Tầng hai nơi Chu Chính thuê trọ có cầu thang khá khó đi, đèn ở hành lang lờ mờ, vướng đầy mạng nhện. Khi hai người bước vào, bóng đèn vàng vọt chiếu xuống, ánh sáng mờ nhòe phủ lên họ, bóng hai người như mờ ảo quấn quýt, đôi mắt của Lâm Sương sáng long lanh, trong veo như nước.

Chu Chính đổi tay xách túi đồ, lục chìa khóa mở cửa. Căn nhà có hai lớp cửa, một cửa sắt chống trộm kiểu cũ có cửa kính nhỏ, một cửa gỗ sơn đã bong tróc. 

Khi cánh cửa sắt kêu “két” mở ra, tay nắm cửa gỗ được ấn xuống, cũng phát ra âm thanh trầm đục, khe cửa hé ra, bên trong tối đen như mực.
 

Chu Chính nghiêng đầu nhìn cô, vẻ mặt như ngọn núi lửa vừa tắt, giọng do dự: 

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“Vào đi.”
 

Lâm Sương dựa vào khung cửa, rồi mới bước theo sau vào nhà, tiện tay đóng cửa lại.
 

Chiếc đèn dài trên trần phòng khách bật sáng “tách” một tiếng, là loại đèn huỳnh quang kiểu cũ, tuy đã thay ống mới nhưng vẫn tỏa ánh sáng nhàn nhạt, khá đủ để nhìn.
 

Cô lặng lẽ quan sát khắp căn phòng, nơi này còn cũ kỹ hơn cả nơi cô đang sống, có một vẻ cổ xưa, bình dị và đầy dấu tích của thời gian. Phòng khách nhỏ, chỉ có một chiếc bàn ăn và kệ để giày, đồ đạc ít đến mức lộ ra khoảng trống nhiều.
 

Cô bật đèn bếp lên, căn bếp chỉ đủ cho một người đứng, nhưng rất sạch sẽ. Trên mặt bàn bếp chỉ có vài lọ gia vị và dụng cụ nấu ăn cơ bản. Một chiếc nồi đất điện đang để nấu canh vẫn còn mới.
 

Lâm Sương bước ra khỏi bếp, ngước nhìn Chu Chính. Bị ánh mắt cô bắt gặp, anh hơi cúi đầu, vẻ mặt thấp thỏm, có phần lúng túng.
 

Cô buông tay đang khoanh trước ngực xuống, nhướng mày: “Thầy Chu không mời em ngồi à?”
 

Trong phòng chỉ có một chiếc ghế nhỏ dùng để ăn cơm.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Chu Chính hơi cử động tay đang buông bên hông, nhét vào túi áo khoác, nghiêng người tránh đường, chỉ vào căn phòng sau lưng:

“Vào đây ngồi.”
 

Phòng ngủ khá rộng, thông ra ban công. Dọc tường là tủ quần áo gỗ cũ kỹ, giường đôi kê sát tường, bên cạnh là bàn học, giá sách và một chiếc ghế sofa đôi đã cũ nhưng sạch sẽ.
 

Ánh sáng trong phòng yếu ớt, Chu Chính mở đèn bàn trên bàn học, thu dọn quần áo trên sofa, rồi ngập ngừng chỉ tay: “Mời ngồi.”
 

Anh cầm quần áo, không rõ là căng thẳng hay lúng túng, đứng cứng đờ bên cạnh tay vịn ghế sofa.

Lâm Sương ánh mắt dịu dàng, mỉm cười, thảnh thơi bước tới, ngồi xuống sofa, tư thế tự nhiên, chống cằm nhìn giá sách cạnh đó. Chu Chính vội vã rời phòng, vài phút sau bưng ly trà nóng trở lại, đưa cho cô.
 

“Điều hòa cũ quá, không sưởi được. Dùng cái này nhé.”
 

Là một túi nước nóng dày và nặng.
 

“Ừ.” Lâm Sương khẽ gật đầu, ôm túi nước vào lòng.
 

Chu Chính vẫn đứng thẳng, dáng điệu cứng nhắc, ánh mắt không biết nhìn đi đâu, cuối cùng thấy cô cúi đầu uống trà thì hơi cử động: “Có muốn ăn chút gì không?”
 

“Có chứ.” Cô cười đáp.
 

Anh lại biến mất vào bếp, tiếng chén nồi vang lên loảng xoảng, không rõ đang bận rộn với món gì.
 

Trên giá sách năm tầng, sách xếp kín mít.

Hai tầng dưới là giấy tờ, đồ lặt vặt. Tầng trên cùng là sách giáo trình và tài

liệu giảng dạy. Một tầng chỉ toàn sách toán học, tầng còn lại là những cuốn

tiểu thuyết như Tam Quốc Diễn Nghĩa, Thủy Hử, Bá tước Monte Cristo và tiểu

thuyết võ hiệp của Cổ Long.
 

Lâm Sương nhìn giá sách, cười thầm không thành tiếng.
 

Cô tiện tay rút một quyển, bìa sách màu xanh rêu đậm pha chút lam nhạt rất bắt mắt, là cuốn “Tinh thần, tư tưởng và phương pháp toán học”.
 

Nỗi ám ảnh năm xưa khi học toán như ùa về, cô nhíu mày, tỏ vẻ ghét bỏ, rồi lật qua vài trang.

Cô cứ tưởng sẽ nhìn thấy những dòng khó hiểu gì đó, nhưng bất ngờ trên sách lại còn có những đoạn ghi chú anh viết, những vòng tròn đánh dấu, lại còn ghi chú nhận xét và cách hiểu vào những chỗ trống.
 

Lần đầu tiên Lâm Sương nhìn thấy chữ viết của anh, nét mực xanh lam, từng nét bút trôi chảy, bút tích mềm mại bay bổng. Không phải kiểu chữ góc cạnh khiến người ta ấn tượng sâu, nhưng lại tròn trịa và đẹp một cách rất riêng.
 

Chắc hẳn chiếc bút nước ấy viết rất tốt, cô nghĩ vậy.
 

Chu Chính vẫn chưa quay lại, để cô một mình ngồi đó, trước mặt là giường của anh trải ga sọc xám, xa hơn một chút là ban công.
 

Trên ban công phơi đồ, trên giá máy giặt đặt mấy chậu xương rồng, mọng nước, xanh mướt, gai nhọn trông đầy kiêu ngạo.
 

Chu Chính bưng một bát canh có cả thìa để sẵn, đi vào.
 

“Là gì vậy?” cô hỏi.
 

“Canh táo.” 

Anh đưa bát cho cô: “Nhà không còn gì ăn… Hôm qua là đêm Giáng sinh, có táo…”
 

Quả thật là canh táo, táo đã gọt vỏ cắt thành từng khối vuông nhỏ, nấu đến vàng ươm, nổi lềnh bềnh trong bát, bên trong còn vài hạt kỷ tử và hai quả táo tàu đỏ mọng.
 

Lâm Sương cầm bát lên nếm thử một ngụm, tuy hơi nóng nhưng rất vừa miệng: 

“Ngọt thật đấy, anh có cho đường vào à?”
 

“Ừ.” Anh vẫn đứng đó.
 

Lâm Sương nghiêng đầu cười với anh: “Thầy Chu không ngồi sao? Anh đang che mất ánh sáng rồi.”
 

Anh đứng ngây người trước bàn học, Lâm Sương nhích qua một chút, chừa ra một chỗ trống trên ghế sofa, cô liếc qua chỗ đó, rồi lại liếc nhìn Chu Chính.
 

Cô nở một nụ cười ngọt ngào.
 

Chu Chính mím môi, bước đến gần, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh cô.
 

Canh táo chua ngọt dịu dàng, vị mềm mịn, Lâm Sương vừa uống vừa trò chuyện với anh: “Tiền thuê nhà mỗi tháng bao nhiêu?”

“Sáu trăm.”
 

“Anh đã sống ở đây bao lâu rồi?”
 

“Hơn một năm.”
 

“Chỗ này gần trường nhỉ?”
 

“Ừ, đi bộ vài phút thôi.” 

Anh nhìn ra ban công nơi phơi đồ, đồ lót, áo khoác, tất vớ của anh đang phơi ngay trước mắt.

“Đã từng có cô gái nào khác đến đây chưa?”
 

Chu Chính khựng lại, lúng túng đáp: “Chưa.”
 

“Vậy à... Canh này anh cho đường gì vào nhỉ?” 

Cô đặt bát lên bàn, nghiêng đầu hỏi anh, giọng nhẹ nhàng: “Sao em không nếm ra nhỉ? Đường trắng? Đường phèn? Hay mật ong?”
 

“Là kẹo trái cây.” 

Tay anh đặt trên đầu gối, cúi đầu: “Nhà hết đường rồi, là kẹo học sinh tặng hôm qua.”
 

Lâm Sương khẽ cười: “Hèn gì nghe có mùi dâu.”
 

Tóc cô dài thả trên vai, tay chống cằm nhìn anh: “Thầy Chu nấu ăn hơi ngẫu hứng đấy nhé, kẹo trái cây cũng đem nấu canh sao?”
 

Anh hơi nghiêng đầu, bắt gặp nụ cười nửa ngây thơ nửa quyến rũ của cô.
 

“Chắc là uống được… Hồi nhỏ anh cũng từng uống như thế… có vị ngọt là được…”

“Vậy à?” Cô bật cười, ánh mắt giao nhau với anh, rồi khẽ nghiêng người, hôn lên khóe môi anh.

Giọng cô nhẹ nhàng mê hoặc, rót vào tim anh:

“Thầy Chu có muốn nếm thử không? Em cũng rất ngọt đấy.”
 

Lúc hôn anh, cô vẫn mỉm cười, tay đặt trên đùi anh, nụ hôn khẽ khàng lướt quanh môi anh.
 

Chu Chính cúi mắt, không nhúc nhích, hơi nghiêng đầu về phía cô, như là đáp lại, cũng như đang đuổi theo.

Môi cô mềm mại, hương thơm dịu nhẹ, hàng mi dài lướt qua má anh, mang theo cảm giác tê tê, ngứa ngáy.
 

Tư thế hai người khá kỳ quặc, Lâm Sương nghiêng người chủ động hôn, còn Chu Chính ngồi cứng đờ như một tấm ván ép.

Anh muốn tránh nhưng cũng không thể kìm lòng, đầu óc trống rỗng, cảm giác như bản thân đang trôi giữa tầng mây.
 

Bàn tay cô đang đặt trên đùi anh nóng rực, có lẽ vì vừa ôm túi chườm nóng, từ từ trượt xuống mép chân anh. Chu Chính bỗng nhiên giật mình co chân lại.
 

Ngón tay thon dài như ngọc khẽ luồn vào trong vạt áo anh, lướt qua lớp vải bên trong, áp sát vào phần eo nóng rực của anh, đầu ngón tay lướt nhẹ theo đường cong thắt lưng khiến cả người anh căng cứng như đá, theo sau đó là âm thanh nuốt khan đầy gượng gạo.
 

Làn da dưới tay cô vừa ấm vừa có chút lạnh, mang theo sự rắn rỏi đặc trưng của đàn ông, nhưng vẫn mềm mại, co giãn, thậm chí còn có chút trơn láng. Bàn tay của Lâm Sương lượn lờ nơi eo anh, còn hơi thở của anh lại như thanh gươm treo lơ lửng, căng thẳng đến nghẹt thở. Chu Chính nghiêng đầu, bắt đầu vụng về đáp lại nụ hôn của cô.
 

Cô mỉm cười ra vẻ thấu hiểu, người từ từ ngả ra sau, tay vẫn giữ lấy eo anh, kéo theo cả thân hình anh đổ về phía trước.
 

Tư thế ấy thật truyền thống, Lâm Sương thậm chí còn nhấc chân lên, nhường ra một khoảng trống, chờ đợi cái ôm và nụ hôn từ anh.
 

Chu Chính đột ngột nắm lấy cổ tay cô, lực đạo mạnh mẽ và vội vàng, kéo tay cô ra khỏi áo của mình.
 

Anh như bật dậy khỏi ghế, tai đỏ bừng như máu, toàn thân nóng rực, cứng đờ như một con tôm bị đông lạnh.
 

“Để anh đưa em về.”
 

Nụ cười của Lâm Sương khựng lại, cô đảo mắt, ngồi dậy từ sofa bằng một tư thế vừa kỳ lạ vừa buồn cười.
 

Đúng lúc đó, điện thoại reo vang, là Thuận Tử gọi: “A Chính, tôi đang đợi ở dưới lầu.”
 

Gần nửa đêm, Thuận Tử vừa kết thúc công việc, đang chuẩn bị đi ăn đêm thì bị Chu Chính gọi đến.

Chu Chính xách đống túi vừa mua sắm bước ra cửa, Lâm Sương đi theo sau với vẻ mặt bình thản.

Thuận Tử đang hút thuốc dưới nhà, thấy hai người một trước một sau đi ra từ cầu thang, lập tức bật thốt: “Mẹ ơi!”
 

Ánh mắt cậu ấy đảo tới đảo lui trên người cả hai, cuối cùng nhe răng: “A Chính, cô Lâm…”
 

Nhưng Chu Chính và Lâm Sương đều không phản ứng, thần sắc của họ chẳng hề phù hợp với bất kỳ cảnh tượng lãng mạn nào mà người khác có thể tưởng tượng.
 

Thuận Tử gãi đầu, liếc nhìn Chu Chính, thấy anh vẫn bình tĩnh như thường, thậm chí còn có phần nghiêm nghị.

Chu Chính ngồi ở ghế phụ, còn Lâm Sương thì ngồi ghế sau, nhàm chán nghịch điện thoại.
 

Cảnh đêm rực rỡ, đèn đuôi xe lấp lánh trên cành cây, không khí vẫn vương vấn sắc màu lễ Giáng Sinh. Ánh sáng nhảy múa trong chiếc xe lướt đi, phủ lên họ những tia sáng thoắt ẩn thoắt hiện.
 

Thuận Tử vẫn nhớ rõ địa chỉ nhà Lâm Sương, khi đến nơi, Chu Chính giúp cô mang túi lên lầu.
 

Lâm Sương mở cửa, anh đặt túi xuống, rồi quay người bước đi.
 

“Chu Chính, em sẽ chuyển lại tiền mua sắm cho anh.” Cô gọi với theo.
Anh đứng lại trên cầu thang, ngẩng đầu nhìn cô: “Không cần đâu.”
 

Lâm Sương nhướng mày: “Ba vạn tệ đó, thầy Chu không thấy tiếc sao?”
 

“Coi như… là quà anh tặng em.” 

Anh nói: “Hôm nay là Giáng Sinh.”
 

Chu Chính nghiêm túc nhìn cô một lúc, hai tay nắm lại thành nắm đấm, nhét vào túi áo: “Sau này… đừng như thế nữa.” 

Mặt anh hơi ửng đỏ: “Anh hy vọng… em sẽ gặp được người mình thật lòng yêu.”
 

Lâm Sương đứng bên cửa sổ hút thuốc, nhìn chiếc xe dưới lầu khởi động rồi biến mất vào màn đêm.
 

Cô không thấy buồn ngủ, nên bày hết đống túi quà ra sàn, từng món một mở bao, cắt mác, phân loại rồi sắp xếp vào các chỗ trong nhà.
 

Những món quà lộng lẫy, xinh đẹp mê người như chiếc hộp Pandora trong thần thoại, khiến phụ nữ phải say đắm. Cô hứng khởi đeo thử dây chuyền và khuyên tai mới, xức nước hoa, tô son, thay váy mới và giày cao gót, rồi đứng trước gương ngắm mình thật kỹ.
 

Người phụ nữ trong gương rực rỡ kiều diễm, từng ánh mắt, nụ cười đều bừng sáng lộng lẫy.
 

Chu Chính cùng Thuận Tử ăn đêm xong quay về nhà. Căn nhà yên tĩnh, nhưng mọi ngọn đèn đều sáng, khiến không gian ấm áp một cách lạ thường.
 

Trên bàn học vẫn còn bát canh táo chưa uống hết, trên vành bát in dấu son môi nhạt nhòa.
 

Anh ôm lấy chiếc bát lạnh ngắt, ngồi xuống sofa, lặng lẽ nhớ lại từng nụ hôn ngày hôm nay.