Hồi nhỏ ai cũng từng chơi trò gia đình. Bọn trẻ con chơi cùng khoảng bốn, năm đứa. Lâm Dư Mặc không thích mấy cậu bé cùng tuổi nhưng Phó Nghiên Lễ hồi đó đã học tiểu học thì khác hẳn, chững chạc và đáng tin cậy. Hồi đó, cô hay la lớn rằng sau này sẽ lấy anh làm chồng, còn đội cả cái khăn voan lên đầu làm đám cưới. Trẻ con ba tuổi nói ai thèm để ý, chỉ thấy đáng yêu nên người lớn cũng hay trêu lại cho cô vui.

Lớn thêm chút nữa, cô chẳng gọi "anh" nữa mà cứ thích gọi thẳng tên Phó Nghiên Lễ, nghe vừa ngang bướng vừa thân mật. Anh hiền lành nên để mặc cô muốn gọi sao thì gọi. Cái chuyện trẻ con đòi gả cho anh ngày xưa cũng chẳng bao giờ cô nhắc lại.

Thế mà giờ bỗng dưng anh lại khơi chuyện cũ, Lâm Dư Mặc thoáng ngẩn người.

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

Trong một khoảnh khắc, cô cứ ngỡ anh nói thật nhưng nghĩ kỹ lại thì làm sao có chuyện đó được.

Cái thế giới này cuối cùng cũng trở nên quái gở theo ý cô thích, đến cả Phó Nghiên Lễ mà cũng biết đùa rồi.

Nhưng đúng là anh ấy làm cô vui thật.

“Được thôi, là anh nói đó nhé.” Lâm Dư Mặc xoay ghế lại, quay sang nói với bartender: “Cho thêm hai ly nữa, cảm ơn.”

Bartender liếc nhìn Phó Nghiên Lễ.

“Nhìn anh ấy làm gì, nhìn tôi này. Tôi có chuyện vui, phải uống mừng chứ.”

Phó Nghiên Lễ không ý kiến: “Uống nữa là say thật đấy.”

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về Luvevaland. Nếu bạn đọc ở trang khác chứng tỏ đó là trang copy không có sự đồng ý của LuvEva land fanpage. Mong bạn hãy đọc ở trang chính chủ để đọc được bản đầy đủ nhất cũng như ủng hộ nhóm dịch có động lực hoàn nhiều bộ hơn nhé.

“Muốn mua quế hoa cùng nhau say, cuối cùng chẳng còn thú vui tuổi trẻ.” Lâm Dư Mặc thở hắt ra: “Em chưa biết say là gì luôn.”

“Đó không phải chuyện tốt.”

“Anh từng say chưa?”

“Ừ.”

Lâm Dư Mặc liếc anh một cái đầy ai oán: “Không công bằng, thật là không công bằng.”

Thế là cô bắt đầu kể lể một tràng, trách móc anh với anh hai quản cô chặt quá, làm lũ con trai xung quanh sợ hết vía, đến giờ cô vẫn chưa có một mối tình vắt vai cho ra hồn, chưa từng ngủ ngoài đường, chưa từng trốn học... Hai người đúng là tội ác tày trời.

Mấy chuyện ngày xửa ngày xưa bị đào xới lên, cô cứ lảm nhảm không ngừng, mấy sợi tóc mai mềm mại dính vào má. Lúc thì cô cười khúc khích, lúc lại hậm hực giận dỗi, mặt mày biểu cảm hết sức.

Vẻ căng thẳng trên người Phó Nghiên Lễ dần dịu đi, anh im lặng nghe cô nói. Tính cô vốn hay thay đổi, vừa nói xong câu này quay ngoắt đã quên béng, hứng lên thì nói vài câu, thấy cái gì hay ho lại bị cuốn hút ngay.

Giống như bây giờ, mấy lời vừa nói gió thoảng mây bay. Cũng chẳng phải lần đầu.

Thôi thì cứ vậy.

Có những chuyện, một khi đã vượt quá giới hạn thì rất khó mà quay trở lại như cũ.

“Hai người cứ ngồi im ở đây chán chết, ra chơi chung với mọi người đi chứ.”

Bạch Y vừa tiễn mấy người bạn xong lại mò tới, khó khăn lắm mới dụ được bọn họ đến, vì chút lòng riêng cô ta cũng không muốn đêm nay kết thúc nhạt nhẽo như vậy.

Lâm Dư Mặc đang hứng chí, chạy đi hát hò nhảy nhót.

Phó Nghiên Lễ để cô thoải mái vui chơi nhưng ra điều kiện chỉ một tiếng.

Bạch Y ngồi vào chỗ Lâm Dư Mặc vừa ngồi, tựa lưng vào quầy bar, mắt dõi theo bóng dáng cô trên sàn nhảy, rồi lại quay sang nhìn Phó Nghiên Lễ, kể lể hồi học thạc sĩ, cô ta có một ông giáo sư từng nhắc đến anh.

Cái giới du học sinh bé tí tẹo, cái tên Phó Nghiên Lễ gần như thành một tính từ, một biểu tượng, là ngọn núi cao không trèo tới, cũng là con sông sâu không bơi qua được. Cô ta chọn học thạc sĩ cũng vì anh, cố gắng lần theo những dấu vết anh từng đi, gặp những người anh từng quen.

“Ông ấy nói gì?”

“Nói nếu bọn em có được một nửa cái đầu của cậu ấy thôi, thì ổng đã đỡ đau đầu biết bao nhiêu rồi.”

Phó Nghiên Lễ cụp mắt xuống, khẽ mỉm cười.

Kiểu cười lịch sự, giữ một khoảng cách nhất định, giống như vầng trăng dưới đáy nước, có nhìn thấy mà chẳng thể chạm vào.

Nói chuyện với Phó Nghiên Lễ không hề khó chịu, anh không hề tỏ vẻ kiêu căng hay coi thường ai, khiến người ta cảm thấy được tôn trọng, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Lịch sự là do anh được dạy dỗ từ nhỏ, còn cái vẻ hờ hững kia dường như đã là bản chất rồi. Bạch Y chắc mẩm nếu cô ta không chủ động bắt chuyện, anh nhất định sẽ không mở lời với cô ta một câu nào.

Giữa họ chẳng có mấy chủ đề chung, nói chuyện từ chuyện thầy cô rồi cuối cùng lại vòng vo đến Lâm Dư Mặc.

Lâm Dư Mặc là một cô gái kỳ lạ, chẳng ai ghét nổi. Gia đình làm ăn phát đạt từ chuỗi khách sạn, rồi lấn sân sang cả những ngành khác nữa. Xuất thân tốt, xinh đẹp rạng rỡ, tính tình lại cởi mở, chân thành, yêu ghét phân minh.

Cô cũng rất được lòng mọi người.

Có anh trai ruột là Lâm Tấn Thận và cả Phó Nghiên Lễ che chở, ai gặp cũng phải nể nang vài phần. Cô công chúa nhỏ cứ thế mà lớn lên trong êm đềm, chỉ mỗi chuyện tình cảm là lận đận.

Lúc này bên cạnh Lâm Dư Mặc là một anh chàng người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, là bạn của Bạch Y quen ở nước ngoài. Hai người đứng sát nhau, không biết đang nói chuyện gì nhưng nhìn cái mặt tươi rói của cô thì chắc là đang vui vẻ lắm.

Bạch Y vuốt vuốt mái tóc, nói: “Hình như hai người họ có vẻ để ý nhau đó, nhìn cũng đẹp đôi ghê.”

Bên cạnh im thin thít, Phó Nghiên Lễ chẳng có biểu cảm gì. Hoặc có lẽ có nhưng cái vẻ đen thăm thẳm trong đáy mắt anh khiến cô ta chẳng tài nào đoán ra được đó là cảm xúc gì. Cô ta đoán có lẽ vì là anh trai nên anh ít nhiều cũng có chút không thích mấy cậu con trai lảng vảng quanh em gái mình.

Cô ta vô thức bênh vực chàng trai kia, nhà người ta cũng có điều kiện, lại còn có năng khiếu về vật lý, giờ đang làm việc ở viện nghiên cứu.

“Xin lỗi.” Phó Nghiên Lễ đột ngột cắt ngang lời cô ta, chỉ tay vào điện thoại ra hiệu có cuộc gọi rồi đứng dậy đi ra ngoài nghe máy.

“Vâng.”

Đợi anh đi rồi, Bạch Y nhấp một ngụm rượu lạnh buốt, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Trong tầm mắt cô ta, Lâm Dư Mặc bắt đầu trêu đùa với một vũ công thoát y, còn lén lút uống thêm chút rượu. Chắc là cô say thật rồi, đến lúc sau còn bị người ta nắm tay đặt lên cơ ngực, cô trợn tròn mắt, vừa ngạc nhiên vừa có chút gì đó mơ hồ chờ đợi.

Chỉ là chưa kịp chạm vào.

Phó Nghiên Lễ như từ trên trời rơi xuống, gương mặt vốn dĩ ít biểu cảm giờ cau mày lại, ẩn chứa một vẻ bực dọc như thể nếu cô dám chạm vào, anh sẽ ghét đến mức muốn bẻ gãy luôn cánh tay cô.

Cô ngẩn người một giây nhưng cơ thể phản ứng nhanh hơn, vội rụt tay lại.

“Em… em chưa có sờ mà.”

Thực tế là chưa sờ được.

“Đi thôi.”

Phó Nghiên Lễ nắm chặt tay cô, bước nhanh như gió, kéo cô ra khỏi cái nơi náo loạn đó. Cô bị anh lôi đi, cảm giác như có một cơn gió nhỏ lướt qua bên cạnh, tóc tai bị thổi tung, đến cả đuôi tóc cũng như đang nhảy nhót vui vẻ. Trên đường về, ánh đèn neon đủ màu sắc nhấp nháy trong mắt cô, tiếng nhạc dồn dập hòa cùng nhịp tim, bao nhiêu người, bao nhiêu gương mặt lướt qua, khiến cô hoa cả mắt.

Chiếc Phantom tùy tiện đỗ ven đường, phía trước có mấy người giơ điện thoại lên chụp ảnh với xe. Nhìn thấy họ lên xe, cô còn chưa kịp định thần thì xe đã vút đi.

Chạy chưa được bao xa lại dừng.

Chỉ vì một câu nói vu vơ của Lâm Dư Mặc.

Không khí trong xe có vẻ không ổn lắm, cô liếc thấy vẻ mặt lạnh như băng của Phó Nghiên Lễ, bĩu môi tỏ vẻ không vui: “Chúng ta còn chưa cưới xin gì mà anh đã quản em như thế rồi.”

Lời lẩm bẩm trách móc, không lớn không nhỏ, vừa đủ để anh nghe thấy.

Chuyện vốn dĩ muốn quên đi giờ lại bị khơi lại, anh vội vàng đánh tay lái, đạp mạnh phanh.

Lâm Dư Mặc thấy anh phản ứng dữ dội như vậy thì hỏi: “Sao, anh nói xong rồi giờ lại muốn chối à?”

Lại là cái kiểu này nữa.

“Không phải.”

“Vậy thì tốt.” Lâm Dư Mặc đáp nhanh như chớp, ngập ngừng một chút rồi lại mò mẫm tìm điện thoại, nói muốn ghi âm lại làm bằng chứng. Cô nheo mắt, tìm một hồi lâu mới thấy cái ứng dụng ghi âm nằm ở đâu.

“Ghi âm lại rồi đó, anh mà dám nuốt lời là em không tha đâu.”

Cô giơ điện thoại lên, nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt sau cơn say trở nên sáng lạ thường.

“Thế còn em? Em có hối hận không?” Phó Nghiên Lễ không hề chạm vào giọt rượu nào nhưng lúc này trông anh cũng chẳng khác gì người say.

Lâm Dư Mặc đặt tay lên ngực, vẻ mặt nghiêm túc lạ thường: “Đương nhiên là không rồi! Với em, đây đúng là vớ được món hời!”

Vừa thu âm xong với vẻ mặt mãn nguyện, tin nhắn của cô Văn Anh đã nhảy ra, bảo cô thứ Bảy này phải dành thời gian đi ăn cơm với một anh chàng tài giỏi mới được giới thiệu. Lúc này thần kinh cô đang hưng phấn vì hơi men, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều đã gõ trả lời ngay:

[Không cần đâu cô, cháu sắp kết hôn rồi.]

Văn Anh gửi lại một dấu chấm hỏi to tướng.

[Với ai cơ?]

“…”

Xe dừng lại trước căn hộ của Phó Nghiên Lễ.

Sau một đêm quậy tưng bừng, Lâm Dư Mặc cũng mệt rã rời, cố gắng lắm mới lết vào nhà tắm rửa qua loa rồi lăn ra giường ngủ ngay lập tức.

Điện thoại cứ reo inh ỏi nhưng chẳng ai buồn nhấc máy, sau vài tiếng thì tự động ngắt. 

Gần như cùng lúc đó, Phó Nghiên Lễ nhận được điện thoại của Lâm Tấn Thận.

Lâm Tấn Thận đi thẳng vào vấn đề, hỏi rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra, cái chuyện kết hôn là thật hay giả. Nghe Phó Nghiên Lễ xác nhận là thật, đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi mới lên tiếng: “Phó Nghiên Lễ, cậu biết rõ tính cách con bé Mặc Mặc thế nào rồi đấy. Làm việc thì bốc đồng, chẳng bao giờ nghĩ đến hậu quả. Những chuyện nó nổi hứng làm ra còn ít chắc? Nó đã hồ đồ thì thôi đi, sao cậu cũng hùa theo nó làm trò?”

Nhưng đúng lúc đó, Phó Nghiên Lễ lại nhớ đến một chuyện nhỏ trong quá khứ.

Hồi anh học cấp hai, Lâm Dư Mặc mới học tiểu học. Một kỳ nghỉ đông, hai bà mẹ rủ nhau đi nghỉ dưỡng ở biển. Khu nghỉ dưỡng có đủ thứ trò, vậy mà cô lại thích thú với việc nhặt cua với vỏ sò ở bãi biển, cứ nằng nặc đòi anh dẫn đi cho bằng được. Lúc đó sóng lớn, anh sơ ý trượt chân, va vào đá ngầm, cánh tay bị một vật sắc cứa cho một đường dài, máu chảy ướt đẫm cả cánh tay.

Anh phải vào bệnh viện, tối hôm đó sốt cao đến mê man, phải nằm viện mấy ngày liền.

Dù người lớn hỏi thế nào, anh vẫn một mực nói là do mình muốn đi.

Lâm Dư Mặc bị dọa cho sợ xanh mặt, lại thêm cảm giác áy náy, cô khóc rưng rức bên giường bệnh, nức nở bảo tại nó mà anh bị tàn phế, còn gọi anh là "anh trai" ngọt xớt, hứa sau này sẽ ngoan ngoãn, không bao giờ nghịch ngợm nữa.

Mấy ngày sau, anh được xuất viện.

Lâm Dư Mặc lại như chẳng có chuyện gì xảy ra, mặt tỉnh bơ đòi anh trèo cây hái dừa cho mình.

Người ta thường bảo vấp ngã một lần khôn ra, cô thì không, cái hố nào đã từng sụt chân xuống rồi vẫn cứ hồn nhiên nhảy vào lần nữa, đúng là chẳng bao giờ làm người khác yên tâm được.

Nói hết những lời cần nói, Lâm Tấn Thận cúp máy.

Phó Nghiên Lễ ngồi một mình trong phòng sách, tối nay chẳng buồn ngủ chút nào, dứt khoát bày cờ ra chơi một mình. Trên bàn bày sẵn hai màu quân đen trắng, nước cờ tiếp theo đi như thế nào, ván cờ thì dễ tính nhưng sự đời lại khó đoán, đúng sai lẫn lộn, có khi là đúng, có khi lại là sai, hoặc có lẽ căn bản chẳng có đúng sai.

Hồi mới học cờ, thầy đã dạy anh khai cuộc phòng thủ Sicilia, anh học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nắm rõ mọi biến hóa. Quân trắng đi trước, quân đen phản công, anh thích cái cảm giác tính toán chính xác từng nước đi.

Nhiều năm qua, anh vẫn luôn như vậy.

Phó Nghiên Lễ đặt lại quân cờ, lần này, anh muốn thử một lối đánh mới.

—

Đêm đó Lâm Dư Mặc ngủ chẳng yên giấc, đầu óc cứ nặng trịch như có chì đổ vào, hết mơ màng chuyện này đến chuyện khác, tỉnh dậy thì cổ họng khô khốc, mở mắt nhìn lên trần nhà, cô biết chắc đây không phải là căn hộ của mình.

Cô nhắm mắt day day thái dương, sau khi đầu óc tỉnh táo hơn một chút, ký ức đêm qua dần dần ùa về.

Lâm Dư Mặc giật mình bật dậy, phản ứng đầu tiên là chộp lấy điện thoại. Toàn là cuộc gọi nhỡ với tin nhắn. Thấy hai chữ "Anh hai", cô như bị điện giật, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.

Cô mở khung chat với cô Văn Anh ra, đọc từng tin nhắn một mà chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó chui xuống cho xong.

Văn Anh: "Với ai?"

Lâm Dư Mặc: "Phó Nghiên Lễ!"

Lúc đầu bà ấy cũng chẳng để bụng: "Sáng thứ Bảy rảnh thì ra ngoài ăn trưa với dì nhé."

Cho đến khi Lâm Dư Mặc gửi cái đoạn ghi âm kia qua, bên kia im lặng một hồi lâu không thấy trả lời, tin nhắn mới nhất cô vừa mới đọc được là: Cháu chuẩn bị tinh thần để nói rõ ràng với bố mẹ đi.

“…”

Đêm qua cô đã vứt hết cả hai mươi sáu năm cái mặt mo rồi.

Lâm Dư Mặc chỉ muốn chui xuống đất, đang vắt óc nghĩ xem phải giải thích với người nhà thế nào, hay cứ nói là thua trò chơi, bị phạt nên mới nói bậy bạ như thế, chắc chắn một thời gian nữa cô chẳng dám ló mặt ra ngoài mất.

Nhưng ngay lúc này, cô lại phải đối diện với người mà cô không muốn gặp nhất.

Trong lúc đánh răng rửa mặt, Lâm Dư Mặc không ngừng tự nhủ, hai người lớn lên cùng nhau, chuyện xấu hổ gì anh ấy cũng từng thấy hết rồi, thêm một lần này nữa có sao đâu. Dù sao thì lần này, anh ấy cũng là một trong những nhân vật chính mà.

Cứ nói rõ ràng mọi chuyện là được, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Cô uống hơi nhiều, mấy lời nói lúc say làm sao mà tin được.

Chắc chắn Phó Nghiên Lễ sẽ hiểu cho cô thôi.

Tự trấn an xong xuôi, Lâm Dư Mặc đẩy cửa phòng bước ra, xuống lầu. Phó Nghiên Lễ đang đứng ở trong bếp, dù chỉ mặc bộ đồ ngủ đơn giản, trông anh vẫn sạch sẽ và dễ nhìn vô cùng. Anh vừa tắt bếp, gắp mấy quả trứng ốp la ra đĩa.

Thấy cô xuống, anh khẽ chào: “Chào buổi sáng.”

Ký ức đêm qua vẫn còn vương vấn, Lâm Dư Mặc mặt hơi ửng đỏ, đáp lại một cách gượng gạo. Cô bước tới, liếc nhìn vẻ mặt anh, vẫn bình tĩnh tự nhiên như mọi khi.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra anh cũng không để bụng cái trò điên rồ đêm qua của cô.

Lâm Dư Mặc lấy lại chút tinh thần, kéo ghế ngồi xuống, bụng nghĩ lát nữa sẽ nói với anh bằng giọng điệu đùa cợt, nhờ anh phối hợp diễn một màn kịch với người nhà, bảo rằng hôm qua chỉ là nói đùa thôi, bị mắng vài câu chắc cũng qua chuyện.

Cô cầm lấy lát bánh mì nướng, dùng con dao nhỏ phết một lớp phô mai lên trên.

“Uống sữa không?”

“Có ạ.”

Phó Nghiên Lễ đưa cốc sữa ấm đến trước mặt cô.

Khi nhận lấy cốc sữa, hai người vô tình chạm mắt nhau, Lâm Dư Mặc chột dạ vội dời ánh nhìn, cúi đầu húp một ngụm sữa. Cô còn đang mải nghĩ xem nên mở lời thế nào thì đã nghe thấy Phó Nghiên Lễ nói trước.

“Dư Mặc.”

“Dạ?” Cô ngẩng đầu, đôi mắt vẫn còn hơi ngơ ngác.

Phó Nghiên Lễ ngồi thẳng lưng, giọng điệu chậm rãi và rõ ràng: “Chú Lâm hỏi khi nào thì chúng ta định làm lễ đính hôn?”

Giọng anh bình thản như thể đang hỏi hôm nay trời có nắng không vậy.

Lâm Dư Mặc trợn tròn mắt, mấy giây sau vẫn chưa kịp load xong thông tin, ngụm sữa còn chưa kịp nuốt nghẹn ứ ở cổ họng.

Cô vội vàng ôm lấy cổ ho sù sụ mấy tiếng, một chiếc khăn giấy kịp thời được đưa đến, cô nhận lấy che miệng.

Sau một hồi ho sặc sụa, cô vẫn còn như người vừa trải qua một cơn điếc tạm thời, không thể tin vào tai mình hỏi lại: “Anh… anh vừa nói gì cơ?”