cô của Lâm Sương hạ giọng thì thầm: “Có những chuyện cháu chưa hiểu đâu, nhà ít người thì ít mâu thuẫn, ít gánh nặng, không phải chịu cảnh mẹ chồng nàng dâu, bao người mong còn không được đấy chứ...”
 

Lâm Sương bật cười khẽ một tiếng, cảm thấy buồn cười.
 

Cô của Lâm Sương nghe thấy tiếng cười đó thì bỗng nghiêm giọng lại: “Cháu đừng cười. Nhìn người ta không xứng với cháu, vậy cháu thì sao?

Ba của cháu hai năm nữa mới ra tù, mẹ ruột mẹ kế, hai đứa em kia sau này không làm phiền cháu chắc? 

Cháu có công việc ổn định chưa? Có bằng cấp tốt chưa? 

Xinh đẹp có dùng được cả đời không? 

Cháu cũng không còn là cô gái đôi mươi nữa, hai sáu tuổi rồi, tuổi này nên cưới chồng sinh con rồi, không thể kéo dài mãi đâu.”
 

Cô chê người ta không xứng, nhưng nếu người ta cũng thấy cô chẳng hoàn hảo thì... cũng chẳng có gì sai.
 

“Được rồi, vậy cô muốn cháu làm gì?”
 

“Cháu không có số điện thoại hay WeChat của người ta sao? Có thời gian thì liên lạc đi, tìm hiểu thêm một chút.”
 

“Biết rồi, biết rồi mà.” Lâm Sương nói qua loa rồi cúp máy.
 

Cô thay đồng phục, định ra ngoài dạo một vòng.
 

Vừa lúc một đôi nam nữ trẻ bước vào quán, cô gái mặc váy trắng trông như sinh viên, vui vẻ, tíu tít khoác tay chàng trai, gọi mấy món lạnh rồi chọn bàn gần cửa sổ, vừa ăn vừa trò chuyện.
 

Lâm Sương đi ngang qua, nghe tiếng cười trong veo của cô gái thì quay lại nhìn.
 

Chàng trai mặc áo thun xám, nghiêng đầu trò chuyện với cô gái, khuôn mặt đầy dịu dàng, còn xoa nhẹ lên đỉnh đầu bạn gái. Cô gái chu môi, múc một thìa kem trong chén của chàng trai, đưa vào miệng mình.
 

Anh chàng này nhìn rất quen – hình như là một trong những người cô từng xem mắt.
 

Nói chính xác hơn, là chàng “giáo viên cấp ba” mà mười phút trước cô của mình vừa nói “có ấn tượng tốt với cháu”.
 

Bóng dáng cô lướt qua phía ngoài ô cửa kính.
 

Chu Tuyết vỗ vai Chu Chính: “Anh nhìn gì thế?”
 

“Không có gì.” 

Chu Chính thu ánh mắt lại, khẽ cười nhìn em họ: “Tết Đoan Ngọ năm nay có về Bắc Tuyền không? Ở quê có đua thuyền rồng.”
 

“Anh có tham gia không?” Mắt Chu Tuyết sáng rỡ.
 

“Năm nay không. Anh có việc ở trường.”
 

“Vậy em cũng không về đâu. Căn tin trường có bán bánh ú, với lại em còn định đi làm thêm kiếm tiền tiêu.”
 

“Cũng tốt.” Chu Chính gật đầu: “Tự chăm sóc bản thân nhé.”
 

“Biết rồi~ Anh giúp em gửi lời hỏi thăm bà.”
 

Chu Chính nhìn đồng hồ, đẩy ly kem qua cho Chu Tuyết: “Trễ rồi, tối nay anh còn tiết tự học, phải đi đây.”
 

“Để em đưa anh ra bến xe.”
 

“Không cần.” Anh xoa đầu cô bé: 

“Anh đi xe buýt. Em cũng về trường sớm nhé.”
…

Trong lúc rảnh rỗi, Lâm Sương đã “uống sạch” gần hết các quán trà sữa lớn nhỏ ở Uẩn Thành. Tình cờ cô gặp một cửa hàng đang chuyển nhượng, nên mua lại được máy móc với giá hời. Mọi việc xong xuôi, cô trở lại Bắc Tuyền, mang theo cái bụng đã hơi tròn phinh phính.
 

Miêu Thải thấy cô đổi gu ăn mặc, mặc quần lính cạp cao với bốt Martin, áo thun đen hở eo trắng mịn, tóc cột cao, trang điểm kiểu khói nhẹ: “Gì đây, đổi sang phong cách ngầu lòi rồi à?”
 

“Mập lên sáu ký.” 

Lâm Sương hít một hơi, xoa xoa bụng mình: “Quần cũ không mặc vừa nữa rồi.”
 

Gương mặt cô phúng phính, má trắng mịn như tuyết đông, mà vòng một cũng nhô thêm một cỡ, thân hình cong vút đầy đặn. 

Miêu Thải vừa ghen vừa cười khổ: “Theo tôi thấy, khỏi cần mở quán trà sữa, quay lại làm nghề cũ – mở shop quần áo đi. Với gu của cậu, đứng ngay cửa thôi cũng hút khách rồi.”
 

“Không làm nữa đâu.” 

Lâm Sương thở ra: “Mệt lắm.”
 

“Chứ quán trà sữa không mệt à? Cậu đổi hướng thế này, có khi còn cực hơn đó.”
 

Miêu Thải cũng từ Uẩn Thành về Bắc Tuyền mở tiệm nail, mấy năm nay đã phải lăn lộn không ít.
 

“Thử xem sao đã. Đằng nào cũng đang rảnh.” 

Lâm Sương không lo lắng: “Đầu tư không nhiều, nếu lỗ cùng lắm thì đóng tiệm.”
 

Dù nói nhẹ như không, nhưng cô bắt đầu chạy ngược chạy xuôi – xin giấy phép kinh doanh, chuẩn bị cửa hàng, tìm nhà thầu sửa sang. 

Có một loại giấy phép hơi khó xin, nhờ Miêu Thải có kinh nghiệm, dắt cô chạy qua chạy lại mấy lần.
 

“Cậu thật sự khác xưa rồi.” 

Miêu Thải nhìn cô cười: “Sương Sương, cậu thay đổi nhiều thật.”
 

“Chứ hồi đó trông tôi thế nào?” Lâm Sương hỏi.
 

“Hồi đi học, chuyện gì cậu cũng sai người khác làm, bản thân thì không động tay động chân, đến lượt trực nhật cũng trốn, đúng kiểu... công chúa.”
 

Hồi đó nhà Lâm Sương khá giả, xinh đẹp, bạn bè vây quanh rất nhiều, tính tình cô cũng hơi kênh kiệu.
 

Cô cười: “Hồi đó trông tôi khó ưa lắm hả?”
 

“Nhưng mà ai cũng thích cậu. Có thời điểm mấy bạn nữ chuộng đeo dây chuyền hạt ở cổ, cậu có nhiều tiền tiêu vặt nên mua cả đống cho bạn bè chọn. Có cô bạn thích cái hình hồ lô nhưng hết hàng, cậu đưa luôn sợi đẹp nhất của mình cho bạn ấy. Mấy bạn nam thì khỏi nói, cứ khen cậu cười ngọt ngào dễ thương.”
Lâm Sương không nhớ rõ chuyện dây chuyền, nhưng cũng hiểu – mình đúng là kiểu mình đúng là kiểu cô gái ngốc nghếch, có bao nhiêu là cho đi hết — chẳng hề đắn đo, cứ vô tư như thể trên đời này ai cũng tốt vậy.

Trời đang nắng nóng, cô ở nhà mày mò điều chỉnh công thức trà sữa, mỗi ngày mang hai bình lớn qua tiệm nail của Miêu Thải cho khách thử. Mỗi ngày một hương vị, không lặp lại.
 

Hương vị ngon bất ngờ, không thua kém quán nổi tiếng. Miêu Thải lại đăng quảng cáo: “Làm nail tặng ngay hai ly trà sữa.” nên khách kéo tới nườm nượp, mấy ngày liền doanh thu ở tiệm nail thật tốt.

…
Cửa tiệm văn phòng phẩm dọn đi sau kỳ thi đại học, Lâm Sương tiếp quản lại. 

Cửa tiệm không lớn, khoảng hai mươi mét vuông, hình chữ nhật. Sau khi chừa không gian đặt quầy pha chế, vẫn còn một phần diện tích đủ để bày bàn ghế.

Bản thiết kế nội thất là do chính Lâm Sương tự tay vẽ, theo phong cách nghệ thuật nhẹ nhàng. Cô cũng bỏ tiền thuê một nhà thiết kế nội thất để kiểm duyệt lại.

Thợ thi công là người từng sửa tiệm cho Miêu Thải. Lâm Sương chịu trách nhiệm mua vật liệu và giám sát. Thợ bắt đầu đục tường, gỡ trần, Lâm Sương mấy ngày liền hít bụi xây dựng no nê. 

Vì cần đẩy nhanh tiến độ để lắp đặt hệ thống điện nước và thiết bị, cô năn nỉ thợ làm thêm giờ, nhiều khi đến tối muộn vẫn còn ở tiệm.

Hôm đó thợ tan làm muộn, Lâm Sương bôn ba cả ngày, ghé tiệm kiểm tra lần cuối, đứng ở góc hút thuốc, cúi đầu nhắn tin.

【Lâm tiểu thư bình thường thích gì?】

Anh chàng áo polo có vẻ đang ở phòng gym, gửi tới một bức ảnh đẹp nhìn từ trên cao xuống sông, phản chiếu thiết bị tập thể hình qua mặt kính.

【Cũng nhiều lắm: xem phim, nghe nhạc, thể thao, du lịch...】

【Sở thích phong phú, Lâm tiểu thư đúng là người yêu đời.】

【Làm anh thất vọng rồi, toàn kiểu “ba phút nhiệt tình”, xoay lưng là đổi ý.】

Lâm Sương gửi thêm một sticker “không học hành, không nghề nghiệp”.

Anh chàng bên kia trả lời lại bằng một icon cười.

【Nhưng... tôi có một sở thích đã theo đuổi nhiều năm.】

【?】

Cô từ tốn gõ ba chữ: 【Yêu người khác giới】 

Người bên kia gửi sang một đoạn ghi âm, giọng cười rõ ràng: “Trùng hợp quá, tôi và Lâm tiểu thư chí hướng tương đồng.”

Có vài người học sinh đi ngang qua, ríu rít trò chuyện.

“Tiệm văn phòng phẩm dọn đi rồi hả? Giờ đang sửa lại để mở tiệm gì nhỉ?”

“Ra trường rồi, mở gì cũng chẳng liên quan tới mình nữa.”

“Nghỉ hè, nghỉ đông còn có thể về chơi mà.”

Lâm Sương quay đầu, thấy một nhóm nam nữ học sinh đang đi qua, tầm bảy tám người, gương mặt còn non nớt, trên má bọn con trai còn ửng đỏ vì uống chút rượu – chắc là vừa thi xong, tụ tập quanh trường.

Hai cậu học sinh đang ríu rít nói chuyện với một người đàn ông trẻ.

Người đó vô tình quay đầu, ánh mắt lướt qua, cuối cùng dừng lại ở Lâm Sương đang đứng ở góc tối.

“Đi thôi, đi thôi, họ đặt phòng rồi, đang đợi tụi mình.”

“Tối nay tao phải làm vua karaoke, không ai được tranh mic với tao.”

Đám người cười nói vui vẻ rời đi.

Lâm Sương quay vào, tháo tạp dề, tắt đèn, kéo cửa sắt chuẩn bị rời khỏi cửa hàng.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, có người gọi cô: “Lâm Sương.”

“Thầy Chu.” 

Lâm Sương nhướng mày: “Trùng hợp thật.”

Hôm nay anh không mặc sơ mi quần tây, mà áo thun xám phối quần thể thao đen, động tác thoải mái hơn nhiều.

“Xin chào…” 

Anh bước nhanh tới: “Lâu rồi không gặp.”

Từ lần xem mắt đã hơn một tháng.

Lâm Sương mỉm cười, tay đút túi quần yếm, chờ anh mở lời.

“Tôi đang tụ tập ăn uống với học trò ở gần đây.” 

Chu Chính quay lại nhìn quán trà, ánh mắt nghi hoặc: “Đây là…?”

“Em thuê lại cửa tiệm này, định mở quán trà sữa, mấy ngày nay đang sửa chữa.”

Chu Chính tỏ vẻ như vừa hiểu ra, nhìn cô rồi lại nhìn cửa tiệm: “Có cần tôi giúp gì không?”

“Không cần đâu ạ, không dám làm phiền thầy Chu.”

Anh gật đầu, hơi dừng lại, có chút lúng túng: “Lần trước gặp xong, tôi có gọi cho em vài cuộc… nhưng không kết nối được…”

Lâm Sương không lưu số anh, cười nhã nhặn: “Xin lỗi thật, dạo này bận quá, chắc em tưởng là số lạ, lỡ tay cho vào danh sách chặn mất rồi.”

Lời mời kết bạn cũng không được cô đồng ý.

Chu Chính cúi mắt, khẽ mím môi.

“À, thầy Chu.” Lâm Sương nhớ đến cuộc gọi của cô mình, giọng hơi cười: 

“Chuyện xem mắt lần trước... chẳng phải đã kết thúc rồi sao? Không hiểu sao cô của em lại nhắc lại nữa.”

Cô cười, nhìn thẳng vào anh: “Thầy Chu cũng biết đấy... giữa em với thầy chẳng hợp nhau, tiếp tục chỉ tốn thời gian của cả hai.”

Anh ngẩng lên, thấy nụ cười xinh đẹp rực rỡ của cô, môi mấp máy: “Những điều em nói hôm đó... với tôi, chẳng có gì là vấn đề. Nếu có thể... chúng ta có thể...”

Lâm Sương bật cười như thể vừa nghe chuyện buồn cười, vai run lên, cười thành tiếng. Anh nhìn cô cười, câu nói còn dang dở nghẹn lại trong cổ họng.

Cô nhìn anh dịu dàng, giọng trong như tiếng nhạc trời:

“Xin lỗi nhé thầy Chu, nhưng mà... mọi thứ thuộc về thầy, với em đều là vấn đề.”

“Thầy không phải kiểu người em thích.”

Khóe môi cô cong lên nụ cười đẹp đẽ, quyết đoán, như thể biết chắc mình đủ bản lĩnh để từ chối.

Ánh mắt Chu Chính như ánh lửa trước gió, nhưng vẻ mặt vẫn giữ bình tĩnh, có phần dịu dàng bất lực, khẽ mỉm cười, nhìn cô thật lâu, khẽ đáp: “Vậy à…”

Hai người cùng im lặng một lúc.

Lâm Sương liếc nhìn ra sau lưng anh, quay người rời đi: “Hình như học sinh thầy đang đợi. Em không làm phiền nữa. Tạm biệt thầy Chu.”

Anh khẽ gật đầu, cũng xoay người rời đi: “Tạm biệt.”

Đèn đường vàng vọt, gió đêm xua tan hơi nóng, hai người rẽ sang hai hướng, hai bóng lưng cách biệt giữa biển người.